慈寧宮裏頭的宮女一般都是安排經驗老道，入宮兩年以上行事穩妥的人兒來服侍。這日，常跟在太皇太後身邊的許嬤嬤正清掃著佛堂，從內室的夾間裏取出一個軟墊子放置到牆角的位置，叫煥新的宮女正擦拭著佛堂內的紅漆柱，見許嬤嬤一聲輕歎，她心中疑惑，問道：“嬤嬤怎麼好端端的歎起氣來？”
許嬤嬤說：“老太後真是煞費苦心呢……”
煥新思慮了下：“是因為太皇太後幫襯著皇上的事情麼？”
許嬤嬤將墊子側起來，拍打上麵因為歲月而留下的灰塵，歎氣道：“可不是嗎？為此，太後都和咱們老太後鬧起別扭來了，當年那衛氏，也未見老太後插手，可如今，倒鬧的這般不開心。”
煥新倒也不明白了：“太皇太後與那寧答應，是舊識？”
許嬤嬤困惑的搖了搖頭：“從未聽老太後說起過……你可曾記得先前的巫蠱？皇上輕易就放手了，若不是老太後也不再追究，事情哪裏這樣簡單呢……”說罷卻察覺自己講的太多了，見煥新臉色詫異不解，尷尬笑道：“你在慈寧宮也算是老人兒了，可別到處去說。”
煥新雖然好奇，但也知道分寸，道：“奴才明白，嬤嬤放心。”
許嬤嬤這才淡笑了一下，將墊子重新放好，便出去了。
太皇太後歪在榻上，見外頭陽光和煦，問道：“寧答應來了嗎？”
許嬤嬤笑道：“太皇太後放寬心，我已經傳了她來，應是快到了。”
太皇太後“哦”了一聲，想了想，問：“聽說安嬪那裏養了隻白貓？哀家這會子正無聊，傳她抱了來吧。”
許嬤嬤應聲，走出殿外，對不遠處的小太監招了招手，吩咐他去儲秀宮通傳，便又進了來，見太皇太後麵色不耐，知是想抽煙了，便到後頭準備了來。給太皇太後點了水煙，見外頭通傳寧答應來了，便接過太皇太後的眼神，往外頭去了。
許嬤嬤見寧答應攜著宮女款款走來，因不能失了禮數，剛準備福身，卻見寧答應先行福了福：“見過嬤嬤。”
許嬤嬤受寵若驚，連忙回了禮：“寧答應折煞奴才了。”
芙寧微笑著點了點頭，向裏頭望了一眼，禮貌道：“太皇太後在歇息麼？”
許嬤嬤道：“太皇太後正敬著煙，讓奴才帶著您到旁邊佛堂呢。”
芙寧道：“謝嬤嬤，有勞嬤嬤帶路了。”
一路引著芙寧到了佛堂，芙寧是第一次來到這裏，隻覺得十分親切，似乎想起了小時候祖母