人口老齡化已成為21世紀一個世界性的問題。我國老年人口的絕對數與老齡化的發展速度均居世界前列，在經濟尚不發達的情況下，老齡化問題在今天乃至未來都尤為嚴峻。因此，老年護理學已成為一門重要學科，研究的重點是從老年人生理、心理、社會文化以及發展的角度出發，探討用醫學護理手段或措施解決老年人的健康問題，滿足老年人的健康需要，提供優質的老年護理，提高老年人的生活質量。
一、老年護理學的概念與老年護理的目標
1.老年護理學老年護理學是研究、診斷和處理老年人對自身現存的和潛在的健康問題的反應的學科。它是護理學的一個分支，與社會科學、自然科學相互滲透。
老年護理學源於老年學，是一門跨學科、多領域，同時又具有其獨特性的綜合學科。
老年護理學的重點在於以老年人為主題，研究自然、社會、文化教育和生理、心理因素對老年人健康的影響，探討用醫學護理手段或措施解決老年人的健康問題。
2.老年護理的目標傳統的老年護理的目標是疾病的轉歸和壽命的延長。而現代老年護理的目標是延緩衰老及惡化，增強自我照顧能力，支持瀕死病人並保持其舒適及尊嚴，提高老年人的生活質量。目前，許多發達國家已經把“提高老年人的生活質量”作為老年護理的最終和最高目標，同時也作為老年護理活動效果評價的一個有效判斷標準。因此，老年護理的工作主要是促進老年人在生理、心理和社會適應方麵的完美狀態，在健康的基礎上長壽，做到年高不老，壽高不衰，提高生命質量，體現生命的意義和價值。
國際老齡聯合會提出21世紀養老新理念：①養老由滿足物質需求向滿足精神需求方向發展；②養老原則由經驗養生向科學養生發展；③養老目標是動態的，由過去的長壽到現在的健康，再到21世紀老齡化社會的尊嚴，由追求生活質量向追求生命質量轉化；④21世紀的養老將徹底擺脫功利色彩，養老的意義由安身立命之本向情感心理依托轉變。
二、中外老年護理的現狀及發展
1.國外老年護理的現狀與發展世界各國老年護理發展狀況不盡相同，各有特點，這與人口老齡化程度、國家經濟水平、社會製度、護理教育發展等有關。以發達國家為例，1870年荷蘭成立了第一支家居護理組織；日本老年護理經過30餘年的發展，已形成了集保健、醫療、護理、教育係列化的老年福利服務體係；在北歐各國都有健全的老年護理服務網絡機構，同時還有完善的老年醫療保障製度。護理教育方麵，至20世紀60年代，美國已經形成了較為成熟的老年護理專業。自20世紀70年代以來，美國老年護理教育開始發展，特別是開展了老年護理實踐的高等教育和訓練，培養具備熟練的專業知識技能和研究生學曆的高級執業護士，並且經過認證，能夠以整體的方式處理老年人的複雜的照顧問題。1967年美國護理協會規定從事老年護理的執業者必須具備學士以上學曆，社區開業護士要具備碩士以上學曆，目前已形成了由學士、碩士、博士等多層次人員組成的老年護理人才梯隊。
2.我國老年護理的現狀與發展我國老年護理起步較晚。20世紀80年代以來，中國政府對老年工作更加關注。我國老年護理體係最初是醫院的老年病人護理，如綜合醫院成立老年病科。1988年上海建立了第一所老年護理醫院。1996年5月中華護理學會倡導要發展和完善我國的社區老年護理，1997年在上海成立老人護理院，隨後深圳、天津等地相繼成立了社區護理服務機構。我國的老年護理教育相對滯後於發達國家，專業人才嚴重短缺。1998年以後，老年護理學課程才在高等護理學院開設，專科護士的培養仍是空白，最高學曆僅是碩士。從事社區護理和老年護理的護士學曆低、人數少，知識結構老化。這種現狀難以滿足我國老齡人口的醫療保健需求，這給老年護理教育提出了嚴峻的挑戰。因此，我們應借鑒國外的先進經驗，擴大護理教育的規模，提高護理教育的層次，加快老年護理專業人才的培養，適應老年護理市場的需求。
三、老年護理的職業道德和執業標準
（一）老年護理的職業道德
老年人由於生理、心理、社會的特殊性，在日常生活照料、精神安慰和醫療健康等方麵的服務需求迫切。因此，老年護理是提供一種更具社會意義和人道主義精神的工作，這對護理人員的職業道德提出了更高的要求。