呂不韋（？—前235）戰國時期秦國大臣。原為趙陽翟（今河南禹州）大商人。在邯鄲得遇秦人質子楚，挾為奇貨，乃西入鹹陽，設法立為太子。子楚即位，封文信侯。後又輔秦王政，為相國。在相期間，招徠遊士賓客，著作《呂氏春秋》。後秦王政親政，免相，出居河南，再徙蜀郡（四川），途中自殺。
毛澤東讀了多部先秦諸子，其中有呂不韋主編的《呂氏春秋》。《呂氏春秋》是一部雜家大全，內容豐富。毛澤東對《呂氏春秋》相當熟悉，所以能在著述裏應用自如。在《論聯合政府》中提及以比喻經常運動的東西不易受腐壞的“流水不腐，戶樞不蠹”就是出自《呂氏春秋·盡數》：“流水不腐，戶樞不蠹，動也。”《呂氏春秋·勿引》有“三軍之士，視死如歸”一語，毛澤東也喜歡引用，如與斯大林談話時，就說到嶽飛“視死如歸”；1959年在一份報告的批語中也說：“唐人詩雲：沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。再接再厲，視死如歸，在同地球開戰中要有此種氣概。”《建國以來毛澤東文稿》第八冊，中央文獻出版社毛澤東在談及《呂氏春秋》這本書時，似乎認同司馬遷的觀點。1962年1月，在中央召開的七千人大會上，他講了司馬遷所說的“不韋遷蜀，世傳《呂覽》”，還說，“司馬遷所講的這些事情，除了左丘明一例以外，都是指當時上級領導對他們作了錯誤處理的”。（《在擴大的中央工作會議上的講話》第4—5頁）。看來毛澤東對秦始皇懲罰呂不韋，罷他的官，逼他自殺是持異議的。因為在他看來，正如1958年在中共中央八大二次會議上就破除迷信談話時所說：呂不韋是大政治家。