曾國藩從範蠡那裏學到了自我節製的重要性，並更加嚴格地去實施。他一生清淡節儉，常給人一種家世清貧的感覺。他為官所得的一切薪俸，都全數用於公事，不曾建造一棟房屋、添置一塊土地。吃的是蔬菜，穿的是薄衣，甘於恬淡寡欲，連每次吃飯都不超過四小碗；而男女婚嫁，花費不超過200兩紋銀，而且作為家規家訓代代相傳。
他平日嚴於遵循而又持之以恒的，一是“不說假話”，二是“不遲起床”。無論是在軍營還是在朝廷管理，他都從早到晚不曾有稍微懈怠，即使是風雨交加的天氣、抱病優懷的時候，也常常是一聽到雞鳴就起床，直到夜半才休息，幾十年如一日，他這樣的行為是以古代唐太宗那種自甘節儉的作風為榜樣，以激勵自己做一個兩袖清風的好官。
唐太宗時，太宗患有嚴重的關節病，一到秋天，就有臣子上奏請求為太宗建築高殿，以防止關節病發作影響太宗健康，奏折中說：“自古以來有所謂‘夏之月可以居台謝’，秋季的綿雨又將來臨，宮中濕氣太重，恐怕對陛下身體不太好。希望陛下馬上建築高殿。”
唐太宗卻婉言拒絕：“誠如朕患有神經痛，這種疾痛若長年處於濕氣重的地方當然不好。但是造一座宮殿需要一筆數目龐大的費用，從前漢文帝打算營造宮殿時，發現需要的費用相當於百戶普通人家的資產，便打消了這個念頭。雖然和漢文帝相比，我的德行遠遠不及，但所需的費用卻要多得多，這不正是身為百姓父母的天子失職的地方嗎？”
曾國藩認為自我節製的形式並不十分重要。重要的是藉著堅強的意誌力，來貫徹自我節製的內聖決心。這個原則不僅是在公的方麵，即使在個人生活中也是不可或缺的。
俗話說“世界上最寬闊的東西是海洋，比海洋更寬闊的是天空，比天空更寬闊的是人的心胸。”隻有“豁達大度，從諫如流”，才能修煉出自己的內聖之法。
沉默是金謹言慎行
人際交往，商業接洽，該開口時開口，該閉口時閉口，這是聰明的做法。沉默，一是學會忍耐和有禮貌地等待；二是控製說話的速度，不要讓說話的速度超過思維的速度；三是管好自己的舌頭，正如古羅馬曆史學家加圖所說：“請把管束舌頭當做第一美德。”
保持沉默
一天，佛陀的大弟子摩訶迦葉正在坐著，他不曾問任何問題。他是幾個月前才來的，佛陀告訴他要保持一年的沉默，不要問任何事情。佛陀的其他幾個門徒也在那裏坐著。佛陀突然問道：“摩訶迦葉，你提問了？”
摩訶迦葉說：“我一句話也沒有說。”
其他幾個門徒也說：“不錯，他什麼也沒有說。”
佛陀說：“看內在，你已經提問了，你已經違背了諾言。”
摩訶迦葉看著佛陀，想了一會兒，向佛陀鞠了躬並說：“對不起！”——他已經提問了。
佛陀讓摩訶迦葉保持一年的沉默，但是摩訶迦葉並沒有做到，他回答佛陀的話實際上是在內心上的發問：怎麼回事，我明明一句話沒說，怎麼佛陀說我提問了呢？看來，保持沉默並不是一件容易的事。
還有一個禪師說禪的故事，也是講沉默的。
一位禪師坐在海邊，國王經過此處，停住了馬車，下來問禪師說：“我沒有很多時間，但是想知道你主要的教導是什麼。”
禪師保持沉默。
國王說：“你大概已經非常老了，或許你的耳朵已經聾了。”
禪師微笑不語。
國王大聲往他的耳朵裏麵喊：“我想知道你教導的精髓！”
禪師仍沒有說話，隻是用手指在沙灘上寫了一個“禪”字。
國王說：“這對我並沒有太多的意義，我已經聽過這個字很多次了，請您再詳細說明一些吧。”
禪師回答：“我已經為了你的緣故而降低了，否則正確的答案是第一個——當我保持沉默的時候。但是或許你不知道那個存在於寧靜之中的交流，出自慈悲，我寫下了‘禪’這個字。現在你又要我更詳細說明，我試試看。”他再度用更大的字寫“禪”。
國王有點兒生氣，說：“這算是什麼詳細說明？它是同一個字！”
禪師說：“你必須原諒我，因為我已經不能夠再降低了。隻是為了你的緣故，我不想讓世世代代的人都取笑我，沒有人曾經對‘禪’說過任何東西，也沒有人能夠對‘禪’說任何東西。”
這個故事說明，沉默有時候就是問題的答案。人際交往，商業接洽，有時候需要語言，有時候又不需要語言，有時候多言多語甚至要壞事。該閉口時閉口，該開口時開口，這是聰明的做法。
美國紐約一家銀行剛開張時，為了迅速打開知名度，他們別出心裁地買下了紐約各廣播電台相同黃金時間的十秒鍾。播音員在廣告一開頭就說：聽眾朋友，從現在開始，播放由本市國際銀行向你提供的“沉默時間”。然後，整個節目突然中斷十秒鍾。這時，全紐約的所有電台都出現了沉默，聽眾被這莫名其妙的十秒鍾激起了興趣，大家都覺得新奇而議論紛紛。於是，幾天的“沉默”時間成了全紐約市民茶餘飯後最不“沉默”的話題，該銀行的知名度也因此而大大提高。
在生活中，若想讓人去了解並接受某一事物或某一個人，“遍地開花，到處發芽”般的大造聲勢固然有效；反之，以靜製動，以柔克剛，亦不失為一種很好的辦法。紐約國際銀行廣告的巧妙在於它抓住了聽眾的獵奇心理，進而變聽眾的被動接受為主動獲取，以新奇的沉默換來了所有人的不沉默。此招真乃“此處無聲勝有聲”。