康熙二十九年十二月二十一日，小雪。
江南，姑蘇城。
臨近新年，城內大小街巷較之平日更加紛繁熱鬧，人人臉上均是紅潤的喜氣，各種各樣的商攤將本來就不寬的街道鋪擺得滿滿，綢緞綾羅，米糧家蔬，頭飾珠花，零食小吃，古董器皿，胭脂水粉，行人潮水般緩慢前行，花樓前聲聲甜膩的招呼，店鋪人滿為患，街心唱著大鼓書，叮咚啷當，萬聲雜糅，叫賣喧囂，吵嚷震天，盡顯盛世年間的繁榮奢華。
而此時，就在距離繁華城心一炷香馬程的地方，一座幽然恬靜的小山在迷蒙的雪霧中若隱若現，山路綿延，幽幽然通至半山腰一處深宅，姑蘇之人盡知，那是姑蘇第一書香之家，林家。
粉色牆垣，一樹寒梅靜靜探出花枝，薄霧渺渺，雪飄簌簌，和喧騰吵鬧的街市相比，這裏仿若一座超脫於塵世之外的仙界桃園，空氣中彌漫著寧靜恬淡的氣息，除了雪珠飄落細微之響，再無聲音。
溫暖的屋子中，一雙玉手悄然將紙窗開啟一道縫隙，望向窗外靜靜飄落的雪花，悠然凝神。
女子姓賈，名敏，乃是金陵賈家賈母之女，自嫁與當朝探花，現為江蘇巡鹽禦史的林如海為妻，時至今日，已三年有餘。
賈林二人曾育一子，取名臻玉，長到六個月時夭亡，喪子之痛，自是讓為人父母者悲戚不堪，賈敏更是哭得肝腸寸斷，更因此一悲，於五內生出一股纏綿不解之病來，日益落實，漸成實症，還好兩年之後，二人又得一女，生得著實粉雕玉琢，仙靈盡得，兩人為其取名曰：林黛玉。
隻是賈敏病體虛弱，自知此後難再生育，想及小黛玉沒有兄長姊妹依傍，林家無後延續香火，終究是一撼事，故和林如海商量良久，意欲於叔伯之子中選一男孩過繼過來。
林如海對於香火一事本不甚為意，隻賈敏每常與他參商此事，便思：可見此事著實為她心中所糾結者，若依從了她，一可稍解其愧疚之心，二也可讓黛玉今後有所倚靠，倒也罷了，遂在親友中留意起來。
林家男丁稀少，選甄再三，皆是這樣那樣的不如意，好容易看中一家，雖也姓林，卻是好幾門遠的親戚，長久不往來的，林如海對其事也不過是由別人之口，略知一二，家主林嵐，生性好賭，酗酒如命，五十歲上得一雙胞男胎，老來得子，自是視若珍寶。
令人稱奇的是，因這一對男童，林嵐竟一並將舊日惡習全戒了，自此老實本分，專心養護二兒，誰知好景不長，不過短短三年，林嵐因一場惡病，撒手歸西，其妻不堪家中貧困，另嫁別家，好好的家庭，瞬間分崩離析，剩這一對孤兒，無依無靠，幸被年邁的姑祖母接去，一同生活，才不致衣食無著。
雪大了，寒風轉向，從窗縫呼呼吹進屋子裏來，收起癡想，悠歎一聲，將身上的白裘長披緊了緊，隨手打開黛玉的花被，幾個月大的嬰孩兒正啃食自己粉嫩的小拳頭，水靈靈的眼睛一動不動地盯著賈敏，好像在猜測她的心事。
賈敏愛憐地摸摸黛玉軟軟的臉蛋，小聲淡笑道：“乖孩兒，你就要有哥哥了，心中喜不喜歡？”
小黛玉懵懵懂懂，卻忽然伸出小手在空中抓撓，口中愉快地啊啊作聲。
可愛的模樣讓賈敏笑意深了，女子頰邊露出兩個酒窩，柳眉細細，齒潔如貝，除了臉上難以掩飾的淡淡病態的蒼白之色，幾乎無可挑剔，和小黛玉逗耍玩笑了一會兒，忽想到一事，叫道：“柳嬤嬤。”
一個穿著淡藍色對襟襖子，齊齊整整的中年女子連忙過來，笑道：“太太有事吩咐。”