針灸，中國古代的第五大發明
五千年的燦爛文明，奠定了中國一部極其厚重的曆史。在中國眾多古文明中，尤數“四大發明”最為璀璨，最為舉世矚目。“四大發明”，是中國文明對世界文明的傑出貢獻，也是中國人民智慧的體現。
然而，在中國漫長的文明史上，除“四大發明”之外，還有一些發明，同樣意義深遠價值非凡。尤其是隨著時間的推移，越來越顯示出它獨有的魅力與深厚的內涵。
比如針灸，便是其中之一。
隨著中醫學被人類廣泛的應用，作為中醫學重要組成部分的針灸，越來越令世人矚目；其神奇的功效，越來越令世人高山仰止，驚歎不已！因此，如果我們把針灸列為中國的第五大發明，並不為過。
與“四大發明”一樣，針灸走過了幾千年的悠悠歲月。一部針灸史，便是人類與疾病頑強鬥爭並逐漸戰勝疾病的鬥爭史。
針灸的曆史，可以追溯到舊石器時代。那時候，雖然沒有專用的針刺工具，但聰慧的祖先們，卻早已學會用砭石治病、療傷。
這便是針灸的雛形。
新石器時代，隨著我們的祖先對石器磨製技術的掌握越來越熟練，他們能夠把粗糙的石頭磨製成各式各樣的形狀。1963年，在內蒙古多倫旗頭道窪新石器遺址中，發現一根長4.5厘米的石針，經考古專家鑒定，這便是最原始的針灸工具——砭石。人類文明進入青銅時代後，針灸工具也隨之脫離了石器時代，開始利用金屬器皿作為針刺工具。
祖先除留有實物外，還有許多有關砭石的文獻記載。《左傳》有“美災不如惡石”，即是說對治療疾病用火烘不如用石療；《山海經?東山經》記載：“高氏之山，其上多玉，其下多箴石。”箴石即砭針。這些關於砭針的文字記載，與考古挖掘的文物一樣，都證明了一個不容置疑的實事：古人以砭石治病，由來已久，數不勝數。而上述等等著述，無不也在闡述一個道理，即針灸自古便是一種有效的治療方法。
《內經》，是我國保存最早的、也是最完整的中醫經典巨作。《內經》的出現，不僅標誌著中醫理論的誕生，也標誌著針灸理論體係的形成。而經絡係統，則是針灸理論體係的核心部分。在《內經》一書中，以藥物治療的病例僅有十三方，用針灸治療的病例，則多達100餘種。所以說，《內經》是一部關於針灸方麵的經典著述，並最終完善了中國針灸的理論體係。
進入隋唐以後，針灸學又進一步向著縱深發展，在針灸臨床方麵，更是積累了豐富的經驗，且針灸著述頗豐，如，《黃帝內經明堂》、《黃帝明堂灸經》等。到宋元時期，針灸越加盛行，理論與實踐，都有相當的建樹。針灸這門神奇的學科不僅吸引了眾多專家傾盡心力，終其一生，也使不少文人墨客心向往之，情有獨鍾，出現了不少有關針灸方麵的歌賦。由於歌賦朗朗上口，易於傳頌，於是針灸便愈加的民間化、通俗化、生活化。至明代，又有大量的針灸專著問世，如《針灸大全》、《針灸四書》等。而即便對針灸學較為冷淡的清朝，在官方編輯的《醫宗金鑒》中，也收有“刺灸心法”一章。