東漢時期的行政區劃設置
西漢末年，政治日益腐敗，經濟衰落，政治、經濟、軍事大權過於分散，最後導致公元9年王莽篡朝，改國號為“新”，建立王莽掌權的“新”王朝。王莽篡政後，大量網羅漢宗室功臣後裔、封建官僚，改郡封國，亂設行政區劃，改變原來的區劃名稱，地名大亂，形成中國曆史上行政區劃極大的混亂時期。直至公元23年（地皇四年），各地起義軍奮起，王莽被殺，新朝垮台，新莽政權被推翻，由綠林為首的地主階級代表、西漢遠支皇族劉玄取而代之，年號更始，新朝滅亡。後因政權內部角逐激烈。劉玄於更始三年投降赤眉軍後被殺。實際上東漢王朝是從公元25年即漢光武帝劉秀建武元年開始的。
因“新”朝時間為時較短，僅存在15年，加之行政區劃改動較大，又在管理體製上不成定局，故對其不作詳細介紹。
公元25年，漢宗室代表劉秀權勢較大，挫敗各地割據勢力，建立東漢朝（公元25～220年）。定都雒陽（今河南洛陽市東），始稱東漢。
東漢的疆域基本上同西漢時疆域，隻是把西漢時各部州的轄區範圍變小，東漢在公元140年仍保持十二州刺史部（中央派出的監察機構，其職能基本同西漢）和司隸校尉部，計有十三個中央派出監察區。另在甘肅以西仍設西域都護府，作為西域當地的最高權力機構。東漢的一級行政區劃為郡、國（王國）、屬國都尉；二級區劃為縣、邑、道、公國，侯國。
東漢接受西漢衰亡的教訓，加強郡縣的權利，削弱封國的範圍和力量，采取“封列侯，奉朝請”措施，不讓封國掌實權，隻食租稅，封域減小，兵馬數量壓縮到最低限度。東漢的封國，—等為王（相當郡），二等為公國，三等為列侯（列侯食縣為侯國、小侯食鄉、亭，關內侯無土，寄食於縣），相當於縣級。
東漢中央官製
大體同於西漢，在朝廷中設太傅為上公，但不常置。以太尉（光武初稱大司馬）、司徒、司空為“三公”，亦即“三司”，而太尉職權較西漢廣泛，列名於“三公”之首。“三公”之下所屬分別設有長史、掾屬、令史、禦屬等，而太尉之屬官尤多，有多達二十四人，令吏及禦屬二十三人；令史又分合下令史、記室令史、門令史等。建安末，曹操為丞相，郗慮為禦史大夫，罷去“三公”之官，隻設置丞相、禦史大夫。東漢也有“九卿”，大體如西漢，其不同者：（1）光祿勳（西投初為郎中令）設五官中郎將。（2）少府設尚書令，（獻帝時分置左右仆射），設尚書六人，光武帝劉秀擴大組織，分為六曹。六曹尚書與尚書令、仆，合稱為“八座”，大事“八座”連名上奏。尚書（台）設左右丞各一人，侍郎（即尚書郎）三十六人（每曹六人）；令史二十一人（每曹三人）。可見尚書（台）之機構已漸龐大，事權漸重，“三公”徒有虛位，形成了“政歸台閣”局麵。尚書（台）的設置，是開創性的，為後世各朝代中央政府的雛型，也表明皇權更為加重，這是東漢朝的特點。