劉強東計算過，如果“非典”遲遲不結束，京東最多隻能堅持半年。必須要把這些貨賣出去，劉強東和他的部門經理們閉門商量對策，最後得出結論，唯一的銷售途徑隻剩下網絡論壇了，可是，此時劉強東甚至連BBS是什麼都不知道。
劉強東去電信公司申請安裝了ADSL，然後發動員工開始在搜狐、新浪的論壇裏發帖子。因為帖子含有廣告內容，很快就被論壇版主刪掉了。即便帖子不被刪也沒人理他們，誰會相信網上發布的先打錢後發貨的帖子啊？網友們認為他們是一群騙子。
劉強東和他的員工又注冊了幾百個QQ號，瘋狂加QQ好友，推銷自己的產品，折騰10多天，他們也就做成10多單生意。
後來，劉強東到一個叫CDbest的硬件論壇上發帖，所幸“京東多媒體”在硬件發燒友中還頗有知名度，一個版主知道劉強東，看到他發的帖子後開始在論壇裏呼籲：京東多媒體我知道，這是一家在中關村賣光磁碟片的，不用考慮，不會有假的。結果京東當天就接到了7個訂單，1個星期內京東迎來了36個用戶。這36個用戶，要麼自身是玩家，要麼是論壇版主，在網上很有影響力。此後，他們開始在論壇上推薦京東，由此給京東積聚了人氣。
之後，論壇裏那36個資深網友開始要求劉強東自己做網站，並承諾劉強東會幫他推薦。劉強東打聽到租帶寬、服務器、買域名、建論壇不過1000元左右，於是自己搭建了一個論壇。
2003年6月，劉強東成立京東論壇，並安排一位叫李梅的員工處理這些網絡買家的需求。這時，京東多媒體網絡交易的流程為：客戶通過論壇發帖下單→客戶彙款支付→劉強東收到貨款到郵局通過郵寄包裹發貨，完成整個流程幾乎要用十天半個月的時間。
6月的一天，劉強東打開京東的BBS論壇，“京東網管是個大白癡！”幾個觸目驚心的大紅字出現在屏幕上，顯然剛剛上線的網站被黑了。劉強東連忙讓技術人員去IDC機房處理，技術人員用了幾個小時將服務器重裝了係統，網站終於恢複了正常。但是20分鍾後，當劉強東刷新頁麵時，屏幕上又出現了“京東網管還是個大白癡！”的大字。
這可怎麼辦啊？劉強東趕快給江蘇鎮江的客戶老吳打電話求助，老吳告訴他論壇被黑客攻擊了，並介紹了一個上海的大哥給劉強東。拿到電話號碼，劉強東趕緊聯係，大哥問他要了網址，不到15秒鍾，劉強東發現鼠標動了，主頁回來了，大哥在論壇上留下一行小字，“這是我見過的全世界最牛×的服務器”。大哥告訴劉強東，京東的服務器一查有1300多個病毒，700多個漏洞，他說任何一個有點黑客技術的人都可以攻破京東的服務器。後來劉強東才知道，他們服務器安裝的Windows2000係統是最原始的版本，沒有打任何SP補丁，可謂漏洞百出。
6月底，“非典”得到控製，京東的線下業務恢複正常，但心有餘悸的劉強東不敢再貿然擴張，維持了12家店麵的規模。不過，京東來自網上的訂單還在持續不斷地增加。截至2003年年底，京東網上收到的訂單超過了1000個，最多一天有35個訂單，有時一天達成的交易甚至比一個線下實體店還多。後來被戲稱為“京東電子商務第一人”的李梅已經處理不過來了。
劉強東感受到了電子商務發展的速度，他開始研究亞馬遜、eBay等幾個主要電子商務網站的資料，研究之後他覺得，京東在網上銷售硬件產品，會大有前途，他開始著手準備籌建自己的服務器和網店。
當時，電子商務80%都被eBay易趣壟斷了，京東內部為是自己做一個獨立的電子商務平台，還是到eBay易趣上去建一個店鋪發生了激烈爭論。大部分的同事都建議去eBay易趣開店，因為在eBay易趣上開網店，不需要買服務器，不需要編程序，開個店鋪就可以賺錢。
但劉強東堅持京東要走獨立平台發展模式。在他看來，一個人做電子商務無非兩個目的：一是為了賺錢，希望能以此養家糊口，也許有些人賺的錢跟打工差不多，但是很自由，不用受到老板的約束，不用看老板的眼色，自己想幹什麼就幹什麼；另外一種則是希望能夠通過電子商務做出一番事業，希望能讓自己的公司有能力服務於無數的家庭，能夠為無數的用戶帶來便利，能夠為無數的家庭帶來歡樂。