皇帝無奈道：“這個李振康，仗著女兒在後宮做了嬪妃，在家鄉吃喝嫖賭，如今三天兩天上書彈劾其他臣子，安嬪動不動在耳邊提醒朕：‘家父乃忠臣賢父，處處為萬歲爺考慮！’朕身為天子，豈能被三言兩語迷惑？”胤礽陷入思慮，因涉及後宮，不敢輕易作答。皇帝平緩了氣息，看著那堆奏折煩悶了起來，飲了兩口茶，問，“你這幾日都在忙些什麼？也不去瞧瞧貴妃娘娘，她待你這樣好，如今病了，你理應去看看。”
胤礽說：“是。”
等吃了些點心，坐著瞧皇帝批閱了幾本奏折，胤礽便起身告退，匆匆朝景仁宮去了。
佟佳貴妃因早年生三公主的時候落下的病根，再加上三公主出生沒多久便病逝，傷心欲絕反而更傷了身子，所以多年來一直久居病榻，禦醫隨竭力醫治，卻一直無法根治。等胤礽到了景仁宮，通傳的太監卻早早的將消息送到，所以佟佳貴妃拖著病怏怏的身子，立於院中等候，胤礽連忙快步上前攙扶，隨佟佳氏一同進屋。宮女們扶著她坐於榻上，她慘白的臉上露出一絲笑意：“幾日不見，胤礽也穩重了許多，不像兒時那樣頑皮了。”
胤礽接過宮女遞過來的藥汁，一口一口的送入佟佳氏的口中，責怪道：“又不是旁的人，還巴巴兒的在門口候著，又是風口，怎麼這般不注意呢？”
佟佳氏喝了清苦的藥汁，稍微緩和了一下，道：“好幾日不見，當然要恭迎你。”
胤礽說：“下次再這樣，兒臣便不來看您了，”將藥碗遞給宮女，又問：“聽說有個宮女施巫蠱之術，可有招供？”
佟佳氏說：“聽內務府的回稟，好像是招了。”
胤礽一驚，脫口而出：“招了？”
佟佳氏見他如此驚愕，道：“怎麼，招了不是更好，省的後宮被弄的烏煙瘴氣的，哎~！我這病又一直纏綿反複，宮裏一向清靜，現在又出了這檔子事兒。”
胤礽強作鎮定，嗬嗬一笑：“是。”
原來，馮有忠在梁九功的點播下，派了太醫院把脈診斷，因芙寧病重，所以特意多開了方子給她，等到二人恢複了一些，便將小湛和芙寧叫到審問室分開審問，芙寧仍舊什麼都不肯說，而小湛在馮有忠拿出其父母性命做籌碼下，讓小湛在一張寫滿字的紙上畫了押。
沒過幾日，事情峰回路轉，芙寧和小湛被放了出來，卻聽聞安嬪失寵，褫奪了封號和份位，降為李常在。按照常在份位，已然不需要這麼多宮女伺候，所以芙寧和小湛重新回到辛者庫。馮有忠安排了一個空屋子給他們住進去養傷，因天氣漸漸冷下來，所以傷口愈合較慢。第二日便是八月節了，按例八月節後的一日安排宮女到西華門與親人相會，小湛百感交集，在鬼門關走了一趟，反而更加珍惜現在的日子。太監將他們平日所用的被褥和針線全部拿了過來，小湛將辛辛苦苦縫製的衣裳捏在手裏，眼淚便簌簌的留了下來。芙寧見她如此傷感，心中思及亡人，不免難過了許久。
他們互相塗抹了藥膏，兩人趴在一個榻上，歪著頭瞧著窗外，一顆顆星子熠熠生輝的點綴著天空，一輪圓盤一般的月亮懸於空中，芙寧氣若神遊一般感慨：“八月節到了……”
小湛忍著疼痛緩緩的坐起來，回頭瞧著芙寧，眼睛裏熠熠生輝：“咱們經過此事大難不死，不如在這裏結為姐妹吧！”
芙寧忽然心有所觸動，愣愣的瞧著小湛：“我入了宮，連姐姐都再也見不到，如今卻可以多一個姐姐？”
小湛撲哧一聲笑出來：“何止多了姐姐，等過了明日，我便替你去見咱們爹娘！”
久違的親情讓她內心波瀾，她們說著便起了身，走到燭台前，以水代酒，雙雙跪在地上，兩人互看了一眼，將手中的酒杯在眼前的地上慢慢倒出兩條弧線，雙手合十，異口同聲朗朗念到：我夏芙寧（葉湛），於今日起，結拜為姐妹，願天地作證，雖不能同年同月同日生，但求有福同享，有難同當。
說完，兩人又是相視一笑，芙寧打趣道：“我到現在才知道你的全名呢。”
月下，偌大的紫禁城中到處掛滿了紅色燈籠，襯得上方天空也紅彤彤的一片，四周慢慢變得靜謐。然而，這份靜謐，還能持續多久呢……