19世紀時有一位瑞典青年，家境很不好，窮困得連肚子都填不飽，更別提入學受教育了。青年雖然在這種環境之下成長，但是絲毫不氣餒，一有多餘的時間就自學，因此學習了許多關於建築和化工方麵的知識。他決心要用自己的所學改變自己的命運。
後來，青年憑著所學的一些知識，進入建築公司當上了小助理。他積極努力地工作，因為表現出色，先後協助了一些著名建築師的工作，在這段時間裏，他積累了許多寶貴的經驗和知識，再加上潛在的天分，逐漸在建築界小有名氣，為許多人所肯定。但是，由於他沒有好的學曆和出身背景，所以不管他再怎麼努力，也無法打入上流社會，成為地位崇高、有名望的建築師。看到無法實現願望，青年因此鬱鬱終日。
有一天，他在街上遠遠地見到一群侍衛，簇擁著瑞典國王查理四世出訪，他情不自禁地想：“如果我有國王這樣的機遇就好了。”查理四世原來是個法國人，曾是拿破侖身邊的元帥，由於他的卓越才能為老瑞典國王所賞識。因此在臨終之前收他為義子，要他統治瑞典。查理四世不負老瑞典國王的厚望，將瑞典治理得井井有條。但是，要怎麼樣才能引起國王的注意呢？
青年動起了腦筋。“如果我能建造一個很特殊的建築物，來吸引國王，那就好了！”青年的眼睛一亮，“對呀！國王原來是法國人，如果我在瑞典建造一座類似法國凱旋門的建築物，一定能引起他的注意。”
有了這個想法，於是青年四處奔走，爭取到幾位過去有生意往來的企業家的支持，不久之後就在一座瑞典小城內，蓋起了一座抓住了法國凱旋門神韻的建築物。一天，國王經過小城，看到這個建築物時，驚訝得說不出話來，睹物思情，緬懷過去，引發了他許多的感慨。事後國王特別召見青年，誇讚他的建築技術。受到國王讚賞的青年，忽然之間聲名大噪，各種媒體爭相報道有關他和他的建築作品，他被大家奉為天才。
從此，他不但擠進了上流社會，更一躍成為瑞典建築界大師，身價百倍。
保持自己的本色。
在生活中，追求一個並不適合自己的模式的人很難獲得成功，也很難獲得幸福。保持自己的本色，在順其自然中充分發展自己是最明智的。
伊苔絲·阿雷德太太從小就特別敏感而靦腆，她的身體一直太胖，而她的一張臉使她看起來比實際還胖得多。伊苔絲有一個很古板的母親，她認為把衣服弄得漂亮是一件很愚蠢的事情。她總是對伊苔絲說：“寬衣好穿，窄衣易破。”而母親總照這句話來幫伊苔絲穿衣服。所以，伊苔絲從來不和其他的孩子一起做室外活動，甚至不上體育課。她非常害羞，覺得自己和其他的人都“不一樣”，完全不討人喜歡。
長大之後，伊苔絲嫁給一個比她大好幾歲的男人，可是她並沒有改變。她丈夫一家人都很好，也充滿了自信。伊苔絲盡最大的努力要像他們一樣，可是她做不到。他們為了使伊苔絲開朗而做的每一件事情，都隻是令她更退縮到她的殼裏去。伊苔絲變得緊張不安，躲開了所有的朋友，情形壞到她甚至怕聽到門鈴響。伊苔絲知道自己是一個失敗者，又怕她的丈夫會發現這一點。所以每次他們出現在公共場合的時候，她假裝很開心，結果常常做得太過分。事後伊苔絲會為這個難過好幾天，最後不開心到使她覺得再活下去也沒有什麼道理了，伊苔絲開始想自殺。
後來，是什麼改變了這個不快樂的女人的生活呢？隻是一句隨口說出的話。
隨口說的一句話，改變了伊苔絲的整個生活。有一天，她的婆婆正在談自己怎麼教養她的幾個孩子，她說：“不管事情怎麼樣，我總會要求他們保持本色。”
“保持本色！”就是這句話！在那一刹那之間，伊苔絲才發現自己之所以那麼苦惱，就是因為她一直在試著讓自己適合於一個並不適合自己的模式。
伊苔絲後來回憶道：“在一夜之間我整個改變了。我開始保持本色。我試著研究我自己的個性、自己的優點，盡我所能去學色彩和服飾知識，盡量以適合我的方式去穿衣服，主動地去交朋友。我參加了一個社團組織——起先是一個很小的社團——他們讓我參加活動，起初我嚇壞了，可是我每發言一次，就增加了一點勇氣。今天我所有的快樂，是我從來沒有想到可能得到的。在教養我自己的孩子時，我也總是把我從痛苦的經驗中所學到的結果教給他們：‘不管事情怎麼樣，總要保持本色。’”
一隻美麗的陶罐。
現實生活中的人各有特色，各有所長。每個人也都有自己的弱點。最重要的是，人要有自知之明。不要拿自己的長處比別人的短處，也不要盲目自卑。
國王的禦櫥裏有兩隻罐子，一隻是陶的，另一隻是鐵的。驕傲的鐵罐瞧不起陶罐，常常奚落它。
“你敢碰我嗎，陶罐子？”鐵罐傲慢地問。
“不敢，鐵罐兄弟。”謙虛的陶罐回答說。
“我就知道你不敢，懦弱的東西！”鐵罐說著，現出了更加輕蔑的神氣。
“我確實不敢碰你，但不能叫做儒弱。”陶罐爭辯說，“我們生來的任務就是盛東西，並不是用來互相撞碰的。在完成我們的本職任務方麵，我不見得比你差。再說……”
“住嘴！”鐵罐憤怒地說，“你怎麼敢和我相提並論！你等著吧，要不了幾天，你就會破成碎片，消滅了，我卻永遠在這裏，什麼也不怕。”
“何必這樣說呢，”陶罐說，“我們還是和睦相處為好，吵什麼呢！”
“和你在一起我感到羞恥，你算什麼東西！”鐵罐說，“我們走著瞧吧，總有一天，我要把你碰成碎片！”
陶罐不再理會。
時間過去了，世界上發生了許多事情，王朝覆滅了，宮殿倒塌了，兩隻罐子被遺落在荒涼的場地上。曆史在它們的上麵積滿了渣滓和塵土，一個世紀連著一個世紀。
許多年代以後的一天，人們來到這裏，掘開厚厚的積土，發現了那隻陶罐。
“喲，這裏頭有一隻罐子！”一個人驚訝地說。
“真的，一隻陶罐！”其他的人說，都高興地叫了起來。
大家把陶罐捧起，把它身上的泥土刷掉，擦洗幹淨，和當年在禦櫥的時候完全一樣，樸素、美觀。
“一隻多美的陶罐！”一個人說，“小心點，千萬別把它弄破了，這是古代的東西，很有價值的。”
“謝謝你們！”陶罐興奮地說，“我的兄弟鐵罐就在我的旁邊，請你們把它掘出來吧，它一定悶得夠受的了。”
人們立即動手，翻來覆去，把土都掘遍了，但一點鐵罐的影子也沒有。它，不知道什麼年代，已經完全氧化，早就無蹤無影了。
堅持到底的回報。
有的時候我們距離成功隻剩一步，但是因為種種原因隻能選擇放棄。
威廉·菲利浦出生於1651年，他的兄弟加起來有二十一個，兄弟姊妹共計二十六人，很顯然，家裏窮得要命。
威廉富於冒險精神而且膽識過人，一心想成為航海家並去漫遊全世界。於是他拜師學習造船技術。在師傅的精心指導下，他完全掌握了這門技術，他回到了波士頓，開始造船，用以從事木材交易。
有一天，有人告訴他，半個多世紀以前，有一隻滿載金銀珠寶的船在波特·德·拉·普拉塔這個地方遇難沉沒，威廉當即決心打撈這艘船撈出那些珍寶。
但威廉太窮了，無力從事這一項大事業，他駕船來到了英國，期望獲得強有力的幫助。查理二世把安基尼玫瑰花號船交給他全權使用。
菲利浦立即率船出發，去尋找那隻西班牙沉船和珍寶。沉船已是五十多年前的事，對於這件事，而今已隻剩下一些傳聞，別無其他線索。菲利浦到此一籌莫展，但他一點也不氣餒，對前途充滿信心。
這對所有的船員來說是一種巨大的鼓舞力量。他和船員們一起用網沿海岸捕捉、搜尋。一連幾周過去，他們打撈上來不少海藻、圓卵石和許多碎石片，這真是令人失望。這種毫無意義的捕撈使海員們大為不滿，他們低聲抱怨菲利浦讓他們幹這種無聊的事情。
終於大夥兒的怨恨白熱化了，人們已公開反抗。有一天，有一個人衝向後甲板，吆喝著要放棄這種航行，不要白白浪費大家的精力。菲利浦可不是那種輕易被嚇倒的人，麵對大夥兒起哄、吼叫，他一點也不慌亂。他立即把帶頭的抓了起來，把其他人趕回了工作崗位。
現在要進行維修，必須把船在附近的一個小島上拋錨，為了減輕船的負荷，船上的大部分貨物也得卸下來。船員們的不滿情緒日益嚴重，一個新的陰謀正在醞釀。岸上的船員們準備把這隻船扣留下來。把菲利浦扔到大海裏去。然後在南海一帶作海盜式巡遊，隨時襲擊西班牙人。
為了實行這個計劃，必須確保船上木工的合作。理所當然，木工被告知參與這件事情。這位木工是一個忠實的人，他立即把這件事報告了船長。菲利浦覺得事態嚴重，他當即與這位木工商量哪些人是忠實可靠的，隨即把這些可靠的人集合起來，把船上的槍支彈藥運下來，控製海岸線，並立即命令船停下來。當叛亂者出現後，菲利浦警告他們，如果他們膽敢接近儲藏室，他就要開槍了。叛亂的士兵不敢過來！在槍杆子的掩護下，儲藏室又搬回到了船上。
叛亂的士兵害怕被拋棄在這荒無人煙的小島上，他們紛紛放下武器，請求回到各自的崗位上。菲利浦準許了他們的請求，於是大家都回到船上。
為了防止意外，菲利浦采取了嚴密的警衛措施。菲利浦抓住一切機會把一些叛亂分子送上岸，把其他可靠的人安置在他們的崗位上，確保萬無一失。
但在進一步積極從事搜索工作以前，他認為必須把船開回英國加以修理。這一趟航行看似平淡。實則驚心動魄。菲利浦這個人有一個特點，就是越在看不到希望的時候他愈堅強，他認為真正的希望往往隱藏於堅強的意誌中。無疑地，他這種頑強的意誌和誌在必得的信心感染了大家。
有一天，一位海員從船邊清澈的海水向底下看，他發現在海底岩石的縫隙中長著一種奇怪的海底植物。他叫了一位印度潛水高手下水取一些上來看看。這位印度潛水員撲通一聲潛入了海底。他取上來一些水生植物，並報告說在這兒的海底下有槍支。大夥兒起初對這一消息表示懷疑，但進一步的調查證實了這位潛水員的判斷。這一發現非同小可。人們的精神為之一振。
打撈工作立刻開始，海底探測儀與潛水員配合進行捕撈。短短幾天時間，打撈上來的珠寶價值三十萬英鎊，這可不是一筆小數目。菲利浦帶著這批珍寶起航回國。他一到達英國，就有人向國王建議依法沒收他的船隻和所獲珠寶財物，借口就是菲利浦在向國王懇請許可時，並沒有提供有關這一行動的準確情報。
但國王認為菲利浦是一個誠信可靠的人。所獲珠寶確實價值驚人，但也應該在菲利浦與其他同去的人之間分配。國王賞賜給菲利浦兩萬英鎊。為了嘉獎菲利浦這一勇敢的行為，讚揚他誠信的品格，國王授予菲利浦“爵士”的光榮稱號，並任命他為新英格蘭郡長，他在任職期間，為了捍衛祖國的利益，曾英勇出擊魯爾港和魁北克的法國殖民者。他曾出任馬塞諸塞州的總督。後來他卸任回到英國，1695年於倫敦逝世。
有的時候我們距離成功隻剩一步，但是因為種種原因隻能選擇放棄。當別人在我們的基礎上輕易取得了勝利，我們又會後悔莫及。因為隻要我們再堅持一陣子，所有的付出就會得到應有的回報；可是事實上，我們一無所獲。如果我們仔細觀察，這樣的故事經常發生在我們身邊。
（佚名）