八年前。白夢筱懷揣著電影夢從諸暨老家來到上海。開始的她，在劇組做群眾演員，因為天生麗質，總被導演、電影公司的老板暗示潛規則。白夢筱寧死不從，被趕出了劇組。很快，房租都要交不起了，白夢筱拎著行囊在上海漫無目的的溜達。
她來的上海、和他們來的上海、不是同一個上海。
“在這極盡繁華處、我不知何去何從，就是在這時，遇到了同病相憐的黃文華。那一日，他跟隔壁雜技團搶演出位置，被群毆的極慘，盡管如此，也絕不相讓。我跑去報案，一位年輕英俊的巡捕很快出手相助，事後不留名的離開了。”
黃文華一瘸一拐的走到我的麵前：是你幫我叫了警察？
白夢筱點點頭。
黃文華：謝謝你，看你提著箱子，是要找什麼人嗎？我可以幫你。
白夢筱搖頭：我什麼人都不找。我是來上海當演員的，我剛被劇組趕出來，還沒找到落腳的地方。你沒事兒吧？
黃文華：你叫什麼名？
白夢筱：我叫白夢筱。
黃文華記下。從兜裏摸出鑰匙，遞給白夢筱：先去我家安頓吧，這幾天我得演出，過幾日回去，我們再仔細聊。身上還有錢吧？
白夢筱點頭：還剩一點。
黃文華又摸出兩塊大洋，想了想，塞到了白夢筱手中：那，省著點花。
“我安頓下來了。黃文華是南曲戲班子的小生，我看到他的演出照，意氣風發，幾日後，他回來了，可是頹廢的緊。因為那次演出收益慘淡，戲班子麵臨解散。黃文華就這麼望著我，他說，白夢筱，你生的真美，我們合作吧，我要開一家電影公司，我要賺大錢，而你就是女一號，再也沒人能欺負我們了。”
說幹就幹，黃文華從不滯後。他為公司取名華星，用了全部的積蓄買了一個劇本，到處拉投資，那些大亨們都看不起他，羞辱他，嘲笑他，無視他，輕薄他，但他都忍著，不放棄。紡織大亨顧紹桓拿鼻孔問他：我憑什麼給你投資？你有什麼能給我？
顧紹桓愛美人。他想起了我——那是我噩夢的開始，也將我對他的感謝消磨殆盡。他帶著我去應酬，在酒裏下了藥，顧紹桓侮辱了我！醒來後，我天崩地裂，發了瘋似的衝黃文華伺候，而他，羞愧的看著我，跟我說，夢筱，有舍才有得，你已經是女一號了！
他衝我發誓，隻有這一次。我相信了他，那部電影開拍後，他確實很護著我，導演不敢對我怎麼樣，上映後我如願以償的嶄露頭角。
我們跳舞、開紅酒、對未來充滿希望。他指著最高處：夢筱！有一天，我們會站在那裏的。現在公司步入正軌，急需源源不斷的電影來博名、你要努力呀，不僅是你、我們要掙錢、得多一些搖錢樹。
芝蓉就簽約進來了。雖然她比我晚進入公司，但她護著我。她說，我從小生長在孤兒院，就沒有人能欺負我、和我罩著的人！我們相處的非常愉快。沒多久，公司啟動第二部電影，黃文華要我們兩個去試戲。
我們天真的以為，試戲就是試戲，打扮的光鮮亮麗的去試戲。哈哈，你們知道那個試戲是什麼嗎？
是我們像商品一樣，光溜溜的站在權貴麵前，任由挑選、采摘。
我們瘋了！我和芝蓉寧死不從，黃文華羞辱我，又不是沒做過？裝什麼！是啊，不過再來一次罷了。但芝蓉不行，我主動站了出來，第二部戲，我依舊是女一號，芝蓉出演女二。她容貌雖不及我，但演技天賦極佳，憑著那個角色，也紅了。
一連兩部電影、出了兩位女演員。黃文華嚐到了甜頭