第一批遭殃的是城裏的女人和孩子，這些人手無縛雞之力，不管她們在還是不在，對於守城的結果都是沒有任何影響的。所以說，給戰士們當糧食，這些人就成了首選。又過了一段時間。城裏的孩子和女人都被吃光了，張巡就把戰士們的下一頓晚餐放到了老弱病殘們的身上。那些沒有能力守城的男人，他們現在活著的價值就是等到死了之後，填飽戰士們的肚子。從殺自己的愛妾的那一刻開始，張巡就已經從一個盡忠職守的臣子，變成了一個千百年來飽受後人們爭議的人物。對於他的氣節、他的軍事頭腦以及他對唐王室的忠心，沒人有資格去指責，在這些方麵，人們能做的就是對張巡豎起大拇指。但是，在褒揚他的同時，我們不應該忘記張巡在睢陽城內那聳人聽聞的一幕。“吃人”已經不能單單地被看成一個事件或是一段曆史了，它應該被提升為到一個社會倫理的層麵上來，在這個層麵上，我們能夠得到的東西隻有四個詞——倫理缺失。多說無用，一群沒有人性的人，他們在做的還能是保家衛國嗎？在張巡和大多數戰士們看來，守住睢陽是他們必須做的。
為了完成自己的任務，體現自己的價值，服從守城這個大局，一切的犧牲都應該做、必須做、值得做。這其中當然包括了殺死那些無辜的百姓，來為守城的將士們填飽肚子。而從百姓們的立場出發，特別是那些被人吃了的婦女、兒童、老弱病殘，這些人的結局，被叛軍殺死和被自己人吃掉都是災難，都是失去生命。在這個層麵上，張巡的做法是毫無正義性可言的，即使他的目標是正義的。當初“食人魔”朱粲吃人，也是因為士兵們沒有糧食了。在唐末的農民起義中，黃巢也因為沒有糧食可吃，將所過州縣的老百姓們推入巨碾中製成肉糜，供士兵們食用。“守城”並不能為張巡辯護，張巡的行為與朱粲、黃巢無異。那麼，張巡為什麼一定要做出吃人的這個決定，難道除了種殘酷的方法，張巡就沒有別的路可走了嗎？有，而且不止一條——棄城或者投降。不論是棄城還是投降，起碼城裏的老百姓不會死得這麼幹淨，遭受的厄運也不會這麼徹底。但在張巡充滿大局觀以及精忠報國的頭腦中，一座城市的百姓和整個大唐的江山比起來，前者的分量顯然可以用“輕如鴻毛”來形容。
如果張巡還在雍丘或是寧陵的話，如果提起麵臨的是非要吃人的這種狀況的話，也許他早就帶著自己的幾千人做出了另外的選擇——棄城或是投降。當然，前者的可能性會更大一些。但是，不知道是睢陽城地位高，還是城裏百姓太倒黴，這座城池偏偏地處江淮門戶，一旦失守，叛軍就會長驅直入，江淮地區也就自然而然地成為了安祿山的另一囊中之物。所以說，張巡為了整片江淮，眼下的這個睢陽城是非守不可的。張巡並不是朱粲式的惡魔，朱粲吃人，完全出自於天性之中殘忍的一麵；張巡吃人，卻是局勢所迫，實屬無奈。但無奈歸無奈，這並不能成為那些推崇張巡的後人為其辯護的理由。什麼叫同類相食？就是把之前還跟你並肩戰鬥，或是生你養你，又或者是跟你海誓山盟、恩恩愛愛的親人、愛人還有夥伴吃進肚子裏。能幹出這種事的人，別說什麼忠孝仁禮義，就算是起碼的人性標準都是無法達到的。雖然這種悲劇隻會在極端的條件下發生，但是，仍舊無法讓人接受。最後，整個睢陽城內，進到守城官兵肚子裏的百姓足足有兩三千之多。睢陽還在張巡以及一批批“人肉糧食”的支持下，一天天地苦撐。
他們的堅持確實意義重大，睢陽已經牽製了叛軍的大批兵力，張巡憑借一座孤城，為其他輾轉於各地的將領們分擔了大部分壓力，並且贏得了更多、更寶貴的時間。這些借了張巡光的將領們對張巡也是心存敬意。糧食沒有了，可以吃人肉；武器沒有了，張巡自然有辦法帶著士兵搶來敵軍的武器。尹子奇步步進逼，張巡苦苦硬撐，他緊咬著牙關，想要撐到唐軍勝利的那一天。在這場鏖戰中，他用盡了他的畢生所學，所有能夠想到的辦法，不管是正常的，還是非正常的，他都會去嚐試一下。張巡想要憑借一己之力，去創造一次戰場上的奇跡。但是，奇跡發生的那一天，終究沒有到來。結局就像茶幾，有“洗具”有“杯具”更有“餐具”睢陽城的戰況如此吃緊，在援兵無望的情況下，那些實在扛不住的將士們向長官提出了棄城逃亡的建議。但是，張巡和許遠一致反對，這兩位長官給出的理由則是：睢陽城已經堅守了將近十個月，我們的目標就是緊守住這個江淮門戶。守住了睢陽，就等於守住了江淮。更何況，就目前軍隊的戰鬥力來看，人數銳減，體力不支，守城尚且不易，又哪來的力氣去尋求主動突圍的機會。