在一個寒冷的冬夜，有一個乞丐來找榮西禪師，哭訴道：“禪師！我的妻兒已經多日未進粒米。我盡可能地想給她們溫飽，始終不能辦到。連日來的霜雪使我舊病複發，我現在實在是精疲力竭了。如果再這樣下去，妻兒都會餓死。禪師！請您幫幫我們吧！”
榮西禪師聽後頗為同情，但是身邊既無錢財，又無食物，如何幫他們呢？不得已他隻好拿出準備裝飾佛像的金箔說道：“把這些金箔拿去換錢應急吧！”
聽到榮西禪師說這話，弟子們都很驚訝，紛紛不滿地抗議道：“老師！那些金箔是替佛像裝飾用的，您怎麼能輕易地送給別人？”
榮西禪師非常平和地對弟子說：“也許你們無法理解，可是我實在是為尊敬佛陀才這樣做的。”
弟子們一時無法領會老師的深意，忿忿地說道：“老師！您說是為了尊敬佛陀才這麼做的，那麼我們將佛陀聖像變賣以後用來布施，這種不重信仰的行為也是尊敬佛陀嗎？”
榮西禪師不再辯解，隻是說：“我重視信仰，尊敬佛陀，即使下地獄，我也要為佛陀這麼做！”
弟子們仍然不服，還是嘀咕個沒完。榮西禪師於是大聲斥責道：“佛陀修道，割肉喂鷹、舍身飼虎在所不惜，佛陀是怎麼對待眾生的？你們真的了解佛陀嗎？”禪之心語：
施善救人，是最大的禪心。
從不肯幫助別人的人，一定得不到別人的幫助。人與人之間能互盡心力，互相照顧，是這個世界上最快樂的一件事。如果一個人想體驗這種快樂，那就永遠不要吝嗇伸出自己幫助他人的手。