朝廷亂成一團，地方也不消停。這天四川的韋皋派謀士劉辟來京城，求王叔文幫忙辦件事。
韋皋的請求
自從靖難立下大功後，韋皋一路高升，他成為劍南節度使，得到四川這塊大肥肉。他又一再擊敗吐蕃軍隊，成為朝廷倚重的大將。韋皋在四川當地頭蛇盤剝百姓，不許下屬軍官去長安，山高路遠，朝廷根本不知道巴蜀地區的情況，又封韋皋為南康郡王。
李誦繼位後，韋皋聽說王叔文包攬朝政，他想趁機擴大自己的地盤，就派謀士劉辟去找王叔文合作。劉辟是個登科進士，在韋皋身邊待久了，一改文人的有禮有節，見到王叔文就問：“太尉想和您交個朋友，如果能把劍南三川令太尉掌管，太尉自然會酬謝您。如果您不同意，太尉也會報答您。”
這麼明目張膽地向朝廷達官索要封地，不知是韋皋大膽，還是劉辟做事沒大腦。從之後的曆史事件看，原因應該是後者。
李誦和王叔文等人的為政目標之一，就是對付藩鎮勢力。新政推行不順利，王叔文沒來得及處理藩鎮問題，藩鎮倒找上了他！
王叔文不吃威脅，想命人處斬劉辟，又是韋執誼死勸活勸，總算沒鬧出個“私殺藩鎮使臣”事件。劉辟趕緊溜回成都，把朝廷情況如實向韋皋彙報。
韋皋不怕王叔文拒絕，他早就想好了，王叔文不同意，他就去找太子李純，哪個太子不想多撈點支持率？他給朝廷寫了一封奏折，說皇帝龍體欠佳，應由太子監國。緊接著，荊南的裴均、河東的嚴綬也發來奏折，請求太子監國。
韋皋又給太子寫了封信，先說李純“天下安危，係於殿下”，又說自己“位居將相，誌切匡扶”，勸李純“一朝使叔文奸佞之徒，侮弄朝政，恣其胸臆，坐致傾危。臣每思之，痛心疾首！伏望殿下斥逐群小，委任賢良”。
李純回了封感謝信，此外不見動靜。想要收拾王氏集團的人多著呢，他這個太子不用親自出手，自有人為他聯係地方節度使，自有人為他征求朝廷大臣們的意思，自有人為他討父親李誦的示下。他隻要規規矩矩在東宮讀書，裝作什麼也不知道，早晚能登上皇位。
這麼重要的時刻，王叔文如何應付？
王叔文什麼也不用應付，他的母親病重快要去世，他要回家服喪。
古代重視孝道，官員的父母去世，必須辭官回家守孝二十七個月，叫做“丁憂”，王叔文不得不回家。在最不該離開的時候，他卻必須離開。王叔文心灰意懶，不用等群臣表態，他已經知道王氏集團的結局。
王叔文在翰林院擺了一桌酒席，請來翰林學士和李忠言、俱文珍等宦官，對他們說：“家母病重，我一向為國家盡心盡力，不避好惡，是為了報答皇上對我的恩典。一旦我離開朝廷，朝廷上肯定會對我百般誹謗，不知誰能幫我說一句話，請各位開懷見察。”
知道自己即將失敗，王叔文去向對頭們求情。李誦如果知道的話，不知會不會大罵自己看人不明。麵對困難不能解決，麵對失敗隻想討饒，王叔文身上沒有改革者的銳氣，將新政策托付給這樣的人，難怪順宗總是不順。
二王八司馬
王叔文一走，順宗李誦和王氏集團同時陷入危機。
從前王叔文通過李忠言、牛昭容聽李誦的命令，向李誦彙報工作，再通過韋執誼執行。現在他這個紐帶不在，李誦不能傳達命令，韋執誼也無法得到指示。
那麼王伾在做什麼？
離開王叔文，王伾根本不知道自己該做什麼。王伾的才能還不如沒讀過多少書的王叔文。他去杜佑那裏請杜佑用王叔文為宰相，杜佑沒理他。過幾天王伾又去中書省為同黨請官，那些一直中立的宰相們像是突然有了統一戰線，不接受王氏集團的所有要求。
居於深宮的皇帝完全沒了消息，隻下令由太子李純監國，這道命令由宮內太監傳達，沒人知道究竟是不是李誦的意思。沒人追究這個問題，隻因大臣都想趕快擺脫混亂，讓朝廷恢複常態。