第一章 序：為真實而辯
事件的真相隻有一個，這應當是世人皆曉的常識。然而，現實生活中卻往往會在常識上充滿矛盾。許多時候，人們從媒體那裏看到的“真相”不止一個。或基於某種利益的驅使，或基於價值觀和意識形態的差異，或基於作者本人立場的不同，還有其他外部因素的影響，媒體人展現給公眾的，常常會是對“真相”個性化的展示與差異化的解讀。
當今世界，有兩個潮流成勢了，一是全球化帶來的多極化，一是中國崛起。一個擁有數千年文明史的東方大國複蘇、一個擁有十三億人口規模的大國勃興，成為世界關注的新焦點。那些早已崛起且置身世界塔尖之上的發達國家，用異乎尋常的目光注視著並沒有遵循他們崛起的路徑行走的大國，並評論、猜疑、構想著那些超越了他們思維定式中的行走邏輯，心態是極為複雜的。
於是，中國這個焦點被呈現的麵貌就大相徑庭了。無論是對日常百姓生活的展示，還是內政外交以及重大事件的報道，外國媒體與中國媒體視野中的中國，展現出來的麵貌常有不盡相同之處；擴展到背景解讀、趨勢評估等等，那就更可能是天淵之別。在存有差異的情形之下，對一個理性的公民來說，也許會首先發出一個疑問：究竟采信誰的？
難點就在怎樣從五花八門的振振有詞中，尋找到相對公正、科學的那個真相和觀察真相的那個邏輯。本書的作者劉洪是一個為理性讀者追尋真相而勤奮忙碌的人。這首先建立在其先天優勢之上——他是一個有專業精神又相當執著的記者。在過去十多年中，劉洪大部分時間在海外做記者，行遍多國，上層人士沒少見，草根朋友沒少交，掌握了中國在國際交往中眾多的一線、一手資料。這些原始資料就是真相的原礦。貼近式的深度接觸，為他創造了“知己知彼”的條件，因此而積累起來的豐厚實感，便讓他對國外媒體之於中國的各種評判，有了一個科學甄別的基礎。於是，他的報道、文章的采信度就大大提高了。
這個基礎，還不是他在異國他鄉、身處那個閱讀環境能直接感受大量對中國的報道，包括各種各樣批評，而是他了解到了這種報道、批評、質疑、猜想等等的“種苗”特性及催生其成長的土壤成分、氣象特征。他用新聞專業的功力，幫助讀者剖開了一層層包裹在真相之外的包裝，讓人看到那些媒體對“真相”進行個性化展示與差異化解讀的背後真實。劉洪在這本書中真實地告訴讀者，一些西方輿論以“客觀公正”的名義對中國的批評，包括過去幾年，在北京奧運會期間的火炬傳遞中，在有關“中國製造”的反傾銷反補貼紛爭中，其實都有不少偏離真實的言辭和脫離真實的評論。
西方記者肯定是講專業技能的，他們有能力看到真實，卻也會做出一些有悖於職業精神的行為。為什麼呢？在與一位北京大學教授的閑聊中，其一番“從價值觀角度作點分析，或許能理解這種行為的真實一麵”的話語，倒是一種提醒。
一個國家的核心價值觀體係，其骨架是由道德觀、自然觀、群體觀、整體觀、政治觀、國家觀、世界觀等等構建的，這裏“世界觀”指的是觀察、處理國家與國際體係關係的價值觀。不管用什麼“材料”來“包裝”，都難以遮蓋住裹含在裏麵的國家核心利益觀。
對一個發達的強大國家來說，維護本國的強大和其社會主體階層的利益，無疑是其核心利益、核心價值，誰違背，誰就要付出代價，就有可能被冠以“賣國賊”的稱號。一切都會圍繞這個核心運轉，“排他性”成為這個國家社會主體的自覺邏輯。在其國家核心利益觀的長期侵淫中，媒體從業者也會依照這種邏輯去發現、選擇真實，以其長期接受並根深蒂固的核心價值體係作參照，評判那些來自其價值係統之外的行為方式、發展路徑，作出符合其核心價值體係的相應推論。人們就會看到，麵對真實，“國家利益至上”的無形力量會令一直標榜“客觀公正”的西方媒體人，作出有悖於其一貫新聞主張的、人為的取舍。理解了這種核心價值體係中的驕傲的、生硬的，甚至是偏執的選擇和評判，也就不難理解當今世界種種被稱為“文明衝突”的表征了。