李府內宅，李施正坐在書房內，比起別的官員，李施略顯瘦削，四十多歲卻始終精神奕奕。他坐在太師椅上，嘴角輕抿，手指叩著桌麵，麵前放著一張鋪開的白紙，白紙折痕交錯，是被人揉過以後又展開的。
李施很煩惱，謝氏，是個他不願提起也不願想起的人。自己年輕的時候，家境貧寒，甚至有一段時間連吃的都沒有。年近三十也沒能娶妻。逃難到忻州，才有一處安身之地，這個時候有人上門來提親，是當地忻縣謝桉的女兒。謝桉願意資助他繼續苦讀，上京趕考。自己當時應該是迫於無奈，向現實低頭，和謝氏成了親。可是謝氏就成了他心頭的一根刺，一根時時提醒他家境貧寒的一根刺，何況謝氏隻是一個農婦，萬萬不合他的心意。當自己的兒子李玄一歲多的時候，母親去世，自己上京趕考，高中榜眼，原先的禮部尚書劉孺，欣賞他的才華，想將自己的女兒許配給他，自己馬上就答應了。一年之後，劉氏為他生了一個兒子，十幾年來，自己仕途順暢，就再沒有想到過忻州的妻兒。在他的想法中，或許某一天自己老的時候，會回到忻州看看自己曾經的這個妻子和孩子，他們隻要簡簡單單過他們的農家生活就行了。
李施和劉氏婚後，還算和睦，這些年自己先後娶過三房妻妾，誰知道一直以來隻有一個兒子，再無所出，李施曾私下問過太醫院中的常太醫，得出的結論是他很有可能再也沒有子女。痛定思痛之下，他很慶幸自己有的是兒子，所以他對這個兒子視若珍寶，寵愛有加，誰知道一年前，自己和劉氏這唯一的兒子意外身亡，這對他來說恍如晴天霹靂。
不孝有三，無後為大，眼看李家的香火要在自己手中斷送。李施悲痛之餘，忽然想到了遠在忻州的謝氏和李玄。自己再怎麼不喜歡謝氏，可是相對李家的香火，一個謝氏，最多給她一間房子，給個名份，算得了什麼事。於是他讓王彥之仔細打聽了謝氏和自己那個兒子的近況，最後下定決心，把謝氏母子二人接來汴京。
可是事有湊巧，也算是謝氏命薄，還沒有來的時候就死於戰亂，李施心中倒是有些慶幸，這樣省了他不少麻煩。他，也隻是需要這個兒子而已。。。
其實謝玄來的第一天晚上他就把王彥之叫過來仔細詢問過，王彥之口中的謝玄並沒有什麼特別出眾的地方，性格中比較明顯的就是不常說話，聽說隻是聰明一些，在忻州也沒有什麼出眾的表現，而旅途上對一家難民的可憐也隻說明他單純的很。
自己給他挑的三個丫鬟中阿蠻是格外吩咐過的，這幾天每天都會向他彙報一次。不過讓他意外的是，謝玄也似乎並不著急和他見麵，每天除了看書就是在院子中走走。李施有些納悶，這個孩子有些太沉穩。不太像是這個年齡應該有的反應。書桌上是阿蠻拿來的謝玄寫的詞。李施看過了，應該是寫詞悼念謝氏。總體來說也算大氣，意境高遠，是個佳作。這麼多特點串起來，他應該是個聰明、單純的並且有些才氣的孩子。這樣還好，李施籲了口氣。是該見見他了。
這天，謝玄正在書房看著北魏酈道元所寫的《水經注》，這本書記載了水道所流經地域的自然地理和經濟地理等諸多內容。這時，凝香躡手躡腳的走了進來，行了一禮，對謝玄說：“少爺，老爺回來了，說要見你。馬三在外麵等著呢”謝玄正在看書，沒有聽清，反問道：“什麼？”凝香說：“老爺說要見您。”
謝玄有些愣神，他終於要見自己了嗎？不過還沒有多想，馬三就來催他，他跟著馬三出了院門，卻沒有去大廳，直接到了內院的書房。馬三到了這裏就停了下來，伸手示意讓謝玄自己進去。
謝玄呼出口氣，推開門，門內並不昏暗。一張張嶄新的紫檀木書架擺放在眼前，左側擺放著一張書桌，書桌後坐著一個人正盯著謝玄，謝玄也看著他，兩人都沒有說話。好像隻有一會，又好像過了很久。李施先開口說：“這幾天過的怎麼樣？”“還不錯。”謝玄並沒有多說什麼。李施伸手指向書桌前的椅子：“坐吧。”謝玄一句話不說，坐在椅子上。
“我知道，你或者對我有些誤解，我也不想解釋些什麼。我隻想你明白一點，你是我李施的兒子，是我李家的骨肉。這一點是誰也無法改變的。你有什麼要說的？”
李施說完，就一直等著謝玄開口。謝玄猶豫著，或者，他想象中的父子見麵不是這樣的，要不就是大吵一架。或者是相擁而泣。李施給他的感覺並不是很情緒化，有點太過理智。他考慮再三，說道“我想問，你為什麼要接我來這裏。”“原本就有這樣的計劃，要接你和你母親一起來，隻不過你母親命薄，這也不是我能想得到的。”隔了一會兒，李施又問：“還有什麼要問的嗎？”
謝玄其實很想大鬧一番，至少指責李施一番，但是李施平靜的語氣，還有這個平靜的氛圍，使他無法找到宣泄的出口。他一直沉默著，李施也一句話不說，隻是看著他。“沒有了。”謝玄最後說。李施站起身來，走到謝玄麵前，靜靜的看著他。停了好一會才說：“很好。”轉過身來，緩緩向書架走去：“從今天開始，你就回到家了，晚上我們一家人一起吃個飯，順便帶你認識認識你大娘和其他的人。”