而日軍元山支隊埋伏於義州大道，第五師團主力部隊則埋伏於甑山大道，以截擊撤逃的清軍。
自十五日晚間八時至翌日拂曉，清兵絡繹不絕，急奔直衝，欲開遁亡之路。
陰雲密布，大兩傾盆。
葉誌超領著潰兵冒雨西行，恍似驚弓之鳥，官道上田野裏，到處都是潰退的清兵，這會兒根本就沒人管腳下的是不是路了，結著散亂的隊形直衝西而去。
驟然四周如同萬馬奔騰的一陣槍炮聲響起，子彈炮彈密集如雨一般襲來，潰退的清軍頓時亂做一團。淮軍各部一時間傷亡慘重。淮軍就是一支拿著近代兵器的中古軍隊，根本就沒有係統的遇襲訓練，子彈炮彈越是密集，士兵越聚堆。這無形中放大了日軍的戰果。
各山口把守嚴密，勢如地網天羅，衛汝貴組織了數次衝鋒，均無功而返。前頭遇敵，一觸即潰，隻好回頭朝後跑。而後頭的潰兵想著逃命，卻朝前跑。進退往來，頓時擁擠成一團。是夜大雨滂沱，黑夜昏暗，根本就分不清東南西北，更分不清前頭遇見的是友軍還是日軍。大家夥都想著逃命，甫一接觸，根本不問對方是誰，先一陣排槍過去，而後上前就是一通衝殺。當此之時，尋父覓子，呼兄喚弟，鬼哭神號，震動田野。有些先來朝鮮的，稍微會點兒朝鮮話的，都找了朝鮮向導引路，悄悄從伏擊地脫離出去。即便走脫出去，也是驚懼無措，不是慌亂中投水自溺，就是引刃自戕，甚至覓石碣碰頭。樹林裏吊脖子的也有不老少。死屍遍地，血水成渠，慘目傷心，不堪言狀！
天明後，日軍巡閱戰場，僅箕子陵附近。二三百步間，清兵人馬屍體，累累如山，埋沒道路，溪流為紅。其屍體最為密集堆積者，在五十步以內伏屍百二十，斃馬三十頭，互相枕藉。據統計，僅僅在此一夜之間，清軍在逃跑路上被擊斃者達一千五百餘人之多。並有六百八十三人被俘。
此時，平壤城內早已無清軍一兵一卒。平壤本是計劃中清軍進兵漢城的基地，不僅工事構築堅固，而且軍儲甚厚。日軍在平壤所繳獲的戰利品，有各類大小口徑炮三十五門，步騎連發槍五百五十支，後膛單發槍及其他槍六百一十支。炮彈七百九十二發，子彈五十六萬發，行軍帳篷一千零九十二頂，軍用鍋三百五十四口，各種粗細雜糧四千七百石，大車一百五十六輛，乘馬及馱馬二百五十匹，金磚四十三公斤，金錠等五十三公斤，銀錠五百四十公斤，以及火藥、信管、紙幣和其他物資無數。
清軍經此次平壤大挫，元氣大傷，一蹶不振！
與此同時，就在這個夜裏，何紹明卻是徹夜難眠。平壤潰局，一早就注定了的。其―，長期沒有任命具有威望的統帥，因而赴朝諸軍形成了有將無帥的局麵。其二，對平壤之戰的重要意義認識不足，根本就沒有調集足夠的力量與日本對峙。其三，消極防禦思想使清軍深受其害。其四，清軍在布防上問題甚多。險要處不置兵嚴守，全軍株守平壤待敵，將戰爭的主動權完全讓與敵人。其五，主將的失敗主義導致清軍的平壤潰退。
有了以上五點，不敗都沒天理了！何紹明一早就狠下心來，就是要坐等著看北洋的笑話。北洋不敗，他何紹明就永無出頭之日。可真到了這個時候，想到從平壤一路到鴨綠江畔，到處都是中國軍人的屍首，何紹明就心如刀絞。這與他來說就是天大的侮辱！堂堂軍人，居然背對著敵人死去，還有什麼死法比如此更窩囊！
翌日，何紹明頂著黑眼圈，聚集一眾將領。一夜未眠，何紹明有些匱乏。恍惚間瞧向南方，仿佛瞧見了大東溝海麵上，鄧世昌連聲喊著‘撞沉吉野’。中彈船沉後，抱著愛犬太陽自沉海底。
恍惚良久，何紹明這才回神，對著一眾肅然的軍官道：“電文雖然還沒來，可是可以預期的是，北洋淮軍已經敗了！如今，就看咱們的了！”