警官何宇建明跳下直升機，匆匆地走進未婚妻的私寓，用自己的鑰匙打開房門，脫下外衣掛在牆上，女主人卻沒有像往常那樣撲入他的懷中，她仍在窗邊陷於沉思，建明邊走邊問：“有什麼事？你這樣急著讓我趕來。”
姬杜靈玉這才起身，吻吻他的額頭，引他坐到沙發上，端來一杯咖啡。靈玉今年25歲，雖然稱不上絕頂美貌，但也算得上那種惹人愛憐的清純女子，大眼睛，翹鼻頭，額角稍凸，穿一件茱綠色的無染布料的長裙。她的微笑常被建明形容為“天真爛漫”，而今天的笑容多少有點兒勉強。等到未婚夫坐好，她伸手按了一下遙控，對麵牆上的壁掛式大屏幕顯出重播的新聞，兩具屍體和一名傷者躺在球形太空島的內壁上，到處血跡斑斑。
播音員正說到：“自30年前人類向太空島移民以來，這是太空島上第三起家人相殘的悲劇。據心理學家分析，太空島雖然舒適幽雅，但長期完全封閉的環境容易導致居民的精神障礙，甚至瘋狂……”
靈玉關了電視，憂慮地說：“我要到太空島去看爺爺，我已經定了今天的船票。”
建明驚異地說：“這麼急？你……”
靈玉搶過話頭說：“我今天一定要去，昨晚我做了一個噩夢，今天又看到這則新聞……你知道，我已經18年沒有見過爺爺了。”
建明笑著說：“已經是21世紀50年代了，你還相信這些夢兆預感之類玩意兒？日程往後推兩天吧，我把局裏的手頭工作安排一下，陪你一塊兒去。”
平時隨和開朗的靈玉今天卻很執拗：“不，我一定要今天去。”
建明皺起眉頭，緩緩地說：“靈玉，這些年你不大談起爺爺的，也不大談起他的太空島。”
靈玉垂下目光，沒有言語。她兩歲那年，父母在一次太空巡視中不幸去世，從那時起，她就隨爺爺姬野臣住在那個編號為KW201的太空島內，這5年來，沒有給她留下多少好印象。沒錯，太空島很漂亮，爺爺也很疼愛她，如果是一次為期3天的假期旅遊，她會把它保留在緋色的回憶中。但她卻是終年生活在那裏，隻有她、爺爺和一個叫RB基恩的B型智能人。每天見到的是同樣的天空，同樣的麵孔，被鈦合金和碳纖維的球形外壁緊緊箍著。而且……那時爺爺已經61歲了，在太空中也生活了10年，性格變得古怪偏執，比如他對基恩的嚴厲冷漠就相當不近情理。RB基恩是個忠實的侍者，對靈玉也很好，可是他太寡言，尤其是爺爺在身旁時，他的眼神常常像一隻膽怯的兔子——而爺爺很少有不在身邊的時候，太空島隻是一個直徑百米的空心球，幾乎無時無刻都不能擺脫爺爺嚴厲的注視！
所以在她7歲那年，小靈玉堅決要求離開太空島，她的叛逆大大出乎爺爺的預料，爺爺拗不過她的哭鬧，惱怒地把她送回地球。從那以後，他的感情受到了很嚴重的傷害，此後他從未回過地球，也很少同孫女通話。
靈玉苦笑道：“直到現在，回想起那個幽閉的太空島，仍覺得心裏沉甸甸的。然而，他畢竟是我的爺爺，實際上是非常寵愛我的，他一直呆在那種環境中，我擔心他也會出現精神障礙，我要去親眼看看他，還要盡力勸他回地球來散散心，最好能參加咱們的婚禮。”
何宇建明勉強同意了：“好吧，你先去，我隨後會趕上你。幾點的船票？我送你。”
太空港的電磁軌道炮像一把巨大的利劍斜插雲天，小巧玲瓏的太空船將在軌道上加速到第一宇宙速度，這樣太空船的燃料自重就可大大減少了。姬杜靈玉預定的X-303號雙人飛船出了點兒小故障，起飛時間推遲了半個小時。這點意外使建明很不安，心中有一塊陰雲悄悄彌漫著。
他再次勸未婚妻說：“還是推遲兩天吧，我陪你一塊兒去，要不我會擔心的。”
靈玉今天脫下了裙裝，換上一身瀟灑的牛仔服。她取笑建明說：“你怎麼了？你不是不相信預感嗎？不要再勸我了。”
建明笑笑，不好再說什麼。但不知怎的，他心中仍然怔忡不寧。他問靈玉：“你爺爺使用的那個RB基恩是第一代B型智能人，對吧！”
“嗯。”
40年前，人工智能的發展分為兩個方向，一個方向是發展所謂的A型智能，即盡量發揮電腦優於人腦的特性，像提高浮點運算速度和存儲容量等；另一個方向是研製B型智能人，用一切生物的非生物的方法，盡量使智能人逼真地模擬人類，尤其是人類的大腦。這項研究幾乎已經盡善盡美，現在，大量的B型智能人早已進入尋常家庭，它們除了沒有指紋外，與人類沒有任何區別。
建明似乎隨口說道：“B型智能人的體內並沒有所謂的機器人三原則。”
“嗯，我知道。”
“因此，他們3隻能用後天形成的道德觀來約束自己的行為，就像人類一樣。”