其實在中國曆史上，信道士之言，服食長生不死之藥而死的皇帝都約有十人，而東晉的哀帝是第一位。在公元三百六十五年，晉哀帝像往常一樣吃了“不老仙丹”，但身體很快燥熱難當，哀帝拚命喝酒想泄掉這種不舒服的感覺，但無奈，日積月累毒性太大，哀帝最終撒手人寰。可憐的他，死前連個繼承皇位的子嗣都沒有。
窮人不能吃，假使吃了之後，一不小心，就會毒死。先吃下去的時候，倒不怎樣的，後來藥的效驗既顯，名曰散發。倘若沒有散發，就有弊而無利。因此吃了之後不能休息，非走路不可，因走路才能散發，所以走路名曰行散。
人吃了這種紅色的不老藥之後，身體先是發冷，接著發熱，就像打了擺子一般。
“人吃進去後會麵紅，五髒六腑都會感覺在燃燒，必須大量飲酒來排掉身體內的毒。”魏教授道。“這種不老仙丹的名字其實就是五石散，又叫寒食散。按照史書上的說法，就是寒衣、寒飲、寒食、寒臥，極寒益善。但喝酒除外。服用五石散後必須喝好酒、醇酒，而且必須是熱酒，這樣才能散掉體內燥亂的熱氣。”
要知道，五石散不僅對飲食要求極高，對衣著要求也很怪。吃藥之後會渾身長瘡，必須穿著寬袍大袖才舒服，如果穿緊身衣，就會和皮膚摩擦，就像刀一樣在身上割來割去。除了寬大，衣服的新舊也很重要，新衣服發硬，一般不受歡迎。又因皮膚敏感，衣物不能漿洗，新衣服和洗過的衣服比較硬，穿起來極不舒服。為了減少腳被摩擦的麵積，他們不穿鞋而選擇穿木屐，所以，魏晉的人看起來個個都是寬袍大袖，表麵高雅、飄逸得一塌糊塗，其實他們心裏苦得一塌糊塗。
而因為幾乎不洗澡和換衣服，衣服和身體髒了，便成了虱子的樂園，於是，“捫虱而談”就成了晉朝名士風度的一部分。
“晉朝人多是脾氣很壞，高傲，發狂，性暴如火，大約便是服藥的緣故。比方有蒼蠅擾他，竟至拔劍追趕；就是說話，也要糊糊塗塗的才好，有時簡直是近於發瘋。”
魏教授樂嗬嗬的形容著魏晉時期的人物。“在丹藥的毒害下，魏晉人的脾氣變得很壞，有時甚至性暴如火。竹林七賢的領袖人物嵇康，因經常服用五石散，結果有一次一隻蒼蠅過來煩他，他竟氣得拔劍追趕。而在說話方式上，魏晉名士也以說胡話、瘋話為榮。其實並不是他們想要表現得多麼有性格，而是因為在藥物和酒精的毒害下，他們根本管不住自己的情緒，也管不住自己的舌頭。”
“而其實來說，當時的朝代，關於長生不老之事，當時的社會各個階層都深信不疑，到處都是關於長生不老的傳說。”
在傳說中，有許多的上古仙人，比如黃帝。西王母、西王母的丈夫東王公、彭祖、赤鬆子、王喬等。而其中最為人們所樂道的，就是活了八百歲的彭祖。
原來彭祖和陳摶老祖兩人，都在天宮玉皇大帝身邊主事。一個管著諸神的生死簿，一個管著功德簿。
有一天，陳摶對彭祖說：“我勞累過度，想好好睡一覺。如有要緊事，你把我叫醒。”彭祖答：“好，你盡管放心睡覺去吧！”
彭祖一見陳摶去睡覺，想乘此機會到凡間遊玩一番。有一天，他代陳摶更換生死簿名單，發現他的名字也在上麵。彭祖一想：不好，如果我到凡間被玉帝發現了，就會很快派人把我召回。他靈機一動，把生死簿上寫有“彭祖”名字的那一頁紙撕了下來，撚成紙繩訂在本子上，從此，這個生死簿上，再也找不到彭祖的名字，他才放心地下凡去了。
彭祖流落人間，作了商朝士大夫。他先後娶了四十九個妻子，生了五十四個兒子，都一一衰老死亡，而彭祖依然年輕力壯，行動灑脫。當他娶了第五十個妻子後，就辭官不作，到處遊山玩景，直到這第五十位妻子由當年的黃花閨女變成老太婆時，才定居到宜君縣一個小山村。這時彭祖已八百歲了。
有天晚上，夫妻倆睡在床上拉話，妻子問他：“我是快死的人了，我死後你再娶妻不娶?”
彭祖毫不介意地說：“當然還要娶，不然誰陪伴我！”妻子又問：“你為哈一直不會衰老呢?難道生死簿上沒有你的名字嗎?”
彭祖哈哈大笑：“我永遠不會死的!生死簿上有我的名字，他們就是找不著。”妻子接著問：“那你的名字在什麼地方?”彭祖一時得意說出了實情。妻子這才明白彭祖一直不死的奧秘。