趙家鴻無聊地望向窗外。小小的庭院中，月季正開得豔，豌豆花爬到了棚架的頂端，正向著電視天線吹出各色小喇叭。多年雨雪侵蝕的土牆上，有兩個深深的掌印，那是小時候看武俠片入迷的後果，耳邊仿佛又聽到了姐姐的嘲笑：“要練神功，為什麼不往旁邊的磚牆上招呼牆上招呼呢？”
趙家鴻笑了一聲，又長歎了一口氣。大群的雨燕從屋頂飛過，嘈雜的鳴聲中，夾雜著城南文廟簷角的風鈴聲。突然，一聲高亢的頌經聲從東麵傳來，原來，已經到了穆斯林的午禱時間。
這是高考後的第七天。他不高興，並不是因為自己發揮不好，而是又和父親鬧別扭了。
“為什麼要去大連呢？”當父親看到誌願填報單上的學校名字時，眉頭就皺成了疙瘩。
“我想看看真正的大海。”趙家鴻已經在涼州度過了十八個年頭，可他隻見過兩種海：一個是城北百裏外的居延海，不過，那個曾經名載《史記》的著名大澤，現在隻剩下了一片亮晶晶的鹽殼；另一個呢，則是包圍城市的無邊無際的騰格裏大沙海。
“能夠看到海的城市很多，像上海，天津，還有青島，為什麼非要到那麼遠的地方去呢？”父親的疑問並不是沒有道理的。在西北人看來，東北已經是很遙遠的地方了，而那個海邊的城市更像是在天之盡頭。
“我聽說那裏的海最美。”其實並沒有什麼人對趙家鴻說起大連的海，一切的誘因僅僅是星海大學這個聽起來很美的名字，以及招生簡章上的美人魚雕塑。
父親一句話也說不出來了。母親則在一邊默默地擦著桌子，她的心裏很擔憂，可是不知道該說些什麼好。多年以來，關於孩子的教育問題，她全聽丈夫的。
“花兒開得不錯呀！”院子裏突然傳來了洪鍾一樣的聲音，打破了屋子裏的靜默。
母親聞言趕緊迎了出去，連一向鬱鬱寡歡的父親也露出了笑容。——能夠不敲門就直接闖進趙家小院的人隻有一個，那就是老同學章天一。挺胸凸肚的章天一走進來，屋子就顯得小了很多，才和主人寒暄了兩句，大笑聲就震得四壁回音陣陣。可不知道什麼原因，趙家鴻並不喜歡他，問過好後，就向著章天一的身後望去。
“懷玉呢？”
“他哪有你這麼出息？成績沒有上線，不好意思見人，正在閉門思過呢！”章天一用肥厚的手掌親切地拍打著趙家鴻的肩膀，讓他的身子縮了一截。章天一這個人最讓人佩服的地方，就是他的豁達氣度。如果換了別的家長，看到自家的孩子不如人，難免會心理失衡。
“你應該去看看他。”父親的話還沒有說完，趙家鴻就已經沒有影子了。
七月初，正值麥收季節，田野裏到處都是打場的景象。涼州一帶雖然地曠人稀，卻是黃河以西重要的商品糧基地，高粱和玉米的產量也大，所以釀酒業自漢唐以來就馳名四方。
趙家鴻騎車穿過原野，來到了位於西郊的酒廠家屬區。
“我父親說，廠裏要選二十個人到蘭州商學院委托培養，我想這也是一條出路。”章懷玉垂頭喪氣地對著趙家鴻說。除了那雙眼睛，他的長相完全繼承了母親的特點，這說明，他比自己的父親清秀多了。
章天一是酒廠的廠長，想把自己的兒子塞進這個名單自然不在話下。
“你不要灰心，我覺得你複讀一年，還是很有希望的。再說了，你文科的底子不錯，是不是考慮改個方向？”趙家鴻竭力勸說道。就像從前當官的人一定要從科舉出身才覺得光榮一樣，在這個年齡階段，又有哪個自尊的年輕人願意靠爹娘的權勢來謀求出路呢？
章懷玉其實自己也不甘心，加上一向信服趙家鴻的話，於是心情漸好，不再提這件事情了。可是沒過一分鍾，趙家鴻自己卻又把話題轉了回來：
“能不能跟你爸爸說一聲，請他留出一個委培的名額？”
“幹什麼？”章懷玉納悶道。
“我想把它留給陳嫣紅。”趙家鴻一說完臉就紅了。他看到了章懷玉的表情，連忙辯解道：
“你可別瞎想！她和我之間根本沒有什麼，隻不過是同桌而已。”
“那是你自己說的，我可什麼也沒想呀！”章懷玉忍住笑，雙手一攤，一本正經地回答道。
臨出門的時候，趙家鴻又加上了一句：
“你肯幫忙那就再好不過了，不過，你千萬別告訴她這是我出的主意呀。”
“那是自然！我知道，貼心話你要留著自己對她說，那樣就更有情調了。”章懷玉早就想好了，一俟事情辦成，就立即告訴她真相。——他雖然讀書比不上趙家鴻，可從小受父親章天一的影響，更懂得人情世故。
趙家鴻當胸捶了他一拳，然後跨上單車，一搖一晃地走了。
暮色已經降臨，太白星在西天閃亮，天邊是一帶突兀而起的黑色，就是祁連山的餘脈。趙家鴻本來要回家，可是想了想，又拐到了城北的市委家屬區。他曾經來過陳家兩次，可這是第一次單獨上門。陳嫣紅的母親見到他，滿臉都是歡喜之色。過了片刻，她回到了客廳，又氣又好笑地說：
“你自己進去吧！她哭了一整天，連飯也不吃，躲在屋子裏不肯出來。”
趙家鴻有點躊躇。不過，等他一抬頭，陳嫣紅自己就嬌怯怯地走了出來。