“民以食為天，鍋灶首當先”。自古老百姓一家一戶過日子，打牆蓋屋，盤鍋壘灶可謂那時每個社員家庭的大事。1958年的大鋼鐵運動，一個大辦集體食堂的事兒，幾乎把每個農戶的鐵鍋，鐵瓢，鐵桶、鐵勺等全部毀壞用來煉了鋼。
孫大寶剛結完婚，還未來得及出發援蒙，龍灣大隊在龍鳳公社的敦促下，便開始了大煉鋼鐵。龍灣大隊16個生產隊抽調青壯勞力，在第五生產隊的場院裏砌了百十個小煉窯。小煉窯即煉鋼爐就是在地上挖個坑，坑麵用耐火土和成泥撮一遍，上麵是磚泥砌起來，壘好通風道即成。煉鋼的燃料是木棍子，多數是用木墩子劈成，點燃後用大風箱吹風，再把砸碎的鐵頭、鐵片放在裏麵熔化。木頭點燃的溫度根本達不到鋼的熔點，為了使鐵碎片能粘化在一起，使燃料燒盡，每隔一段時間就用大鐵棍來翻動著攪拌，在整個冶煉過程當中，攪爐和出鋼是最放力氣的活，也是最危險的活，一不小心會被燒著燙著。因此，每個爐上的司爐必須是手腳靈活的青壯勞力擔當。
還有10天就出發的孫大寶，自告奮勇報名當了司爐工。這令隊長孫學國非常感動：“大寶這私孩子就是覺悟高，我不會看走眼！”
僅僅幾天，全村所有的廢舊鐵器搜索一空，各個生產隊的舊農具、舊鐵器也全遭毀壞。這點原料遠遠不夠，由於那時辦起來集體食堂，各家各戶都把灶台拆掉，用來煉鋼，支持隊裏分配的任務。一次煉鋼行動，龍灣大隊第五生產隊的社員就砸掉了100多口鍋。每逢公社和大隊安排重要工作，孫學國都是打頭陣，爭個最先進，上了年紀也不服輸，要麵子唄。
離孫大寶援蒙出發的日子還有兩天。孫學國找到在煉鋼爐前忙碌的孫大寶說：“你明天不要上工了，在家裏多陪陪爹娘和兒媳婦，隊裏的社員能忙過來！”
孫大寶應允著，這次沒有推辭。
侯秀玉未婚以前，像好多窪裏的姑娘一樣並沒有引起人們的注意。和孫大寶圓房以後，她出脫的竟像一朵剛綻開了的苞兒的蓮花。孫大寶那一身岩石般隆起的肌肉，紅撲撲的皮膚，便是她的驕傲。“嫁雞隨雞嫁狗隨狗”，侯秀玉要給他生好多的兒女，鐵了心跟孫大寶過一輩子。
一個年輕的姑娘，一個有了丈夫的女人，剛結婚男人要離開兩三年，侯秀玉的心亂了。她知道，這件事已由不得她。
“你胡瞅啥？都結婚了！”侯秀玉冷不丁的的話，讓孫大寶趕緊閉上了眼睛。他的臉兒紅了，低下了頭。這神態，使她倒覺得有些好笑。
“秀玉，你去過縣城嗎？”
“我哪兒去過，最遠就到了公社旁邊的供銷社。”
“等我掙錢了，咱一定搬到城裏住，也住樓房，有電燈電話，可好哩！”
侯秀玉的心裏生出一股暖流。孫大寶和侯秀玉從小都生活在會城湖，湖水和溜子使他們的世界。侯秀玉長到20歲沒到過縣城，像她這種情況在那時是相當普遍的。
“我給你洗洗腳吧。再過幾天，你要去蒙古了，在那麼遠的地方，沒有人侍候你，自己要多關心自己！”秀玉的眼裏已沒有別人，隻有自己的丈夫。
“你心疼了！”孫大寶聲音有些發顫，這句話，似乎是他鼓足了勇氣說的。
含著淚笑，含著笑哭。什麼樣的字眼，都不能表達人的心理感受。
兒子孫大寶結婚了，樂得孫學勤和妻子高文花夫婦合不攏嘴。但一想起兒子再過十幾天就去蒙古那麼遙遠的地方去勞動，不僅又十分傷感。夫婦倆畢竟就這麼一個兒子啊！孫大寶知道，父親雖是家長，但很民主，不在家裏搞家長式的統治，從來不把自己的意見強加給別人。。
“爹，這是我的選擇，援蒙是好事還是孬事，我什麼時候也不會埋怨你。出去闖闖見見世麵是個時機，我不願意失去這次鍛煉的機會。”
高文花朝丈夫努努嘴說：“你覺得寶兒說得有理麼？”
孫學勤說：“我們總不會一輩子攙著他扶著他，自己的路自己走。誰不盼望自己的兒女成龍成風，女大不由母，兒大不由父，是塊材料不用你擔心，不是塊材料你也扶不上牆。”
“可不怕一萬，就怕萬一呀！”高文花仍有些憂慮地說。
“你少囉嗦，怕有啥用。兒子大了就得大撒手，別說你管不來，人家也不要你管。我這一輩子，誰管過？”
高文花說：“你爹沒給你操心蓋屋娶媳婦？”
孫學勤哈哈大笑起來。“可也真是，要不是他老人家包辦，我也找不上你這麼好的婆娘，說不定打一輩子光棍呢！”
孫大寶要離家援蒙了。臨行前，龍灣大隊的許多鄉親們都來送他。他的新婚媳婦侯秀玉很是戀戀不舍，眼裏噙滿了淚花。孫大寶安慰著媳婦：“不就是兩三年嗎，很快的。等我回來，兒子肯定會喊爹了。”
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