人類全體文化，從初發育之日起截至西曆十五六世紀以前，我國所產者，視全世界之任何部分，皆無遜色。雖然，我國文化發展之途徑，與世界任何部分，皆殊其趨。故如希伯來人、印度人之超現世的熱烈宗教觀念，我無有也；如希臘人、日耳曼人之瞑想的形而上學，我雖有之而不昌；如近代歐洲之純客觀的科學，我益微微不足道。然則中國在全人類文化史中尚能占一位置耶？曰：能。中國學術，以研究人類現世生活之理法為中心，古今思想家皆集中精力於此方麵之各種問題。以今語道之，即人生哲學及政治哲學所包含之諸問題也。蓋無論何時代何宗派之著述，未嚐不歸結於此點。坐是之故，吾國人對於此方麵諸問題之解答，往往有獨到之處，為世界任何部分所莫能逮。吾國人參列世界文化博覽會之出品恃此。
人生哲學，不在本講義範圍中，且置勿論。專言政治哲學。我國自春秋戰國以還，學術勃興，而所謂“百家言”者，蓋罔不歸宿於政治。其政治思想有大特色三：曰：世界主義，曰：平民主義或民本主義，曰：社會主義。此三種主義之內容，與現代歐美人所倡導者為同為異，孰優孰劣，此屬別問題。要之，此三種主義，為我國人夙所信仰。無論何時代何派別之學者，其論旨皆建設於此基礎之上。此三種主義，雖不敢謂為我國人所單獨發明，然而最少亦必為率先發明者之一。此吾所不憚昌言也。
歐洲自十四五世紀以來，國家主義，萌茁發展，直至今次世界大戰前後，遂臻全盛。彼所謂國家主義者何物耶？歐洲國家，以古代的市府及中世的堡聚為其雛型。一切政治論，皆孕育於此種市府式或堡聚式的組織之下。此種組織，以向內團結、向外對抗為根本精神。其極也，遂至以仇嫉外人為獎勵愛國衝動之唯一手段。國家主義之苗，常利用人類交相妒惡之感情以灌溉之，而日趨蕃碩。故愈發達而現代社會杌隉不安之象乃愈著。羅素所著《愛國功過》一書，言“英國人慣用仇嫉外國的卑劣手段，以獎勵其國民愛國心。最初仇西班牙人，繼則仇法國人，繼則仇德國人，今後又不知當仇誰氏”。此言深可味。中國人則自有文化以來，始終未嚐認國家為人類最高團體。其政治論常以全人類為其對象，故目的在平天下，而國家不過與家族同為組成“天下”之一階段。政治之為物，絕不認為專為全人類中某一區域某一部分人之利益而存在。其向外對抗之觀念甚微薄，故向內之特別團結，亦不甚感其必要。就此點論，謂中國人不好組織國家也可，謂其不能組織國家也亦可。其所謂天下者，是否即天下且勿論，要之其著眼恒在當時意識所及之全人類。無論為不好或不能，要之國家主義與吾人夙不相習，則甚章章也。此種“反國家主義”或“超國家主義”的政治論既深入人心，政治實況當然受其影響。以二千年來曆史校之，得失蓋參半。常被異族蹂躪，是其失也；蹂躪我者非久便同化，是其得也。最後總決算，所得優足償所失而有餘。蓋其結果常增加“中國人”之組成分子，而其所謂“天下”之內容，日益擴大也。歐洲迄今大小數十國，而我國久已成為一體，蓋此之由。雖然，此在過去為然耳，降及近世，而懷抱此種觀念之中國人，遂一敗塗地。蓋吾人與世界全人類相接觸，不過在最近百數十年間，而此百數十年，乃正國家主義當陽稱尊之唯一時代。吾人逆潮以泳，幾滅頂焉。吾人當創巨痛深之餘，曷嚐不竊竊致怨於先民之詒我戚。然而平陂往複，理有固然。自今以往，凡疇昔當陽稱尊之學說，皆待一一鞫訊之後而新賦予以評價。此千年間潦倒沉淪之超國家主義——即平天下主義、世界主義、非向外妒惡對抗主義——在全人類文化中應占何等位置，正未易言。
平等與自由，為近世歐洲政論界最有價值之兩大產物。中國在數千年專製政體之下，宜若與此兩義者絕相遠。然而按諸實際，殊不爾爾，除卻元首一人以外，一切人在法律之下皆應平等。公權、私權皆為無差別的享用，乃至並元首地位，亦不認為先天特權，而常以人民所歸向、所安習為條件。此種理想，吾先民二千年前，夙所倡導，久已深入人心，公認為天經地義，事實上確亦日日向此大理想進行，演成政治原則，莫之敢犯。其最顯著者，則歐美貴族、平民、奴隸等階級製度，直至近百年來始次第撲滅。其餘燼之一部分，迄今猶在。我國則此種秕製，已成二千年僵石。歐人所謂“人權”，全由階級鬥爭產來。其得之也艱，故其愛護之也力。我國則反是，斯固然矣。然必有階級然後有鬥爭之主體。在久無階級之我國，茲事自不能成問題，且以學理衡之，吾儕亦不能認階級鬥爭為性質上可崇敬之事業。若果爾者，一切階級滅盡之後，人類政治豈不日陷於墮落耶？我國曆史上未聞有此等慘酷之鬥爭，而已得有相當的人權，縱不必自豪，亦未足雲辱也。所以能爾者，則以人類平等觀念，久已成為公共信條，雖有強者，莫敢屢攖也。