嚴予榮神情一滯，不知該如何接下去。
眾人卻被清啞滿麵疑惑的模樣給逗樂了。
笑聲中，有兩道聲音突兀顯出。
高雲溪戲謔道：“織女之名，天下誰人不知！”
另有譏諷之聲道：“郭姑娘何止出名，簡直名滿天下！禦封的織女，堂而皇之借專利斂財，與民爭利，還鬧出了人命，又豈止是名不虛傳！”
眾人搜尋第二道聲音，原來是夏家兄弟正和幾個少年走來，發話的是夏三少爺；夏四少爺也冷哼一聲，傲慢地掃視郭家兄妹。
清啞道：“三少爺說的沒錯。郭家從今日起取消專利收費。”
一麵說，一麵伸手攔住生氣要發作的郭大貴。
這是她昨晚才做的決定，已經傳信給父兄施行了。
所謂“專利”，是專有利益；而皇帝賜她“織女”稱號，則是看在她對天下百姓的貢獻份上，她既得了這稱號，朝廷又為郭家修建了牌坊，便不能再利用專利收費，否則遲早被有心人攻訐。
夏三少爺不料引出她這樣重大決定。
這麼輕飄飄地說出來，若無其事！
他上下打量清啞，越感覺她出色，心裏越發不自在，覺得窩火。他以前對清啞印象不錯，一個農家女能有那樣的聰明和誌氣，讓身為富家紈絝的他也不能不佩服她。後來夏流星向郭家求親，他還高興呢，覺得自己有眼光，夏家出色的嫡長子都青睞這個農家女，可見他沒看錯人。誰知清啞竟不知好歹，激烈拒親，害得夏家被人恥笑彈劾。他如今看見她就想欺負踩踏，讓她見識紈絝本色。
隻是這滿心別扭又是怎麼回事？
他悻悻道：“再取消也晚了，人都死了。”
清啞道：“這件事與我郭家無關。”
郭大貴也怒道：“那是有人陷害我郭家。”
高雲溪心中正酸楚難過，一腔鬱悶不得發，也質問道：“夏三少爺，我們這些錦商，誰家沒點壓箱底的秘訣。別說我們，那些瓷器商人，甚至街上一個賣臭豆腐的，也都有秘方，誰又肯平白的拿出來給人？郭姑娘公開織布機和紡車不算，別人想要學織她的花布，還不能收點費用了？什麼死人，明明就是陷害郭家！當我們眼睛都是瞎的不成！”
正說著，一眼瞥見韓希夷讚許地看過來，暗自歡喜。
就聽韓希夷道：“高姑娘坦率真誠，說出了我等商家心聲；郭姑娘氣魄更是不同凡響。聽了兩位姑娘之言，真相不問可知。”
說完轉向夏三少爺，又道：“這件命案官府尚且沒有定論，三少爺身為織造大人公子，言行牽涉夏大人，還請慎重些，莫要引人誤會。”
夏三少爺哪有能耐和他鬥口，氣得瞪眼。
嚴二少爺見自己不過讚了清啞一聲，便引出雙方這般爭執，忙打圓場道：“諸位，這邊請！”引他們往大堂右手側廳見方瀚海。
今日嚴家大喜，眾人也不想攪擾了，遂不再多說，隨他行去。
轉過一道屏風，便見方瀚海正陪沈家父子等人說笑。
看見清啞等人，方瀚海忙站了起來。
他雖為長者，卻被嚴家委托主持招待來客，清啞這一行人無不是各家少年主事者，他主動迎候也不算失了身份。