楊廣五十歲，當了十五年的皇帝，他的故事使人想到一則《伊索寓言》：一個農夫一匹驢子走過懸崖，牽它靠裏麵一點，驢子堅決不肯，越向外掙紮，終於跌下深穀，粉身碎骨。農夫探頭說：“你勝利了。”
——柏楊《柏楊品楊廣》
柏楊先生不止在一篇文章裏提到了這個問題：當一個人被旁的集團尊寵得不知天高地厚的時候，大概就忘了自己也是從受盡艱辛十月懷胎的母親肚子裏孕育出來的，而是覺得從來都沒有小過，也不會老，是天生玉皇大帝駕臨凡世。他堅定不移地認為自己是普天下唯一尊貴的動物，所有的事情都歸他這個老大一個人管，想不唯我獨尊，想不固執都難。然後也免不了亂講原則的情況，像那頭驢子一樣，遲早都是要掉進懸崖的。
對一個出色掌握語言藝術的人來說，僅僅學會完美地表達自己的思想還是不夠的。更重要的是，他需要學會與別人交流，並且要通過這樣交流來達到自己的目的——這種目的可能是希望對方要你的貨，可能是希望對方對你目前的處境表示理解與同情，可能是要對方同意你的看法，也可能是希望對方提升你的職位。但無論這些目的能否達到，你都要注意一些更為一般的原則。用最簡單的話來說，這種一般的原則是：在談話過程中要尊重別人——從他的人格到判斷力與智慧，不要引起對方的不快，哪怕是輕微的不滿，更不用說怨恨了；無論這次談話的目的是否達到，都要給對方留下好的印象，以利於下一次合作，不因為一時的分歧而傷害長期的友誼與合作。
星期六上午，一個小男孩在他的玩具沙箱裏玩耍。沙箱裏有他的一些玩具小汽車、敞篷貨車、塑料水桶和一把亮閃閃的塑料鏟子。在鬆軟的沙堆上修築公路和隧道時，他在沙箱的中部發現一塊巨大的岩石。小家夥開始挖掘岩石周圍的沙子，企圖把它從泥沙中弄出去。他是個很小的小男孩，而岩石卻相當巨大。手腳並用，似乎沒有費太大的力氣，岩石便被他連推帶滾地弄到了沙箱的邊緣。不過，這時他才發現，他無法把岩石向上滾動，翻過沙箱邊牆。小男孩下定決心，手推、肩擠、左搖右晃，一次又一次地向岩石發起衝擊，可是，每當他剛剛覺得取得了一些進展的時候，岩石便滑脫了，重新掉進沙箱。小男孩隻得哼哼直叫，拚出吃奶的力氣猛推猛擠。但是，他得到的唯一回報便是岩石再次滾落回來，砸傷了他的手指。最後，他傷心地哭了起來。這整個過程，男孩的父親從起居室的窗戶裏看得一清二楚。當淚珠滾過孩子的麵頰時，父親來到了跟前。父親的話溫和而堅定：“兒子，你為什麼不用上所有的力量呢？”垂頭喪氣的小男孩抽泣道：“但是我已經用盡全力了，爸爸，我已經盡力了！我用盡了我所有的力量！”“不對，兒子，”父親親切地糾正道，“你並沒有用盡你所有的力量。你沒有請求我的幫助。”父親彎下腰，抱起岩石，將岩石搬出了沙箱。
麵對困難，抱著頑強、執著的態度和信念沒有錯，但並非隻能是抱著頑強和執著。尺有所短，寸有所長，當遇到自己能力所辦不到的事時，何不拋棄一點點過多的固執，去借用親朋好友的力量呢？你解決不了的問題，對你的親人或朋友來說或許就是輕而易舉的。記住，他們也是你的資源和力量。
春秋時期，晉國國君晉靈公，奢侈腐化，不惜民力。有一年他下令興建一座九層的高台。這需要大量的人力物力，無疑會給老百姓造成沉重的負擔，使國力衰竭。因此，大臣和老百姓都反對建九層高台。但是晉靈公固執己見，並且在朝堂上嚴厲地對大臣說：“敢有勸阻建高台的，立即斬首！”氣氛十分緊張。一些想保全身家性命的大臣，都嚇得噤若寒蟬，誰也不敢說反對的話！
這時，有個叫孫息的大臣求見晉靈公。君臣見麵後，孫息對靈公說：“我能把九個棋子堆在一起，上麵還能放上九個雞蛋。”晉靈公聽到這事十分新鮮，不相信孫息會有這麼高的技藝，但是又急於一飽眼福。他說：“我從未聽過和見過這種事，今天就請你給我擺擺看！”孫息當然清楚，如果國君認為是欺騙了他，就會有殺頭的危險。當晉靈公叫人拿來棋子和雞蛋，孫息便動手擺了起來。他先是小心翼翼地把九個棋子堆了起來，然後又小心地將雞蛋放置在棋子上。隻見他放上一個雞蛋，又放第二個，第三個……戰戰兢兢，如履薄冰。這時屋裏的氣氛十分緊張、沉寂，隻能聽到雞蛋碰到棋子的聲音，圍觀的大臣們屏住呼吸，生怕雞蛋落下來。孫息也緊張得額頭冒汗。晉靈公看到這情景，實在耐不住了，上氣不接下氣地說：“危險！危險！”晉靈公剛說完“危險”，孫息就從容不迫地說：“我倒感覺這算不了什麼危險，還有比這更危險的呢！”“啊！”靈公驚訝地問道：“有什麼比這更危險的呢？”孫息手裏握著正要置放的雞蛋，慢條斯理地說：“建九層高台比這更危險，三年都不一定建得成，這三年之中，要征用全國的壯丁勞役，男不得耕，女不得織，國庫空虛，戶口減少，逼得人民活不下去，就會逃亡、謀反。鄰國見我國弱民窮，就會興兵犯境；如果國家滅亡了，大王您自己也就完了。這能說比不上擺棋子雞蛋更危險嗎？”靈公聽到十分合理又十分可怕的警告，不由得嚇出一身冷汗，對孫息說：“搞九層之台，是我的過錯。”立即命令停建正在施工中的九層之台。下屬有了某些合理的想法或者明了某一客觀事實，如可能觸犯上級，最好用含蓄地兜圈子的方式向上級提出來。
人的思維具有慣性，當我們朝一個方向思考問題時，就會傾向於一直考慮下去。所以，當我們希望別人同意自己的意見時，要從對方所同意的觀點開始。哈理·奧維基博士認為，“不”的反應是最難克服的觀點。他指出一個人開始說“不”字後，就形成了一道心理防線。人那本性的自尊會迫使你繼續堅持下去。即使他已意識到自己的錯誤，但也很難放棄自尊，而是繼續固執下去。所以，在開始談話時，最關鍵的是先說一些對方認可的事情，這樣對方就不會那麼抵觸自己。這就像撞球一樣，順著球的方向打，更容易進球；要它彈回來，就要花費更大的力氣。紐約市格林威治儲蓄銀行的職員詹姆士·愛伯森就曾經從對方的觀點入手，為自己留住了一個客戶。有個年輕人在愛伯森供職的銀行開了個賬戶，愛伯森讓他填寫一份例行的表格，但他卻拒絕填寫表格上的某些方麵的資料。如果愛伯森不懂得這個技巧，一定會像以前那樣告訴他，如果他拒絕填表格中的任何一項，按銀行規定，是不能給他開戶的。