（第一節 人生如酒，苦後甘甜
人生如酒，每一杯酒裏麵都有一個故事，每一杯酒裏麵都有或輕鬆或沉重的歎息。在人生旅途中走累了，不妨試著小酌一盞，把生活看成一杯飽含酸甜苦辣的酒，一點兒一點兒地品，一點兒一點兒地回味，這樣，生命才顯得彌足珍貴。
古往今來，不知多少文人墨客、凡夫俗子都喜借酒抒懷，以酒寓意，在觥籌交錯間，感歎著生活的境遇，品味著人生中的苦與甜。酒，貫穿著曆史，浸潤著人生，人生如酒，往往苦後甘甜，也正因為如此，人們在品味這杯苦酒時，才沒有失去信心。因為我們相信：苦後必有甘甜。
20世紀20年代，貝裏·馬卡斯跟隨父母從俄羅斯來到美國，全家在紐瓦克一個窮人聚居區安頓下來。他的降臨讓他久患風濕病而無法下床行走的母親重新可以走路。母親常常告訴他，對生活要有信心，生活總會苦盡甘來。母親能夠再次下床行走恰恰驗證了母親的這句口頭禪。這種樂觀的生活態度潛移默化地影響著馬卡斯的生活。
馬卡斯回憶道，雖然母親的風濕病沒有完全康複，但她從不抱怨生命，她甚至會不時取下手上纏著的石膏繃帶，在寒冷的冬天為孩子們洗衣服，在炎熱的夏天為孩子們做飯。盡管生活艱辛，但母親始終相信苦盡甘來這一道理。
馬卡斯從小的理想是上醫學院，畢業後成為一名大夫。因為家庭的經濟約束，他就近選擇了路特格大學的紐瓦克校區，這樣便可以住在家裏而省下住校的費用。馬卡斯開始學習醫學預科課程，並取得了優異的成績。
一天，係主任找到馬卡斯，告訴他學校已經為他爭取到了上醫學院的獎學金，然而他自己還必須另繳1萬美元的學習費用。對於馬卡斯當時的家庭狀況而言，這是一筆巨大的支出，馬卡斯是負擔不起的。於是，馬卡斯隻好退了學，到佛羅裏達州去找工作。路上，馬卡斯給母親通了電話，告訴了她這個不幸的消息。母親的回答給了他勇氣：“孩子，不要失去希望，不要害怕吃苦，早晚有一天你會苦盡甘來的！”
後來，馬卡斯在餐館當了一年服務生，有了一定的積蓄後，他選擇了新澤西州的藥學院繼續他的夢想。畢業後，他開始營銷藥品，這讓他接觸到了商品零售業，並開始喜歡上了它，直到他跳槽到西部一個名為“便民”的商品零售公司，他對於自己的人生有了真正的想法。
在“便民”公司，他常看到不少自己動手裝飾和修補住房的人來買各種家裝必需品，但他們不可能在一處一次就買齊。一天，他突然有了一個主意：如果能有一家大商場，把所有的家裝材料店，如廚衛設備店、塗料店、木材店全都包括進來，顧客豈不更方便？如果所有經銷商都懂得怎樣修馬桶或怎樣安裝吊扇，豈不更好？這便是馬卡斯夢想的起源。
1978年的一天，老板召見他，馬卡斯便向老板談了自己的建議，希望通過他的提議可以把“便民公司”變成一家贏利的大型連鎖超市。然而，老板認為這是馬卡斯在他麵前炫耀才能，於是不但沒有接納他的意見，反而將馬卡斯解雇了。
母親的話再次浮現在他的腦海中，他沒有被打倒，苦澀給了他更多的力量和勇氣，他決定放手自己幹。馬卡斯利用這個被解雇的機會，決心自己當老板，著手實現創建一個大型家裝材料總彙超市的構想。他的這個超市將麵向人口眾多的工薪階層，他們是自己動手搞家裝的主力，他這樣做，正好為他們提供了及時的、恰到好處的幫助。於是，一個名為“家庭”的大型家裝材料公司應運而生。
在馬卡斯的悉心管理下，這個材料公司的生意非常紅火，業務已經遍及全美，甚至開始擴展至全球。如今，馬卡斯已年滿72歲，他在零售業營銷市場上奮鬥了50餘年。當談及他的成功時，他總是謙虛地說：這沒什麼，隻不過是我一路堅持走來，最終苦盡甘來。
像馬卡斯一樣，我們每個人的一生中都充滿了苦難，人也是從苦難中成長起來的，所以，苦難並不可怕，隻要我們能鼓起勇氣，樂觀奮鬥，我們就能贏得最珍貴的成功。
澳門大富豪何鴻年幼時突然家道中落，他無法接受但又不得不麵對這冷酷的現實。想當初，他過著衣食無憂，進出都有仆人侍候的生活。現在父親、哥哥流亡南洋，家居陋室，空空蕩蕩，沒有當家人，仿佛天都塌了似的。這一切都壓在母親柔弱的肩上，母親和姐姐常為柴米油鹽的事小聲嘀咕，一家人憂柴憂米、憂穿憂用，這種情緒也傳染給了年紀最小的何鴻，他常常擔憂老鼠偷米，第二天沒有米下鍋，上不成學。
晚上睡在硬板床上，何鴻望著母親憂鬱的神色、簡陋的家具用具，腦海裏就浮現出富麗堂皇的洋房、餐桌上的美味佳肴……他那時還傻想，如果父親和哥哥回來，就會把榮華富貴帶回來。何鴻最不堪忍受的是原來那些親戚見何家財大勢大，見了何家人總是低眉順首、恭恭敬敬。現在他們卻對何家避而遠之，見到何鴻還擺架子，甚至百般嘲弄。
有這樣一件事情：一次，何鴻牙齒蛀爛，需要補牙。正好他家一個親戚是牙醫，過去一直走動，這個親戚每次來何家都要逗何鴻開心。因此，何鴻就去他的牙科診所請他診治。當時這個親戚正閑著，蹺著二郎腿坐在旋轉椅上，沒有起身，愛理不理的。
“你來這裏做什麼？”“我的牙壞了，想補牙。”“那你身上有錢嗎？”“沒有錢。”牙醫親戚笑了起來。何鴻不懂世事，不知親戚為什麼問這些。以前何鴻來他診所玩，他主動給何鴻檢查牙齒，還傳授給他許多保護牙齒的知識，從來沒有提過錢的事。何鴻正納悶時，牙醫親戚怪聲怪氣地說道：“沒有錢，走吧，補什麼牙？幹脆把牙齒全部拔掉算了。”何鴻瞠目結舌，想不到親戚會變成這個樣子！何鴻不禁淚如泉湧，扭頭就走。回到家裏，向母親哭訴，母子抱頭痛哭。這件事給何鴻的刺激非常大，使他從富家子弟的舊夢中徹底清醒過來。
多年以後，成為巨富的何鴻回憶起辛酸的往事，仍難以釋懷：“想不到人窮，親戚便如此勢利。”經過家境變故後，何鴻一家人都感覺到人情冷暖，母親更是終日以淚洗麵。何鴻於是下定決心要爭一口氣！父親破產之前，何鴻在香港名校——皇仁書院讀書。他是出名的公子哥，淘氣的把戲沒人比得過他，但讀書就不行了。由於學業太差，他被分在差生班D班。過去家中富有，成績再差也可以讀下去。現在家裏僅靠母親打工賺取微薄的生活費，哪裏還有餘錢讓他交學費。
一天，母親把何鴻叫到跟前，鄭重其事地指出兩條路供他選擇：一是退學，幫家裏賺錢；二是靠拿好成績獲取獎學金，否則，家裏無法保證支付昂貴的學費。何鴻不禁想起做牙醫的親戚，想起了家庭變故，便選擇了第二條路。家窮促使他早熟，自此他發憤苦讀，到學期末，成績居D班第一，這個成績，在A班算中上水平。何鴻如願以償地獲得獎學金，開創了皇仁書院D班獲獎學金的紀錄。以後，何鴻年年都獲得獎學金。
生活的真諦便是有苦有甜，先苦再甜。吃甜憶苦才是不斷交叉的兩種人生狀態。苦不盡，哪有甘來？用這條人生哲理時刻鞭策自己忍受磨難，不斷前進，那麼甘甜的生活才會在不久顯現。
寬心課堂
甘地經常公開改變自己的觀點，有一次，他的一位助手問道：“你上星期剛說過的話，怎麼這個星期就如此輕易地予以否定呢？”
甘地回答說：“因為這個星期我懂得的東西更多了。”
（第二節 禍福相倚，起伏輪換
在生活中，我們常會為突遭的不幸而感到悲哀，一想到事情沒有像自己想象的那樣發生、發展，我們就會心生疑慮，覺得自己很不幸，很倒黴。其實，這樣又何必呢？本來福禍就是相倚，起伏輪換的，可能現在在我們看來這是一件不幸的事，但它也可能恰恰是成就我們夢想的一個機會！所以，當我們再麵臨所謂的不幸時，不要先悲觀失望。
上海一家公司，在內蒙古包頭某工廠攬下了一筆業務，公司決定派業務主管小沈等5人前往施工地點指導工作。小沈等5人在包頭剛剛幹了兩個多月，由於北方氣溫降低，施工無法進行了，公司決定將所有的工程都停工，並要求小沈和其他4人一起趕回上海。
按照公司規定，5個人應該乘火車返回上海，但其中有個人提議說：“這個季節坐飛機不錯，並且我們也可以早到家，可以在家好好休息幾天。”其中也有人沒坐過飛機，想趁這個機會開開眼，小沈一直在想著自己的未婚妻，想早點兒趕回去，於是幾個人一致讚同這個建議。
當天下午，他們幾個人就結伴去購買第二天上午8點20分從包頭飛往上海的飛機票。他們幾個人來到售票處，小沈忽然發現自己因為走得匆忙，把身份證落在家裏了。看來這機票是買不上了，他隻好改乘第二天由包頭開往上海的火車。
在回來的路上，大家還嘲笑小沈說：“小沈呀，小沈，你真是沒有福氣，不但坐不上飛機，還不能提前見到未婚妻。”看著幾個同伴興奮的樣子，小沈懊悔不已。
但是，後來發生的一切讓小沈不再為自己的疏忽而懊悔了。
原來其他4個夥伴乘坐的那班從包頭飛往上海的客機，在剛剛起飛10秒就墜入距機場不遠的南海公園，並撞上了公園大門的售票廳，機上53人沒有一人幸免。
無獨有偶，據說，在印度洋發生地震海嘯災難時，總死亡人數超過了14萬，但是有一對英國夫婦卻因為遲到而遠離了這場災難。