史蒂夫·喬布斯曾經說過，他願意用自己所擁有的全部科技，換取和蘇格拉底相處的一個下午。我們難以獲知喬布斯究竟因為何種原因而如此崇拜蘇格拉底，但是我們知道這位古希臘哲學家確實值得人們尊敬。
蘇格拉底不僅為世人展示了什麼叫做完美的人格，還借助於辯論的方式，清晰地指明了人們會發生爭論的根本原因：涉及所爭論問題的背景知識，在參與爭執者中沒有形成交集。因此蘇格拉底教育後輩們說，化解爭論的最佳方法莫過於彼此表明自己所掌握的背景知識，然後引導其中背景知識較弱的一方在雙方都能夠認可的知識基礎上，通過連續地自我提問，達到雙方都感到滿意的答案。
這項解決方法確實高明。然而其擁有一個致命的缺點：極少有人願意花費時間和精力，組織一套較為完整的、足以使持有偏見的人們意識到自己的觀點太過狹隘的背景知識體係。因此，我們這個世界的智者們依然爭執不斷，以至於仍搞不清楚幾個非常基本的哲學問題，比如說人類從哪裏來？又要往哪裏去？
我當然也沒有能力解答這些問題。但是這並不妨礙我以青年人特有的熱情和批判精神，嚐試去建立一套聯係起許多主要學科的係統，為渴望探索和理解這個充滿奇跡的世界的人，提供一些正常情況下難以從學校課本中獲取的知識。這些知識大都來自被遺忘的古代文獻、被奉為經典卻極少有人願意讀的科學或哲學類著作，以及當代科學工作者的最新研究成果。這些知識有一個共性，即它們都在或多或少地佐證著一種重要觀點：無論是人類的文明史，還是人類的精神世界，都比科學家們所宣稱的模式要複雜深奧得多！
鑒於我將要提供的這一係列內容都容易和所謂的常識發生衝突，甚至帶有不少顛覆性，故而我深知自己如果不仔細把握分寸，便難逃挨罵的命運。基於此，我必須做到謹小慎微，尤其是在某些特別令普通人難以置信的新奇領域裏，更是盡量采取原文引用形式加以論述。這樣做能夠創造至少兩項優勢：第一，讀者可以通過這本書接觸到最新鮮熱辣的原始資料；第二，作為這些資料的敘述者，本人的工作僅僅是將其串聯在一起，引導大家自己去思索，然後總結出相同或相似的結論。
與其說我是這本書的作者，不如說是一名廚師。我僅僅是把看似彼此沒有聯係的學科，按照某種能夠表達我真實思想的方式，做成了一道未必讓人感覺可口卻注定很刺激的拚盤。隻不過這道拚盤有點不同尋常：大家必須按照固定的順序品嚐！此種做法的原因非常簡單：背景知識的鋪墊需要循序漸進。
因此，若讀者們發現本書的八大章節分別介紹了最新的考古學發現、西方宗教演化史、近現代科學發展史，瀕死研究、靈異學探索、20世紀物理學和純粹數學成就、古典哲學，以及中國、古印度和古埃及宗教玄學等內容，請不要感到驚奇。每一個章節都是一首序曲，都是本書不斷進行的邏輯推演中必不可少的環節。當貌似不相關的內容在讀者腦海當中，最終形成一套統一的知識結構，創作這本書的任務才可以算作真正完成。
我並不期待這部個性鮮明的作品可以驚天動地，卻真的渴望能夠起到拋磚引玉之功效。現代人已經被科學的成功麻痹得太久。如果當前不是太晚的話，我們必須想辦法重覓靈魂，打造一支足夠堅固的哲學戰艦，讓人類在精神世界裏揚帆起航。
陶淘
北京大學朗潤園