裴炎是武後廢黜中宗的頭號功臣，卻也是武後單獨掌權後清洗的頭一位重臣。這樣奇特的吊詭，日後將在武周朝的曆史上反複重演，這究竟是曆史的必然，還是武後的有意為之？誰也說不清。
六、心有不甘李氏謀反平定了揚州兵變，清洗了頭號重臣裴炎，並不代表天下從此太平。李氏宗族的人仍然心有不甘，伺機“翻天”。
垂拱四年（688）八月壬寅這一天上午，博州城北校場上，旗幟招展，人喊馬嘶。校場九邊的點將台邊，豎起一杆九龍雲緞鵝黃色勤王義旗；又左右金黃旗，一書“招納忠義”，一書“延攬英雄”。點將台後豎起一杆銷金王鳳錦鑲近降紅號帶，素綾心子元帥旗號，上寫著：大唐琅琊王東路元帥午時正。
各縣縣丞均帶本縣兵馬趕到，惟有武水縣郭務令的人馬沒有來。午時二刻，琅琊王實在等不及了，於是，傳令擊鼓，升台點將及兵士。共四千二百九十七名，馬三百二十匹。點畢，琅琊王李衝先道：
“我們的兵將雖然不多，但上合天心，且兵在精而不在多，隨機應變，自有應敵之方。但論全局大勢，我軍先強渡黃河，赴濟州，與濟州刺史薛頡薛大人會合，而後會同其他友軍，直指洛陽。在洛陽城，我們有許多內應……功成之日，舉兵勤王的所有義士均官升三級，封妻萌子。”
講完話，琅琊王率蕭德琮等人對天拜誓。將校皆隨拜。焚表已畢，正待伐鼓出征，忽報武水縣令郭務令遣使來見。琅琊王忙叫來使過來，問道：
“郭大人，所派兵馬何在？”
來使有些害怕，顫顫抖抖地從懷裏掏出一封信，雙手呈給琅琊王，說：
“郭大人遣小人送來一封信。”
琅琊王打開信，一看幾乎氣炸了肺，大叫：
“反了！反了！”
蕭德琮忙接過信看，隻見上寫著：
琅琊反賊，敢興命犯闕，旬日之間必敗，若能幡然悔悟，自鎖來武水謝罪，本縣令當申告朝庭，免汝死罪，武水縣令郭務令。
琅琊王在一旁氣得跳腳，一迭聲地喊：
“先拿下武水，宰了那個忘恩負義的反複小人再說。”
且說郭務令正在武水縣衙大堂上，坐在太師椅上，眯縫著眼做美夢，他想象著啷琊王接到自己的信後，害怕帶後悔，急忙來武水向自己負荊請罪的情景。這時，一個探子飛奔而來，還沒進大堂就高喊：
“報——郭大人，大事不好！”
郭務令結結巴巴地問：
“所……所報何事？”
“郭大人，琅琊王已興起大兵直撲我武水而來。送信的小梁子也被殺了祭旗了。”
“敵軍離武水還有多遠？”郭務令問探子。
“還有八十多裏路，小的見他們時，正在老山口處埋鍋造飯，估計下午能趕到。”
“再探再報！”
打發走探子，郭務令想：雖大敵當前，自己卻不能棄城逃跑，隻有一方麵招募民兵，一方麵派人向相鄰的魏州莘縣求救。
快馬帶著郭務令十萬火急的親筆信，經過一個多時辰的奔馳，於午前趕到了莘縣。縣令馬玄素不敢坐視不管，忙派人向州府求救。而後向信使打探敵我雙方的態勢：
“你們知道啷琊王共有多少人馬？”
“不多，留下守博州的人以後，攻我武水的，頂多有千兒八百人。大人軍馬一出動，準能把叛軍擊敗。”
一聽琅琊王才幹數來人，馬玄素振奮起來，決定立即出兵，斬殺叛軍，一旦成功了，也是件不小的功勞。
馬玄素一刻不停，火速組織起由軍隊、保盯民團組成的雜七雜八的隊伍，共一千七百多人。在信使的如簧巧舌的鼓動下，也來不及誓師，就倉促出發了。
馬玄素令部隊直接開進武水城，與郭務令彙合，據城死守。
下午申時，琅琊王帶領大隊人馬，殺氣騰騰地趕到武水城南門外，擺好陣勢，弓箭手押住陣腳，令人向城上喊話。
“郭務令，早開門投降，免爾死罪。不然，大軍一旦陷城，片瓦不留！”
郭務令也不甘示弱：
“琅琊，你身為王爺，興兵犯闕，是滅門之罪！”
琅琊王便命令手下火攻破城。
四、五個軍士冒著城上射下的飛箭，以臘條盾遮身，打著火鐮放火，幹柴烈火，火借風勢，霎時間，城門口，劈劈啪啪地燃燒起來。望著漸漸燃起的大火，耶琊王哈哈大笑，罵道：
“郭務令狗頭，燒汝城門，須曳既盡，看你狗頭還能撐多久！”
喊聲未落，忽然風向大變，南風轉成北風，大火冒著濃煙，反向南邊衝來，燒得一千軍士須發皆盡，嚎叫著狼狽地逃回本陣。濃煙也熏得部隊連連後退，士氣大為沮喪，好容易擺好的陣腳，也陷入了一片混亂。
郭務令和馬玄素見狀，轉憂為喜；
“琅琊反賊，老天爺也不予你方便，還不快快下馬受死！”
“弟兄們，天命不可違，反正吧，殺了琅琊王，就是朝廷的功臣！”琅琊王被情勢弄得頭上直冒汗，手足無措，正待靜下心來想辦法，隻聽得堂邑縣丞董玄寂對周圍人說：
“琅琊王與國交戰，此乃反也。”
一席話說得軍士人心惶惶，不少人東張西望，意欲瞅機會逃走。
琅琊王氣得咬牙切齒，親自持刀，率家兵家將，旋風般地趕過去，立斬董玄寂。
董玄寂所屬人馬，見勢不妙，一哄而散，這一鬧不要緊，別部人馬也跟著四散逃匿，有的藏於草澤，有的匿於樹叢。一時間，四、五千號人，逃得光光。隻剩下十幾個家丁還圍在琅琊王的身邊沒有走。
一個仆人在門外輕聲說：
“王爺，驛站剛才送來一封信，是通州刺史黃公李誤寄來的。”
李貞把門開了一條縫，接過信，又把門關上。撕開信封，抽出信箋，隻見一上麵寫著：
內人病重，當速療之，若至今冬，恐成痼疾！
李貞湊近兒子耳邊小聲說：
“這是你吳叔叔約咱起兵，討伐武氏的信號。”
李規笑道，“我最想領兵打仗了，再打出一個新的李唐江山。我也能當個馬上皇帝。”
“有誌氣！”李貞滿意地說。
八月庚戌，各縣縣令、縣丞齊聚豫州城。州府大堂裏，越王李貞控訴了武太後一番，而後說：
“凡舉大事，當以忠義二字為主，使天下之人皆知我等真為國家之難，聚而忽散，方是大丈夫的事業。”眾官員聽了，各坐在位子上，低著頭，默默無語，心裏打著小九九，一個三十多歲的黑臉大漢慨然起立，大聲應道：
“守德願奉大王為主，悉聽指揮，赴湯蹈火，亦在所不辭！”
越王轉臉一看，是新蔡縣令傅廷慶，說：
“傅公，糧草兵器，庫裏還有不少，也好籌備，我們現在最缺乏的是將士啊！”
傅廷慶一拍胸脯說：
“請王爺速派廷慶回新蔡募集勇士。某等誓死效力於李唐。”
越王拍著傅廷慶的肩膀說：
“本王第一日就得豪傑，大事可成。來人哪！”
一個管事的應聲跑來。越王命道：
“大擺宴席，本王與諸公痛飲一番，邊吃邊談。”
突然大堂門口踉踉蹌蹌跑進來一個盔歪甲斜的隊正，滿臉是血，胳膊上還縛著血染的白布。受傷的隊正“撲通”一聲跪倒在越王的麵前，帶著哭腔說：
“王爺，上蔡縣令、縣丞帶著幾個人，斬將奪關，從北門跑出去了。”
越王怒問：
“兩個人剛才還在這喝酒呢，何時出去的？”
沒等越王再說話，裴守德起身請戰：
“請王爺速與某一支人馬，某定生擒二賊，踏平上蔡！”
“父王，我也去！”李規挺身而出，摩拳擦掌。
“好！你二人即刻點起一千人馬，進軍上蔡。”越王命令道。
且說裴守德、李規領著一千兵馬，順利地拿下了上蔡城，但上蔡縣令、縣丞一幫人，卻化裝逃跑，沒能捉到，殊為可惜。
打了個勝仗，越王李貞卻高興不起來。這天，在豫州商討下一步行動計劃。與會的官員大部分都默默無語，不肯發言，問急了，有的說領兵向琅琊王靠攏，有的說固城死守，靜待變化。有的幹脆悲天憫人，暗地裏抹淚，對前途毫無信心。
越王李貞也表現得愁眉苦臉，來回地踱步，拿不定主意，嘴裏還一個勁地悄聲咕噥：
“兵太少了，才三、二千人。”
這時，一個家仆急步趕過來，在越王耳邊俏聲說了一句，越王眼睛一亮，說：
“來了？”
“來了，正在後堂等您呢。”
越王招呼一下裴守德、李規，三個人急忙趕到後堂。越王心裏發慌，忙扶住那人問：
“李良，別哭，別哭，快說說你們那邊怎麼樣了。”
“老王爺礙…李良該死。沒能保護好少王爺礙…少王爺他………他……”
“琅琊他怎麼啦？”越王抓住李良的肩膀搖晃著。
“少王爺他……他被好人吳大智害死了。”
越王一聽，兩腿一軟，兩眼直愣愣的。李規一把揪住李良問：
“哥哥到底怎麼啦？”
李良這才緩過氣來，一五一十地把耶琊王起兵的經過說了一遍，琅琊王在城門洞被吳大智害死後，在城門外的其他家將見勢不妙，都各尋出路去了，獨有他李良潛伏在附近的小山上，觀察著城裏的動靜，想伺機進城，搶出耶琊王的屍首。可惜未有機會。後來又目睹了丘神勳大軍殺戮的情景。覺得實在沒指望了，他才一路乞討，來到豫州城。說來這是十天以前的事了。
新蔡縣令傅廷慶從外麵大踏步地來到大廳，撩衣跪倒說：
“臣傅廷慶拜見王爺，王爺千歲千千歲。”
越王抓住傅廷慶：“廷慶，你募了多少兵？”
“回王爺，廷慶共募得二千二百二十二人，現正在北校場待命。”傅廷慶說。
裴守德趁機勸道：“王爺，義旗一舉，義無反顧。懇請王爺早下決心，早定大計。”
越王一咬牙，一跺腳，說：
“全體北校場集合！”
北校場上，連同傅廷慶募來的二千餘人，計有兵將五千餘人。站在點將台上的越王李貞，望著台下服色各異、參差不齊的幾千人馬，歎了一口氣，道：
“列位將士們，琅琊王已率兵占領了魏州全境，已和濟州刺史薛頡薛大人以及其他王公聯合起來了，共有二十萬大軍，不出五、六天，就能打來豫州。另外，京城裏還有我們的許多內應，本王估算，打下洛陽，消滅武氏的日子不遠了。等功成之日，列位都將封妻蔭子。”
越王李貞隨即指著裴守德說：
“裴將軍對我大唐最忠義。本王因而封他為大將軍，統帥全軍。本王決定將小女兒銀屏郡主，許配給裴將軍為妻。自今以後，他就是我大唐的皇室宗親了。各位隻要忠於我皇唐，奮勇殺敵，本王不會虧待大家的。”
說話間，一個打扮成樵夫的探卒，手拎個鬥笠，跟著李規急匆匆地走進來。
報告說：
“王爺，大將軍，太後派來的十萬大軍，在麴崇裕的帶領下，其先頭部隊距我豫州城不到六十裏路了。”
“再探再報！”
打發走探卒，越王急得團團亂轉，裴守德說道：
“王爺且莫驚慌，兵來將擋，水來土掩。守德帶一彪人馬，在豫州城西北、老山口一帶，伏擊敵人，給麴崇裕一個下馬威再說。”
“我也去！”李規初生牛犢不畏虎，也積極請戰。
越王拍了拍腦門，說：
“隻有這樣了。你二人帶三千人馬，前去老山口伏擊敵軍。能戰則戰，不能戰就趕緊回來。”越王微閉雙目，心裏頭默默地禱告著。三、五隻烏鴉撲閃著零亂的翅膀，從愁雲慘淡中飛出來，到了越王頭頂，竟“啞，啞，啞——”地你叫我叫。越王悚然而驚，心知不祥，急令身邊的軍士放箭，但箭箭落空。
到晌午西，西北方向的官道上，百十餘騎狂奔而來，離老遠就高喊：
“大將軍，少王爺回來了，快開門！”
守門的軍士定忙打開城門，放下吊橋。一行人馬，盔歪甲斜，身上掛彩，狼狽不堪地入了城，越王迎上來，急切地問：
“怎麼樣？怎麼樣？”
裴守德連喘了數口氣才說：
“敵……敵軍太強大，我……我軍伏擊不成，被數萬敵軍一下子衝得七零八落。我和規弟拚命廝殺，才僥幸逃脫。”
越王一看大事不妙，忙說：
“按第二套方案行動。”
一行人飛馬趕到王府，帶上家眷和金銀財寶，乘馬的乘馬，坐車的坐車，從東城門衝了出去，瞻前顧後，急慌慌，剛走了三裏地，就見前方旌旗招展，人喊馬嘶，漫山遍野都是官兵，呈扇形，包抄過來。
“快回城。”逃難的王爺一行，無路可逃，無處可藏，隻得又撥頭回到城裏。閉閣自守。
其他的幾個城門也分別報告，敵軍兵臨城下。將豫州城圍得如鐵桶一般，如甕中之鱉，插翅難逃了。