許國英（1875-1925），字誌毅，號蘇庵，筆名子年、指嚴、不才、不才子等。江蘇武進（今常州市）人，許國英出身仕宦家庭，早年曾參加科舉，沒有取得功名。清末執教於南洋公學，後任上海商務印書館編輯，負責編輯中學曆史語文教材。在此期間參加了“南社”，成為南社的早期成員。辛亥革命後任南京金陵女子高等師範教師，後又任北京國民政府財政部秘書，因不慣官場生活，辭官回到上海，以著述和賣字為生，一生窮困潦倒。死時竟然無以為殮。許氏著述豐富，以清代史學為主，有《清史講義》、《清鑒易知錄》、《清史拾遺》等，其中《清鑒易知錄》在解放後還多次重印，具有較高的史料價值。
明珠巧合
康熙帝性英明而兼果斷，故能以衝年親政，不動聲色，誅巨奸鼇拜。於是三十年中，文治武功，經營不遺餘力。四方底定，大勳告集，實清代之大有為者。迨春秋既高，尊榮太甚，精爽漸喪，百弊萌生。於是內而庶孽爭權，宮廷樹敵；外而奸諛弄柄，僉壬紛來。夐非初日清明氣象矣。
其時，招權納賄，與青宮相倚庇者，實為大學士明珠。
明珠本皇室懿親，狡黠善伺帝意。由部曹末秩，不十年而晉位宰輔，可謂幸矣。顧以聖祖英明，未燭其奸。其奢侈驕橫，即在滿臣中，亦不多見。而聖祖方以儉德為天下先，獨優容不之問。抑何其術之工也！
相傳康熙帝喜讀儒書及古今秘籍，又好天文算術。滿臣中莫有與之賡同調者，惟明珠能深窺其蘊。於是，因逢迎之智，開汲引之門，廣延海內文藝博洽之士，奇異罕見之書，特設一“儲材館”於私邸。館中複置“藏書樓”，不惜重金，搜致秘笈。東南藏書之家，貧不能自存，則奔走門下，如願以償。文人少有才藝稱譽，百計奉為上客，所欲無不力致。故昆山徐氏等皆陰獲其援引。其援彈鋏之客，不可勝計。
每中秘有所考問，一旨甫下，幕客爭相條對，紙筆紛紛如雪花四舞。以故，奏對無不稱旨。其子納蘭容若等，常得與文人學士遊宴，上下其議論，文采斐然。為曼珠世家所絕鮮。聖祖之寵幸，蓋有由來也。
康熙朝文臣之受優禮者，莫如張英、魏裔介等。明珠皆傾心與之結納。其時方奉勅編撰《字典》及《子史精華》、《佩文韻府》。明珠每入修書館，必使人輦金巨萬，遇文字之佳妙、謄寫之工秀者，皆分賜之。多寡無所吝，以是寒畯爭感紉。
其姿性本穎慧。初不識漢字，後與文人往還，居然能作書劄，且吟哦成句矣。一日，聖祖問：“爾好鑽研風雅，亦知《莊子·逍遙遊》是何命意？何謂《南華·秋水》？”明珠不能對。乃奏：“臣近日馳思案牘，昏冒不學已久，容臣取書讀之，明日恭對。”聖祖笑而頷之。
明日，袖呈條對。文詞斐，節奏詳明，居然文學大家矣。聖祖問何人所擬，明珠不敢隱。舉其人以對，則徐健庵也。聖祖笑曰：“爾紈絝，敢與狀元公交好乎？爾試為朕麵解其義，毋為人笑沒字碑也。”明珠曆陳意義，頗覺未誤。聖祖曰：“此亦可謂難得矣。”遂將禦製詩文賜之，曰：“爾及身雖不複能博通，然以此昭示子孫，毋使再受金玉敗絮之誚也。”
明珠退，遂增聘老儒數人，專教其子揣摩禦製筆法。其後，容若等俱以詩文鳴禁中。
相國獻姬
初，明珠為固寵持祿計，聞聖祖宮中欲選良家閨秀為女官，以充典簽、校書等職。而限於滿、漢之界，滿人女子多不嫻文學，無可當選者。乃異想天開，密遣使往蘇、杭間，購小家碧玉未成年者。至邸中，先教以言語，次授之各種學藝，以備進獻。其女皆美麗而天足，並欲使冒為滿旗貴族也。其事絕秘，雖家人不與知。所知者，惟一二心腹而已。
其夫人早卒，以妾代之。悍妬有力，明珠頗畏焉。或告之曰：“相國謀署外室，城西別墅中，粉黛殆以百數。三十六宮都是春也。”夫人覘之，信。怒甚，曰：“予必盡殺之，固不使相國知。”
先是，別墅所購待年之姬，分科習文藝，宛若學校者然。如書史、詩詞、歌曲、音樂、奕棋、繪畫、雕刻、女紅、遊戲等，各占門類。習一藝成，以次遞習。
有老儒，杭人。博通書史，兼擅詩詞、歌曲。相國聘之以教諸姬。老儒僅知為相國之待年寵也。所教為及笄女子三。曰新梅，曰嬌杏，曰蒨桃，若姊妹花然。蒨桃尤聰慧，年僅織素耳。老儒憐之，獨教之古列女節孝貞烈事。蒨桃慨然欲自振拔，顧念身世，輒為之淚下。然技藝之精進，突過儕輩，偶見即能仿效。詩詞出語有天然韻致，非人力所能為也。老儒譽不置，而嬌杏頗妬之。
院製：每女子三，必有一老婦管理其起居飲食。凡師教外，督責之事皆屬焉。嬌杏嫉蒨桃之能，輒短之於老姆。蒨桃承老儒教，慷慨尚氣節，不肯諂事老姆，且以己所處地位，無異娼妓，永無撥雲見天之日，故覺生趣頓減，而怨憤之詞，或見於詞色。於是老姆亦厭惡之矣。
一日，會時節。聞夫人來園中遊邀。諸老婦大驚，知必有禍，乃匿其馴擾心愛之姬，而班倔強者出迎。意謂夫人若加淩辱，此輩固無足惜耳。無何，夫人至，頗和藹無怒容。既遍閱諸姬，乃命膳夫設宴，以享群花。且命醉飽，勿懼。既而命諸老婦善事諸姬，率婢媼登車去。
蒨桃既入課齋，老儒見其雙頰微酡，問所以飲食者。蒨桃具以告，且曰：“夫人固有禮，但未知肯釋放吾輩否？兒已微露求請意矣。”老儒色然曰：危哉！此豈爾求請時耶！蒨桃曰：“何謂？”老儒曰：“夫人之有禮，於理為常，未可深信，恐其城府甚深，蘊毒亦愈厚耳。且雖不願爾輩在此，亦豈願爾輩安然他適，享太平之幸福？而爾驟露求請之意，彼知爾之不易馴服，必設計更速。惜哉，爾之不習世故也！”
蒨桃聞言，自悔性躁，伏案痛哭。老儒慰解之。新梅最長厚，爭來解勸，嬌杏則不知所之矣。
未幾，蒨桃腹痛，自歸寢室。比晚，新梅走告老儒曰：“蒨妹死矣。凡侍夫人飲者十六人，中有六人得賜酒，賜酒者皆斃。噫！殆酒中有毒耶？”老儒歎曰：“吾知頭角崢嶸之為害速也。但爾輩亦不能免。嬌杏何如？”新梅曰：“嬌妹方鼓掌稱樂。”老儒曰：“婦人之妬，一至此耶？雖然，舐糠及米，彼自不知死期之將至，何樂之有？”