潮商是潮汕商人的簡稱，潮商與晉商、徽商並稱為中國傳統三大商幫。晉商、徽商早已成為曆史的陳跡，但是潮商曆久不衰，延續至今，已經有500多年的曆史。
潮商也是靠長途販運起家，但海販的特征使其在商業人格上與晉商、徽商截然不同，其演繹的商業傳奇也與內陸商幫大相徑庭。
早年，由於生存空間狹小，潮汕人借助通向海外的便利的地理條件，一批又一批地遠走他鄉，把生意做到了全球，甚至有“潮人一半在家鄉，一半在天下”的說法。潮汕人經過千難萬險到達海外後，艱苦創業，披荊斬棘，付出百倍的艱辛在當地站穩腳跟，然後通過發展商業，極大地活躍了當地的經濟，一批批潮人華僑工商業家也隨之在海外崛起。
潮汕籍著名經濟學家蕭灼基，把“潮商”定義為：“分布於海內外的潮汕籍商人。”
在“福布斯”海外華人100強中，潮商就占了19人，並擁有200多億美元的財富，目前在香港的上市公司中，潮商企業就占了三分之一。
潮商的代表人物，首推華人首富李嘉誠。目前，他的經營範圍遍布50多個國家和地區，全球員工人數超過20萬。廣州、珠海等地的零售店、批發部，多半是潮汕人開的。
在泰國的許多城市，去商店購物，隻要說潮州話就行。泰國最大的企業，是潮商陳有漢的盤古銀行。歐洲最大的華人企業，是潮商陳克威、陳克光兄弟的陳氏兄弟商場。東南亞、歐洲不少國家的華人首富，大多是潮汕商人。
2003年國際潮團舉辦聯誼年會時，法國總統希拉克親自致函祝賀，他說：“你們是一個深為中國文化傳統而自豪的群體。以法國為例，你們的群體建立了亞洲和西方的關係。”
有潮水的地方就有潮汕人，有錢賺的地方就有潮商。經過500多年的商業洗禮，潮商已經成為中國實力最大、影響最深遠、唯一沒有斷代的大商幫，是華人世界中最富有的族群。他們信奉“有出息的男人不會待在家裏”，他們天生為了經商而存在，他們的血液裏流淌著商業細胞，他們拚搏進取、永不言敗，上演了一幕幕掘金大戲，發動了一場場經典商戰。
“地球是平的”——網絡時代的商業聖經，早在幾百年前就被潮汕人用腳步丈量過了。今天，當中國加入全球化浪潮，日益融入商業社會的時候，“發現潮汕商業思想，成功走向世界舞台”就更顯得彌足珍貴。
潮汕人以敢拚敢闖、勤勞、聰明、善於經營聞名於世，先於溫州人享有“中國的猶太人”之美譽。潮商賺錢全憑真本事——
◎潮商奉行“商者無域”——走到哪裏就把生意做到哪裏，他們是商場上的“世界公民。”
◎潮商既善於創富，又懂得持家——他們富過三代
◎潮商百煉成鋼，百煉成金——他們從底層曆練，經曆了從打工到老板的過程
◎潮商喜歡喝工夫茶——工夫茶裏深含著生意經
◎潮商有海販的特征——勇於冒險是他們的最大特色
◎潮商堅持“不熟不做”——他們依靠親緣、鄉緣、宗緣，擴充族群商業勢力
◎潮商不相信失敗——“愛拚才會贏”是每個潮商的創業信條
◎潮商精於計算，既慷慨又大方——他們堅持“放長線釣大魚”的營銷理念
◎海外潮商傳承了祖輩的經營哲學——成功後不衣錦還鄉，繼續投資產業
《世界潮商》雜誌總編輯、北京潮人商會會長張善德說：“潮商是繼晉商、徽商之後，在中國近、現代史上最具影響力和生命力的著名商幫。有人說潮商退潮，輝煌不再，那是不了解潮商的曆史，也不了解潮商的真實現狀。”
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