巨大的火球懸掛天際，散發一陣又一陣熱浪。朱楠小心翼翼地趴在草叢中，不敢發出一絲響動。
在他的正前方約150米處，有一個高約兩米的大洞，洞口處有四隻鋼鐵螞蟻守護著，這是鋼鐵螞蟻的老巢。鋼鐵螞蟻的嗅覺異常靈敏，隻要周圍100米內有任何一絲風吹草動，都逃不過它們的眼皮。
作為末世最常見的變異物種之一，這種經過滅世病毒變異而來的螞蟻，個頭已經和雞鴨一般大小，就單個實力而言其實並不是十分強悍，但是依靠團隊合作以及數量優勢，很少有其它物種敢主動招惹它們。
朱楠此行的目的很簡單，那便是要奪取螞蟻蛋。滅世已經過去兩年，人類社會食物匱乏嚴重，文明時期生產的食物大多已經過期，為了生存，哪怕鋌而走險也要放手一搏。況且鋼鐵螞蟻的蛋味道鮮美，並且蘊含有覺醒基因，價值不菲，深受末世高層喜愛，如果拿到集市出售，所獲得酬勞可以抵上一年不用工作。巨大的誘惑使得許多普通人，進化者趨之若鶩。
朱楠就是其中一員，他是一名火屬一階進化者，擁有火焰操控的能力。末世之中，每一名進化者根據進化屬性的不同，都可以激活自身潛在的特殊能力，大抵常見的有金、木、水、火、土五種。據說也有少量混合進化者和特殊進化者，不過至少巴蜀基地尚未發現。
朱楠耐心地等待了將近兩個小時，發現那四隻鋼鐵螞蟻並沒有離去的跡象。
隨著時間的推移，天色愈發昏暗，如果不能趕在天黑之前返回基地，那就隻有等到第二天上午才能返回。朱楠可沒有這個膽量在野外過夜。因為末世不光隻有變異生物，滅世病毒在改造世界的同時，對人類的改造也在同時發生，有的人覺醒成了進化者，有的人卻變異成了吸血獸，喪屍。沒有人清楚其中的原因，對人類來說，怎樣更好地活下去才是他們應該首先思考的問題。
朱楠擦了擦臉上的汗水，火辣的太陽讓他這個火屬進化者也感到炎熱。終於，在等待了將近3個小時後，守護在洞口的四隻鋼鐵螞蟻有了動靜。準確的說，是兩隻螞蟻。兩隻個頭較大的螞蟻對著其它兩隻螞蟻，發出低頻的叫聲，然後向著和朱楠相反的方向走去。經過多日的踩點觀察，朱楠很清楚，在那前方不遠處有一條小河，是這附近洞穴所有鋼鐵螞蟻的水源地。
走了兩隻，也就還剩下兩隻。朱楠自問和一隻鋼鐵螞蟻單打獨鬥，他有把握穩操勝算，但是和兩隻鋼鐵螞蟻決鬥，他沒有那個實力。為今之計必須想辦法再引走至少一隻，才有希望順利進入洞穴。
“有了！不是還有這個嗎！”朱楠靈光一現，從懷裏摸出一塊饅頭大小的肉幹，這是黑暗魔牛的牛肉，前幾天朱楠在基地集市買的，本想自己打打牙祭，但一直舍不得吃，也就留到了現在，此刻正好排上用場。因為鋼鐵螞蟻是肉食動物，隻要是肉，對它們都有巨大的吸引力。