“那邊的事已經講清，不會再有影響了。”任化邦確認。
倒是朱雨婷，白白的跑了一趟，打仗也沒撈著，隻領略任化邦指揮風采。不過，看著任乾對她投來的異樣眼光，她知道，任化邦沒賴賬。
果然，團練很少再來小任莊惹事，倒不是苗沛霖怕了。他早就知道，從淮南撤回了不少撚軍部隊，這些部隊與原來淮北的撚軍不同，都是在正陽關等地打過大仗的角色。目前這些撚匪剛到，都正在休整。除非他們打過來，否則最好不去惹火他們。苗沛霖的命令一下，小任莊就安靜了。
令任化邦想不到的是，小任莊一戰後沒幾天功夫，四鄉八鄰慕名前來的多的不行，竟然有一千多青壯年找到任乾，要求加入撚軍藍旗。任乾知道任化邦的增兵計劃，但修圩寨也需要人手，決定圩寨修完後，這些新兵全歸龍山。
歐陽庭有一個思考了很久方案，就是帶兵打到河南和山東去。可是，歐陽庭不是這一帶的人，山川地形和人土風情都不熟。
歐陽庭向任化邦和朱一彪提出自己的見解。
“自六安回來後，我仔細地考慮了這一塊形勢，發現這一帶鄉村比較窮，底子薄，十年九災，物資缺乏。淮北各路撚軍，一方麵守住老巢，一方麵不時進攻鄰近諸省，特別是向河南遠征，主要是征集糧食，搶物資掠。由於不善於圍攻有高大的磚石城牆保護的城市，隻好比較掠奪繁榮的集市，而這些集市，在河南、山東最多，收獲也最大。這也是我們將來要走的道路。”
“軍師有何高見，”朱一彪問，“最近淮北撚軍，確實有許多開始在河南山東等地搶掠，是不是我們也過去？”
“去，當然要去，我們這邊太窮了。”歐陽庭說，“可現在情況有些變化，各地受到撚軍影響，原來潛藏的心懷不滿的集團比如集體抗稅的農民、占山為王的匪幫和異端教門教會也一起發難，紛紛獨立。比如河南‘聯莊會’、‘白蓮教’等。這些集團亦正亦邪，反清廷也反天國。官府的地方武裝也已經加強，我們今後要進入，必須對地形、人口分布以及貧富風俗等了解熟悉。”
“問題提的好，”任化邦不由得從心裏佩服，畢竟是翼王的心腹，太平軍的老將，看問題比其他人更高一格。逐大聲稱讚道，“打仗打得就是‘天時、地利、人和’，天時我們隻有等機會，可地利和人和我們還是有優勢的。”
“人和我相信，你們是本地人，對鄰縣府各處人情風俗比較了解。最擔心的就是地利，可要得到地利，首先就是要對地形熟悉，若能搞到官府一張地圖就好了。”歐陽庭提出擔心。
“哈，哈。”朱一彪和任化邦相視一望，不禁大聲笑出來。朱一彪更是舒了一口氣，精心繪製的地圖終於有用了，幾十年的心血沒白費，歐陽庭的需求，對他來說是最好的報酬。
“你們笑什麼？”歐陽庭有些莫名其妙，“難道我說錯了。”
“你說的一點都沒錯，”朱一彪得意地說，“可我們有比官府地圖更詳細的東西。”
任化邦取出地圖，歐陽庭接了過去，立刻被吸引，一邊看一邊用手比劃。
“太精細了，太妙了，我在翼王帳下都沒有看過這麼精細的地圖。”歐陽庭感歎地說，“那裏搞來這麼好的寶貝？”
“搞來的？你去搞一張來看看，這是我們老爺子一筆一地繪出了的，”任化邦也為老爺子高興，對老爺子說，“看樣子識貨的還是大有人在。”
“不過，”歐陽庭看了看朱一彪，欲言又止。
任化邦連忙阻止了歐陽庭，說，“我們都來猜一猜，軍師要說什麼？”
三個人把答案寫在紙上，相互一看，竟然都是“補充”兩字，不覺大笑。
朱一彪精心繪製的地圖，有一個大問題，就是地圖是五年前完成的。在一般的年代，地形五年甚至十年都不會有很大變化。可鹹豐五年時，卻發過一次特大水災，那次水災竟然使黃河決口，引起黃河大改道。改道後，地形變化太大，使得這張地圖的實用性大大降低。
清初，康熙皇帝曾任用河道總督靳輔治理黃河，靳輔倒是個雷厲風行的人，他通過幾個月的調查研究，把如何治理黃河的方法及預算寫在多個奏折上。調查結束後，把所有奏折啟稟皇上，竟然留下“八疏同日上之”的佳話。康熙帝對靳輔極其信任，治理黃河取得了明顯成效。
河道治理，是個很花費銀子的工程。修到最後，也就是黃河流入海口這一段，朝廷再也拿不出銀子，靳輔也沒有辦法，隻好而任其泄漲。年代一久，海口處淤泥越來越多，河底也越來越高。最後終於自食其果，黃河下遊的決口日漸頻繁。後來也有能人誌士提出，黃河決口，下遊河道淤墊是最主要的原因。可要清理河道淤墊，就是請來大禹也沒辦法，隻有使黃河改道，才是唯一辦法。朝廷也知道這一點，隻是黃河改道涉及成千上萬的人員搬遷以及新河道的清理，那來的這麼多銀子。拖來拖去，到鹹豐五年，由於下遊河道淤墊越來越高，黃河終於又一次在河南蘭陽北岸銅瓦廂決口，這一次最厲害，黃水先流向西北，後折轉東北，彙入山東大清河入渤海，竟然自然改道了。
銅瓦廂決口之初，清廷並沒有放棄堵口，也沒有料到黃河會由此改道。但實際情況比清廷估計的要嚴重得多。當時負責工程實施的官員預算，這麼大的決口要想築堵成功，實在是一項巨大的工程，需用工十幾萬人，用銀幾百萬至上千萬兩。清廷左思右想，連年戰爭，國庫空虛，無論如何都承受不了。於是有官員上諭，特別強調堵口的困難，主張暫行緩堵。這正中鹹豐皇帝下懷，雖然也有反對聲音，朝廷隻拖著。隨著時間的推移，恢複原故道的可能性越來越小，清廷決定認可黃河北行的事實。並順著黃河的流向，在原有民墊的基礎上，陸續修建了黃河兩岸大堤。
黃河決口，當時是屍骸遍野、餓殍載道，受災殘像無法敘說，重災區的難民超過七百萬人。而南陽以東數百裏的黃河河道自此斷流，原本經過蘇北彙入黃海的大河也幹凅，成為遺跡。
黃河以前的流經路線大體上是經過河南的蘭陽、鄭州、原陽、延津、封丘、中牟、開封、蘭考進山東的曹縣、單縣，再經安徽的碭山、蕭縣和江蘇的豐縣、沛縣、徐州、邳縣、睢寧、宿遷、泗陽、淮陰、漣水、阜寧、濱海等入黃海。可黃河一改道，這二十多個縣鎮竟和淮北連成一片。從缺口至曹縣，舊河數百裏無涓滴之水，基本就是一塊平地，可以萬眾馳騁。
有意思的，黃河在改道之前，是阻止撚軍北進的一道天險，山東南部、江蘇北部諸縣都在黃河以北，撚軍要進入這些地區，非得渡過黃河，這不是件容易事，故守城官兵高枕無憂。可現在朝廷很緊張，天險沒了，河南山東以及蘇北，撚軍說過就過，不能不防備。勝保與袁甲三的兩大任務，第一是剿滅撚軍，第二就是設法阻止撚軍進入豫魯蘇。