在很久很久以前，天和地是連在一起的，宇宙混沌未開，漆黑一團，好像一個大雞蛋。人類的老祖宗盤古，就是在這黑暗混沌的大雞蛋中悄悄地孕育著，成長著，呼呼地睡著覺，一直過了一萬八千年。
有一天，盤古忽然醒來，他睜開了眼睛，四周黑暗一片，什麼也看不見，他感到非常奇怪。黑暗使他悶得發慌，他萬分煩惱，實在忍不住了，向旁邊一抓，竟抓到了一把大斧子。於是，他拚盡全力，狠狠地向前劈去，隨著山崩地裂般的一聲巨響，那個曾孕育了他的混沌的大雞蛋被他劈開了。
這個大雞蛋中那些輕而清的東西，緩緩地向上升去，慢慢地變成了天；另外那些重而濁的東西，漸漸地沉下來，一點點地變成了地。天和地分開以後，盤古怕它們還會合攏，就頭頂天，腳踏地，站在天地的當中，隨著天的升高，地的加厚，盤古的身子也隨之增長。就這樣，一萬八千年過去了，又過了一萬八千年，天升得極高了，地變得極厚了，盤古的身子也隨之長得極為高大。
那麼，盤古到底長了多高呢？據說高達九萬裏。盤古成了巍峨的巨人。他就像一根無比高大的擎天柱，撐在天和地的中間，不讓它們再重新合攏到一起，回到那混沌的黑暗中去。
他孤獨地站立在那裏，一年又一年，仿佛忘記了時間。就這樣，不知又過了多少年，天和地已經被固定住了，但此時的盤古已經累得筋疲力盡了，終於有一天，轟的一聲，他倒在地上死去了。
盤古在臨死的時候，周身發生了巨大的變化：他口中呼出的一團團氣，變成了風和雲；他發出的聲音，變成了穿過天空的隆隆雷聲；他的左眼睛變成了太陽；他的右眼睛變成了月亮；他的手足和身軀變成了大地的四極和五方的名山；他的血液變成了江河；他的筋變成了道路；他的肌肉變成了田地；他的頭發和胡須變成了天上的星星；他的皮膚和汗毛變成了花草樹木；他的牙齒、骨頭、骨髓則變成了蘊藏在地下的閃光的金屬、堅硬的石頭、美麗的珍珠和柔潤的玉石。就連他身上的汗水也變成了無盡的雨露和甘霖。
這樣，盤古開天地後，在他死的時候也沒有忘記把自己的全部留給他開創出的天和地，他用自己的整個身體來使這新誕生的世界變得更加豐富和美麗。