讓人叫奇的“喂奶樹”
為幼小的子女喂奶一直是高級哺乳動物具有的功能，你聽說過樹也能喂奶嗎？很奇怪吧，其實生長在非洲摩洛哥西部平原上的“奶樹”也同樣具有這樣的本領。
奶樹的原名叫“篷尹迪卡薩裏尼特”，意思是善良的母親。
它的樹身呈赤褐色，樹高可以達到3米多，長有狹長和肥厚的葉子，開一種細蕊似的白色花球，看起來十分美麗。
當花球凋零的時候，在花球的蒂托處就會結出一個橢圓形的奶苞，苞尖上生有一條柳絲般的長長奶管。
當奶苞成熟之後，奶管裏就會湧出一種黃色的“乳汁”。
奶樹的繁殖，不是用種子，而是從樹根上萌生出小奶樹。因此，在成年奶樹的樹身周圍，有許多從根部萌生出來的幼樹，它們在生長過程中，用狹長的樹葉吸收從樹上滴下的乳汁後，輸送給樹內的組織，促使樹身逐漸長大。當小樹長到一定的高度之後，大樹就會從根部發生裂變與小樹分離，使小樹獨立生活，並脫離小奶樹。與此同時，大樹的樹冠開始逐漸凋零，以便給小樹提供更多的光照機會，使小樹更快地成長。小奶樹長成大奶樹之後，同樣擔負起哺育下一代的任務，這樣，一代一代地繁衍下去。
奶樹是世界珍稀樹種之一，由於它自身的繁殖力薄弱，在摩洛哥麵臨絕滅的危機。現在，科學家正在研究保護奶樹和育種繁殖奶樹的辦法。
摩洛哥奶樹分泌的奶液不能食用，可是南美地區有一種奶樹流出的汁液，卻是一種富含營養的飲料，可與最好的牛奶媲美。當地居民常把它栽在村莊附近，用小刀在它身上劃開一條口子，它就會流出清香可口的“牛奶”來。
奶樹為什麼會產奶呢？迄今為止還是一個謎。
不怕火的沼澤鬆
北美洲有一種最珍貴的樹種，叫沼澤鬆，是最善於適應火災的一個樹種。
這種高大的樹有著罕見的淺色樹冠，身軀偉岸挺拔，不僅生長在低窪的地方，而且也生長在幹爽的山麓。它木質堅硬，紅潤有光，色澤非常悅目。正是這種樹，似乎是專等發生火災才成長壯大呢！當它的幼苗長到幾十厘米高的時候，在5~7年內就完全停止再往上長，這時它全力發展和鞏固根部。幼苗的針葉含有很多水分，而且長得很長。這些針葉緊緊聚攏在一起把未來的新枝保護在它們中間。在此階段，火災絲毫損害不了它，烈火隻能把潮濕的針葉全部燎淨。然而它周圍的其他樹木、灌木和草一下被大火吞噬而光，它的幼苗此時就得以見到陽光。
大火之後，沼澤鬆迅猛生長，並長出一層很厚的樹皮以便更好地保護自己，避免新的火災危害。正因為這樣，現在栽植沼澤鬆的時候，往往故意燒一燒鬆樹地段，為它們的生長創造最好的條件。
號稱“世界爺”的紅杉，也是不怕火的。這種被稱為活化石的古生植物非常珍貴，現在已經很少見到了。生長在北美一些國家公園裏的紅杉數目是屈指可數的，人們把它們作為稀世珍寶來加以保護，自然不讓火災在紅杉林中發生。
可是事與願違，這種罕見的樹木卻不願意繁衍子孫，而且行將絕種了。原來，在它的樹冠之下，生長著許多冷杉幼樹，冷杉生長過程中爭奪了紅杉的養分。
要使現有的“世界爺”森林得以更新，就必須定期進行火燒。紅杉樹不怕火燒，因為它的木質猶如鋼鐵一般，是燃燒不起來的，而且它的纖維質樹皮又厚又結實，嚴嚴地保護著它那堅實的樹幹。當然，大火可以把紅杉的葉子和樹冠燒著，可是老的葉子燒掉了之後，新的葉子很快就生長出來了。
大火之後，紅杉樹不但獲得了廣闊的生活空間而且開始迅猛向上和向周圍生長，同時也給紅杉樹的種子清掃了地盤。因為紅杉樹的種子隻有在沒有草木、被火燒透而且深深覆蓋著草木灰的土壤上，才能發芽。紅杉幼苗需要大量的光和熱，隻有在充足陽光和無“人”與它們爭搶的空間中，才可能迅速生長。
如此說來，森林火災到底是有利還是有害呢？科學家經過詳細的全麵計算之後，斷然肯定，害遠遠大於利。雖然火災可以對某一些樹種的自然恢複和森林以後的發展起促進作用，然而，這種個別有利後果卻遠不能補償火災給人類的經濟活動造成的巨大損失。森林火災是國民經濟的一大害，應該千方百計把森林火災減少到最低限度。