張良道：“他出身布衣，將來至少不會虧待百姓吧！”
韓信看了張良一言，他懷疑這個聰明人是佯裝沒聽懂，故意拿正話搪塞自己。
張良沒看韓信，看著前方，像是回答他心中的疑問似的道：“其實，對你我這樣的人來說，現在最重要的是能一展所長，何必想的那麼遠？你看，我是韓國人，就因為偶爾和他談了一次兵法，他就用盡辦法吧我從韓王那裏要走。可見至少在用人這一點上，他是有足夠魄力的。這不就夠了？”
韓信道：“我和你不一樣。你家五世為韓國相，你自己又在博浪沙行刺過秦始皇，有家世，有名聲，人人都知道你。我隻是一個身份卑微的無名小卒，漢王不會把我放在心上的。”
張良道：“我和漢王有約：他先去漢中就職，我替他尋找一個能輔佐他打回關中、奪取天下的大將之才。這把劍，就是我們約定的信物。”說著從腰間解下一把佩劍，雙手遞了過去，“劍名‘橫塵’，是春秋名匠歐冶子所鑄。見劍即拜將，決無遲疑。”
韓信沒有接劍，道：“讓我再想想。”
張良道：“那你就慢慢想吧。想到範增對你下了殺手再說。”
韓信道：“你……你說什麼？”
張良道：“項伯告訴我，範增已經在項羽跟前說了幾百遍對你要‘能用則用，不能用，則殺之’。”
韓信沉默了，望著遠方，嚴重出現了一絲惆悵之色。
張良道：“劍，我還是留給你，不管你去不去。因為隻有真正的英雄，才配得上這把寶劍。我看不出除了你，還有誰配用它。”
說完，張良將劍輕輕放在韓信身邊，下了糧車，走了幾步，又回過頭來，看著韓信，用一種誠懇的、推心置腹的聲音道：“聽我說一句話，不要再挑剔了。我們就生在這樣一個時代，隻能在這些人裏選，漢王已經是最好的了。”
張良坐在高高的糧草堆上，看著他身影消失的方向。
能用則用，不能用，則殺之！
不錯，這是範增的性格。他了解範增，正如範增了解他。
在周圍一片冷淡和輕視中，惟有範增給過他安慰和鼓勵，也惟有範增讚賞過他的傑出才華，但這和感情無關，這是為了他的啊籍的江山。所以，為了同樣的理由，範老先生也可以毫不留戀地將他置於死地。他知道。
因為如果他是範增，也會這麼做的。
他不能再待下去了！
他慢慢地從身邊拿起“橫塵”劍，抽劍出鞘。
一道寒光撲麵而來。好劍！
隻有真正的英雄，才配得上這把寶劍。
真正的英雄？有誰這樣稱許過自己？他心裏一陣酸楚。
韓信趕上了漢王的大軍。那時大軍正行走在棧道上，兩側是無可攀援的絕壁，底下是目力勉強可及的深穀。走在木板架成的棧道上，仿佛走在半空中，令人膽戰心驚，不敢多往下看。
長長的棧道，終於走完了，大家都鬆了口氣。
忽然，隊伍後麵有人驚叫起來：“不好！棧道著火了！”
眾人回頭望去，果然見濃煙滾滾，烈焰衝天。
士卒們驚慌起來：“快！快去救火！棧道燒毀，我們就回不去了。”
隊伍開始騷動。
“誰也不許去”一名將官道；“誰說我們要回去的？火是漢王命人放的，就是為了向項王證明咱們沒有異心！”
士卒們麵麵相覷，愣了好久，忽然，一個小兵向東一跪，器喊道：“爹、娘，兒子再也見不到你們了。”
哭喊聲旋即響成了一片。大家都是從崤山以東來的，沒想到仗打完了，家鄉卻順不去了，人人哭天搶地，痛不欲生。
除了韓信。
好計！他微微頷首，一把火就燒掉了項羽的戒心，也燒掉了楚軍追擊的可能，這下漢王安全了。
隊伍在一塊略為平坦的地方紮營休息一名校尉帶韓信去見漢王。
漢王正坐在一棵大樹下與他的丞相兼同鄉老友蕭何說話：“老蕭，我越想越不對頭。你說這張良會不會是在耍我？什麼‘消除項羽的戒心’！這擺明了是自絕後路，哼！我看他八成是見我落勢了，就把我往漢中一扔，跑回他的韓王那兒去了。”
韓信心裏發笑。
蕭何道：“大王，別胡思亂想，子房不是這樣的人。燒棧道確實是利大於弊。燒了橈道。我們將來也許是麻煩點。可要不燒，現在就會有麻煩。棧道可以以讓我們去，也可以讓項心攻進來啊！以我們目前的實力，能擋得住項羽一擊嗎？”
漢王道：“可棧道你民看了，修複起來決不是一天兩天的事。等到人馬備足棧道修複，打回三秦奪取天下，該是哪年哪月的事了？老子今年可……
蕭何咳嗽一聲，道：“大王。”
漢王道：“瞧你那臭講究！好！好！寡人今年可五十多歲了，難道叫寡人打一輩子江山，做一天天子？”
蕭何道：“大王不要想得那麼悲觀嘛，隻要子房先生找到的大將之才一到，一切就好辦了。”
漢王嘀咕著道：“大將之才，大將之才，他自己不也有這份才嗎？還找會麼找？哼！我看他就是想開溜，找什麼借口。”
蕭何笑道：“大王，你講講理吧！他那張臉和女人一樣，體質又不好，連馬都不能多騎，能帶兵打仗嗎？”
漢王用馬鞭撥弄著地上一隻甲蟲，嘟嘟囔囔地道：“孫臏還是瘸子呢，不一樣能當主帥？”
蕭何道；“孫臏是副帥，主帥是田忌。就是因為他腿不好，才隻能在幕後出出主意的。”見漢王還有點不甘心的樣子，怕他再胡攪蠻纏下去，就笑笑站起來，到一這指揮紮營的事去了。
校尉乘機拉著韓信上前；“稟報大王，這個人是從楚軍那兒投奔的。”
漢王抬了抬眼皮：“叫什麼名字？哪裏人？”
韓信道：“韓信，淮陰人。”
漢王道：“你在項羽手下是做什麼的？”
韓信道：“執戟郎中。”
漢王道：“喇，秩三百石。那你就做個連敖吧，不升不降，還是三百石。”
連敖？去計算軍糧出入？韓信有些好笑。橫塵劍就掛在他腰間，隻要他拿出來……
那校尉推了了一下：“還不快謝恩？”
算了，連敖就連敖吧。先幹起來再說，反正以後有的是機會。再說現在人還沒想好出蜀入秦的計策，單憑他人的推薦百獲取高位，也沒什麼意思。這樣想著，韓信跪下道：“謝大王。”
漢王揮手，繼續沒精打采地用馬鞭逗弄那隻甲蟲。
韓信回到營裏，幾個人好奇地圍上來。
“你真做過楚霸王的執戟郎中？那你是不是天天能見到他了？他長什麼樣？”
“哎！聽說楚霸王是重瞳子，是真的嗎？”
“好運氣，一上來就俸三百石。我們這位老哥也是從那邊來的，就撈了個‘上造’的空爵。”
“咦！你這把劍不錯，哪裏打的。”
“別動！韓信道：“朋友送的。”
到南鄭後，國為對東歸不抱希望，許多人都不思進取，開始渾渾噩噩地混日子，包括漢王。南鄭城城逐漸充斥了鬥雞走馬、呼盧喝雉之聲。
管個糧倉對韓信沒什麼難的。他有過目不忘之能，心算又快。成千上萬石軍糧的出入，他連算籌都不用，眼睛看，手中記，口中報，從無差錯。經年混亂的賬目，他兩天就理清了。幾個和他共事的人樂壞了，直誇他能幹。
做完這些例行公事，韓信還有許多空閑的時間，便常常一個人到外間走去，向當地老人、來往商旅詢問道路地形。回來後便在自製的地圖上添上幾筆，記上幾個記號。再有時，就是懶洋洋地坐在南鄭城頭，口中咬著一根野草，遙望遠方那連綿起伏的群山。設想將來如何在那群山之外的八百裏秦川上，排兵布陣，進退攻守。