基恩麵色變白了，他偷偷看看主人，勉強笑道：“沒有的事，我的身體很好。”
不過他的手指分明抖得更厲害了，姬野臣橫他一眼，冷冷地說：“早在幾年前基恩就明顯衰老了，今年更甚，已經不能勝任工作，隻有報廢了。顯然他是一件不合格產品，我已經向RB公司提出索賠，他們答應賠償一個新的B型智能人，這個月就要送來。”
RB基恩的麵色更見蒼白，他沉重地低下頭，步履蹣跚地回到廚房。靈玉不滿地低聲喊：“爺爺……你不該當他的麵談論這些。”
爺爺刻薄地說：“為什麼？你怕他傷心？你要記住，不管他多麼像人，歸根結底，他仍是一件機器，他的‘生命’是人工製造的，生生死死對他而言隻是預定的程序。我最看不得年輕人中廉價的博愛！這種貌似高貴的感情實際上是貶低了人類的地位，把人類與機器並列。”
靈玉暗暗歎息著，沒有同爺爺爭論。18年沒有見麵，爺爺的古怪偏執並未稍減。
飯後她在爺爺膝下聊了兩個小時，午飯前特意到廚房幫助做飯，她想找機會安慰安慰可憐的基恩。但基恩十分達觀，沒有主人在身邊，他顯得開朗多了，一邊炒菜，一邊輕鬆地說：“小姐，你不用安慰我，主人說得對，我知道自己已經得了老年癡呆症，無藥可醫，很快就要被銷毀了。”
靈玉難過地問：“為什麼？你隻有40歲呀！”
“不知道，我是第一批B型智能人，可能那時合成人的質量還不穩定。”
靈玉低聲問：“你跟我回去，我為你醫治。”
“沒有用的，除非更換大腦——但換過大腦後我實際上還是不再存在。既然如此，何不幹脆換一個基恩Ⅱ？”他笑道：“你真的不用擔心，B型智能人的生命是人工賦予的，我們沒有對死亡的恐懼。幸運的是，姬先生的身體很好，79歲的年齡仍然思維敏捷，動作靈活，就像40歲的盛年。小姐，你已經同他聊了很久，你感到他有絲毫老態嗎？”
“沒有，他甚至比我離開這兒時還年輕。”
“有沒有病態或其他異常？”
“沒有。”
“看，我沒說錯吧，他一定能再活20年，寫完這部巨著。”他揚揚眉毛欣喜地說：“我很高興，我真的很高興，隻要主人身體健康，我會笑著跳入銷毀池中。開飯了，走吧！”
午飯後她要通了建明的電話，通話時建明在屏幕上不錯眼珠地盯著她，兩人談了很久，建明仍然連聲問：“還有要說的嗎？還有要說的嗎？”
靈玉終於恍然大悟，來這兒以後隻顧沉醉於重逢的欣喜，她已經忘了走前關於植物、動物和危險信號的約定！於是她大笑道：“還有我屋裏的花！你不要忘了澆水啊！”建明這才笑了，掛上電話。
太空島已經進入地球的陰影，下麵現在是燈火輝煌的北美大陸，五大湖在夜色中泛著冷光。靈玉走進電腦室，打開屏幕，電腦中立刻響起一個悅耳的男低音：“靈玉小姐，你好，我是主電腦尤利烏斯，我能為你做什麼事？”
“你好，尤利烏斯，我們已經18年沒有見麵了，當然，除了在網絡上。”
“對，你已經是個漂亮的大姑娘了。”
“謝謝你的誇獎，尤利烏斯，我想查查爺爺的健康檔案。”
“樂意效勞。”
屏幕上調出了爺爺的有關資料，因為靈玉從醫學院畢業，已經行醫兩年了，現在她要為爺爺做一次全麵的身體檢查。從人體自動監測係統的數據和圖表看，爺爺的身體狀況相當不錯，大腦的狀況尤其好，沒有老年人常見的褐色素沉積、空洞和腦血管硬化。她瀏覽了一遍，滿意地點點頭，準備關閉電腦了，就在這一瞬間，她忽然驚呆了。爺爺腦部的超聲波圖像上有一圈極其顯明極其齊整的裂紋，正因為太明顯太齊整，她幾乎把它忽略了。她定定神，仔仔細細地再看一遍，沒錯，是一圈異常清晰的接口，或者說，爺爺的腦蓋被人掀開了，現在隻是“粘”在頭顱上，對接口的光譜分析表明，粘合劑是一種從蛤貝身上提取的生物膠。
靈玉覺得牙齒得得直抖，脊背上有冷汗在緩緩往下滾落，她在地球時也查過爺爺的健康檔案，當時沒有發現這一點。那麼，或者是當時忽略了，或者是有人搗鬼，向網上輸入了做過假的資料。
是誰？答案再明顯不過，她突然想起RB基恩親切的笑容，實在不願承認他是凶手。但是，具有諷刺意味的是，這個作案環境太封閉了，容不得對他的辯護，在如此封閉的太空球內，絕不可能是外來者作案。如果他的確是一個陰險的凶手，那麼他的假麵具實在高明。