於是，一場浩劫開始了。無數猶太人富商一夜之間傾家蕩產，淪為奴隸；無數猶太家庭剛剛出生的男嬰被投入水中溺死，遍地哀號，卻是難逃法老陛下無處不在的法網。
在猶太人中，有有一個利未家的人，娶了一個利未女子為妻。
那女人懷孕，生一個兒子，見他俊美就藏了他三個月。後來不能再藏，就取了一個蒲草箱，抹上石漆和石油，將孩子放在裏頭，把箱予擱在河邊的蘆獲中。
孩子的姐姐遠遠站著，要知道他究竟怎麼樣。
法老的女兒來到河邊洗澡，看見箱予在蘆獲中，就打發一個婢女拿來。
她打開箱子看見那孩子，孩子哭了，她就可憐他，說，是希伯來人的一個孩子。
孩子的姐姐對法老的女兒說，我去在希伯來婦人中叫一個奶媽來，為你奶這孩子，可以不可以。
法老的女兒說：“可以。”
童女就去叫了孩子的母親來。法老的女兒對她說，你把這孩予抱去，為我奶他，我必給你工價；婦人就抱了孩子去奶他。
孩子漸長，婦人把他帶到法老的女兒那裏，就作了她的兒子：她給孩子起名叫摩西，意思說，因我把他從水裏拉出來。
後來摩西長大、他出去到他弟兄那裏，看他們的重擔，見一個埃及人打希伯來人的一個弟兄。
他左右觀看、見沒有人，就把埃及人打死了，藏在沙土裏。
第二天他出去見有兩個希伯來人爭鬥，就對那欺負人的說：“你為甚麼打你同族的人呢。”
那人說：“誰立你作我們的首領和審判官呢？難道你要殺我，像殺那埃及人麼。”
摩西便懼怕，說：“這事必是被人知道了。”
法老聽見這事，就想殺摩西，但摩西躲避法老逃往米甸地居住。
有一天，摩西坐在井邊；米甸祭司葉特羅的七個女兒出來打水，裝滿水槽，要給他們父親的羊喝。
然而，在酷熱的赤道附近，沙漠遍地，而水源奇缺，因此有一些牧羊人跑來，把她們趕走。
摩西看不慣，挺身而出，保護了她們，又幫助她們打水給羊喝。
當她們回到父親那裏，他們父親問道：“今天怎麼這麼早就回來？”
她們羞澀地回答：“有一個埃及人幫我們的忙，把欺負我們的牧羊人趕走了，還幫我們打水給羊喝。”
祭司聞言，覺得需要感恩，投懷抱李，於是問女兒：“他在哪裏？為什麼把他留在外邊？去請他來跟我們一起吃飯。”
就此，祭司米特羅與，摩西相識，雙方來往日益頻繁，關係日益密切起來。
後來摩西同意住在那裏，而葉特羅把他女兒西坡拉許配給摩西；西坡拉生了一個兒子。
摩西看著繈褓裏的孩子，說：“我是寄居異鄉的陌生人，就給這孩子取名革舜吧！”
然而猶太人人仍舊過著奴隸般水深火熱的生活，他們向古老相傳的真神上帝求救，呼求他幫助他們脫離苦役。
有一天，摩西為他的嶽父米甸的祭司葉特羅放羊；他領了一群羊橫跨沙漠，到了聖山——何烈山。
在那裏，有一尊神渾身燃著烈焰，從荊棘中向摩西顯現。
摩西看見荊棘著火，卻沒有燒毀。他想：“這可怪了，為什麼荊棘不會燒毀呢？我上前去看看吧！”
神看見摩西走近，就從荊棘中喊他：“摩西，摩西。”
摩西回答：“是，我在這裏！”
神說：“不要再走近，脫掉你的鞋子，因為你所站的地方是聖地。”
摩西遮著臉，不敢看神。
神渾身金光萬丈，耀眼不可直視，俯瞰蒼生，對摩西說：“你難道沒有看見你的同胞在埃及受虐待，難道沒有聽見他們渴望掙脫奴役的哀號。你必須幫助他們，把他們從埃及人手中把他們拯救出來，領他們到肥沃寬廣、流奶與蜜的地方：那裏是迦南人、赫人、亞摩利人、比利洗人、希未人，和耶布斯人居住的地方。”
可是摩西對神哀求道：“我算什麼？我怎能到埃及王那裏去，把猶太人領出來呢？”
神回答道：“我要與你同在。你領猶太人出埃及後，要在這山上敬拜我。這就是我差遣你的憑證。”
摩西說：“埃及怎麼肯放我們猶太人出埃及呢？”
神說：“我知道，除非我逼他，埃及王是不會放你們走的。我要用我的權能行各樣神跡來懲罰埃及。最後埃及王會讓你們走。我要使埃及人尊敬你們；所以，當我的子民離開那裏時，他們不會空手離去。每一個以色列女子要到鄰居的家去，並向埃及fù女索取金銀、首飾，和衣服。以色列人要把這些東西給兒女穿戴，這樣就把埃及人的財富帶走。”
摩西心中依舊是忐忑不安，躊躇許久，回答神：“要是猶太人不信我，不聽我的話，說你從來沒有向我顯現過，我怎麼辦呢？”
神問他：“你手裏拿的是什麼？”
他回答：“一根杖。”
上帝吩咐道：“把它扔在地上。”
摩西把杖一扔就變成蛇，他驚呼一聲，慌慌張張逃開。
神對摩西說：“伸出手來，抓住蛇的尾巴。”
摩西按捺下心中的恐懼，伸手抓住蛇的尾巴，蛇居然詭異-地又變成杖。
神又對摩西說：“把手放到衣襟裏。”
摩西就把手放進去，手抽出來的時候竟長了麻瘋，像雪一樣的白，摩西臉色頓時一片蒼白，直欲昏倒。
上帝說：“再把手放到衣襟裏。”
他就照著做了，這次再抽出來，已經複原，跟身體的其他部分一樣。
神點點頭，說：“他們若不信你，或不信第一個神跡，這一個神跡一定能使他們信服。如果這兩個神跡還不能使他們信服，他們仍舊不聽你的話，你就取一點尼羅河的水，潑在地上，水會變成血。”
但是摩西直晃腦袋，說：“神啊，不，請不要差我。我一向沒有口才；你和我講話以後也沒改變。我就是這麼一個笨口笨舌的人。”
神對他安慰道：“誰給人口才？誰使人耳聾口啞？誰使人看見？誰使人瞎眼？你就去吧，我會幫你講話；我會告訴你該講什麼。”
但是，摩西依舊心有顧慮，回答：“不，神啊，請差別人去。”
終於，威德無量的神對摩西動怒，說：“你不是有一個哥哥利未人亞倫嗎？我知道他很有口才。他正出來迎接你，他一定很高興看見你。你告訴他該說什麼，我會賜你和他口才，我會教導你該做什麼。他要作你的代言人，替你向民眾說話，而你就像上帝一般，指示他說什麼。你帶著這根杖，因為你將用它來行神跡。”
於是，摩西回到他嶽父葉特羅那裏去，對他說：“請讓我回埃及去，看看我的親屬是否還活著。”