“好，現在考考你。什麼是‘美人自古如名將，不許人間見白頭！”
誌高手長腳長地蹲在小木板凳子上，一邊用一個豆包市剪裁縫製而成的，漏鬥形大網去撈動小金魚兒，一邊笑嘻嘻地在想。
“你別躲懶，快回答老師的問題，別動！我這是‘燙尾’的！病了，別打擾它。”
小姑娘一手搶回那個扯子，便再逼問：
“快說！背都不會背，難道解也不會解？”
“我這個我明白。美人跟英雄都是一個樣兒的，就是不可以讓他們有花白花白的頭發，這時是給雙妹喀染發油賣廣告的——用了雙妹喝，不許見白頭。”
“你怎麼亂來？”小姑娘信手一鍁手中那紙本，正想再問。
誌高岔開了：“哪兒來的破書？”
“前年在琉璃廠書攤上買的，正月裏廠甸廟會，也照樣出攤，我爹見地攤子好寒愴，隻有這本書還登樣——”
“前年？前年我還不認得你們哪。”
“再問你：‘花開堪折直須折，莫待無花空折枝’呢？”
“那是說，看到花開得好，非摘它幾朵，來晚了，讓人家給摘了去，隻得折枝去作帚子用。”
“哎，你看你，一點學問都沒有，狗改不了吃屎。爹還說要我管你念唐詩。”
“我是狗，那有什麼？好，我是狗，你是水泡眼。”
“水泡眼才值錢！你看我這幾個水泡眼，我還舍不得賣出去。名貴著呢。”
誌高看著那副小小的擔子，木盆中盛了半盆清水，用十字木片隔成四格，一格是大金魚，一格是小金魚，一格是黝黝潑潑的深以，一格是翠綠的水藻，邊上掛了個她剛奪去的扯子。真的，崇文門外西南的“金魚池”，就數這龍家小姑娘的最寶。
她是個圓滾滾的小個子，很爽氣。有雙圓滾滾的眼睛，微微地凸出，就像金魚中的水泡眼。
小姑娘專賣的是龍睛和水泡。她本性龍，喚龍小翹。也許爹娘沒想著到底會成了賣金魚的，要不也會改個名兒“小睛”，龍小睛，比較好聽。她不喜歡“小翹”，翹是“翹辮子”的翹，十分的不吉利。
龍睛是金魚中的代表魚，細球類，雙球結實膨大對稱挺立，是為上品。當不了龍睛，隻好當水泡。
水泡也不錯了，它頂上有兩個柔軟而半透明的漂動的泡泡，個兒圓，身長尾大。遊動時尾巴擺動，像朵大開的花；靜止時尾巴下垂，便如懸掛著的經羅。有一種喚“朱砂水泡”，是通身銀白，唯獨兩個大水泡是橙紅色的。因此，她也愛穿黃花幽幽的衣褲。
遠看近看，不外是尾小金魚。
誌高促狹地調侃她：“喂，水泡眼，把你扔進河裏，怎麼個遊法？”
她閃閃那圓眼睛。不答。
“像這‘燙尾’則巴？一爛了就不好了，沒折。”
“會好的，你別瞧不上，等它脫色了，又養在老水裏，過一陣，更好看。”
“噴噴噴，可惜你不是它。”’
話還未了，水泡眼劈劈啪啪地灑了誌高一臉水。誌高逃之夭夭。
小翹見他走了，無事可做，繼續哈喝：“吱—一大金魚兒——小金魚兒來——哎——”
招來一些貪玩的小孩圍著看。
正埋首撈著尾橘紅的翻鰓，便聽得一把亮堂的嗓子在為她助威了：“哎——來看了——大金魚兒——小金魚兒——水泡眼——賣不出去的水泡眼
小翹一扔扯子就追打去。誌高在警告：“小攤子坍了，魚給偷了——”嚇得她又撒手往回走。
誌高與一個人撞個滿懷。
“誌高，什麼時候上得了廣和樓？淨跟師妹要，還是那樣沒長性？”
“快了快了。唐叔叔，懷玉信來了沒有？”
“信沒來，錢倒是彙來了。夠了，用不完。我也不圖，孩子還是待在身邊的好。你聽說過什麼？”
“沒。也沒聽說再有什麼電影了。不過也許是一兩年才一部的那種大片子。紅不赤的就好。錢在人在嘛。”
真的，懷玉的消息淡了，連丹丹的消息也淡了，誌高隻信盡管那裏岔道幾多，誰進去誰迷門兒，發生了什麼事；也不過是拍電影的餘韻。有聲電影，有聲的世界，就比他多強了，他也很放心。
不是說不必相濡以沫的魚兒，相忘於江湖麼？那是各有高就，值得稱慶。
上海離得遠，消息被刻意封鎖了，很久很久，都不被揭發。大城市也有它的力量。
誌高跟的師父姓龍，原是名旦福老板的一位琴師，他跟他操琴，算起來已是二十六年了。福老板有條寬亮嗓子，音色優美明淨清純，一度是民初頂尖旦角，誰知這條嗓子，太好了，往往不易長久，到得中年，已經“塌中”，音悶了，人也退出梨園。
龍師父流落北平市井，隻位賣金魚兒。後來，到得廣和樓重操故琴，也看上了宋誌高是個“毛胚”，一意栽植，半徒半婿，宋誌高仿如大局初定，心無旁騖，一切都是天意，眼看也是這個範疇了。
頂上一雙翎子，即如編幅田講，或如精挺點水、二龍戲珠，甚或蝴蝶飛翔、燕子穿梭，他都隻在這兒了。
十月小陽春，秋雨結束，冬陽正熾，氣溫很曖昧，向陽處地頭膜畔，草色返青，山桃花還偶然綻放它最後的一兩個粉紅色的花蕾，綽約枝頭。
誌高在他“良宅”前一壁曬衣，一壁曬人。
小翹遠遠的就揚聲：“你不怕回頭火辣？穿成這個樣兒時
“不，我是穿了來曬。”
“你真懶！”
誌高不響。他任由她管頭管腳，罵他。“爹說，你昨兒個踩鑼鼓太合拍，像木偶一樣，身段跟了四擊頭一致，卻又沒心勁了。喂，你坐好一點，歪歪的。”
“你懂什麼？”誌高矚睫著一雙曬得有點暖烘烘的眼睛望天而道：“這回頭，反而殺了個‘回馬槍’，還可以熱一陣。水泡眼，給我倒碗甜水來。”
喝來好愜意。
誌高明白，他自個的“回馬槍”也不過如此。
龍師父跟他研究一段新腔，總是道：
“腔不要出人想像的新，大夥聽戲，聽得習慣了，怎麼拉扯，偷、換、運、噴，都有譜兒，要新，必得在習慣裏頭新。”
所以他更明白了。
他開始上路，不唱天橋，唱戲院子；不唱開場，不過，頂多到了二軸。他便是穩步上揚的一個小生。
也會紅的，卻不是平地紅透半邊天。即如放煙火，是個滴滴金，成不了衝天抱。不過比下有塗了，有些人一生都成不了滴滴金。
二十來歲，一直這樣的便到了三十歲。娶了媳婦兒，添個胖團團，日子也就如此地過下去，地久天長，他老天荒。
侯大地到了隆冬，一切變了樣，隻有命是不變的。漫天飛雪，氣象混飩，街巷胡同似是用丁種不太肯定的銀子鋪成——因為有雜質。不純。
誌高但覺一切如意，兩父女一齊寄望他出人頭地，很用心地夾纏調教。
夜裏他躺在炕上，家中無火，不能過冬，圍爐之樂，三五人固然好，一二人亦不妨。爐火漸旺，壺中的水滋滋地響著，水開了，沏上壺好香片。要錢方便了，著盒子鋪把紫銅火鍋和盒子菜：醬肉、小肚、白肚、蒸雞、肉九子等，—一送了來這“良宅”，小夥計幫著燃點木炭、扇火，等鍋子開了，端在桌上，說聲“回見”便走了。——好好的請個客，要是懷玉在…要是丹丹在。
丹丹怎麼喊他的媳婦兒，喚一水泡眼”？喚“嫂子”？三年不見，十分的生疏，要是丹丹在，他親過她的，都不知該怎麼下台好。