關於一個王朝的曆史，卻要從神仙開始，確實有一點荒腔走板的野路子風格。不過現狀就是如此，關於古人，無論如何嚴肅的史學家，如果在他的著作裏沒有神仙穿梭，世人非但會懷疑其治學態度，而且多半喪失了閱讀的興趣。
中國人對神仙的態度一貫是友好的，這友好中，又飽含著深深地羨慕。在古代，如果非要對職業進行排名的話，神仙應該是位列前三甲的。
首先，這一行有一個壟斷的專利——點石成金化汞為丹，他們藉此過著優哉遊哉的生活，臥在白雲之上喝酒，盤坐於鬆樹下彈琴。不像老百姓，為了柴米油鹽，要處處仰人鼻息，關注老板的臉色，搞不好隨時卷鋪蓋走人。
除此之外，神仙的工作地點位於虛無縹緲的“方外”，所謂“跳出三界外，不在五行中”，不受任何人的約束，如果他們偶然跳下來為世人指導一下工作，後者多半要感激涕零，趕緊寫進家譜紀念。
這一點，皇帝也不能例外。
話說有一位道門始祖老聃的同鄉，此人早年科舉不第，失意之下，就隱居到武當山九室岩辟穀煉氣，自號扶搖子，閑來作詩八十一首，講的都是導引煉丹的技術，編成《指玄錄》流傳於世。
隱居既久，周圍方圓百裏的百姓都知道有這樣一個奇人，最擅長一樣本事，那就是——睡覺！
根據我們的常識，睡覺不屬於特異功能。
但是這位道士將這一件平凡無奇的事，做得風生水起，他經常一睡就是幾個月，乃至數百天，即便在醒著的時候，也不吃東西，每天至多喝幾杯酒而已。最後，終於驚動了英明神武的周世宗，將他召到宮內關起來，經過周密實驗，果然一個多月長睡不醒。
周世宗的世界觀受到震撼，等神仙醒了，就急忙召見，請教了一些比較基礎性的純學術問題，比如說神仙怎麼點石成金，如何平地飛升。
神仙嗬嗬一笑說，你是天下君王，應該以蒼生為念，留意煉金這種小伎倆實在是有點不合適！
周世宗默默不語，揮手放還山中。
之後不久的顯德六年（公元959年），當周世宗北征契丹歸來，在路上身染沉屙，大概還意識不到，當初那個頗能睡覺的奇人，有一個多麼驚人的秘密，沒有對他吐露！
看到此處，讀書人都應該意識到了，這位神仙，便是趙宋王朝的義務宣傳員，兼天庭聯絡辦主任，陳摶老祖。
在趙氏兄弟沒有當皇帝之前，他們每一段生命曆程中，都留下這位神仙的影子。
最初，太祖的母親杜太後，用扁擔挑著兩個兒子避難時，遇到陳摶，陳摶就說：莫道當今無天子，都將天子上擔挑。
再後來，陳摶騎驢在長安大街閑逛，遇到了三個年輕人，他呼哧跳下，仰天哈哈大笑，動作幅度之大，幾乎將頭巾與簪子甩掉。然後，陳摶搶上前一步，左右各挽一人，笑容可掬地問，能不能一起喝杯酒？年紀稍長那位說，我們和趙學究一起出遊，把他也叫上吧。
陳摶斜著眼睛睥睨良久，把那個趙學究都看得有點不好意思了，這才點頭說，也可，也可！這個酒席還真缺不了你。
方進了酒店，趙學究因為走得腳軟，急忙搶了左側上席坐下。陳摶嗬斥道，紫微帝垣一個區區小星，怎麼敢坐上席？
趙學究隻好悻悻退到席右。
此刻，在這不知名的小店裏，陳摶所對麵的這三位年輕人，正是未來大宋帝國的開創者，太祖趙匡胤、太宗趙光義和宰相趙普。