任化邦知道張樂行對他一直是另眼相待，聽龔德樹這樣一講，有些感動的說：“承盟主看得起，宗禹兄跟盟主南征北戰，任化邦不過初出茅廬而已，那有資格跟宗禹兄相提並論。”
張宗禹站在旁邊沒做聲，他對任化邦順利阻止這場械鬥很不服氣，但聽到任化邦這樣說，又覺得他還比較謙虛。
張樂行說:“我和龔旗主已經商量，加你為藍旗大旗主，與你叔叔平起平坐。你帶你的部隊回淮北去吧。自我們出來後，淮北已經沒有什麼精銳部隊，以你的才能，在淮北發展可以牽製清軍很大一部分力量，這樣我們就三條線作戰，你在北，我在中，太平軍在南，互相呼應，使清軍首尾不能相顧。”
任化邦說：“盟主深謀遠慮，晚輩決不辜負盟主期望。我不但要在淮北立住腳，還要擴展到河南山東去。
好像有意歡送似得，天終於不下雨了，隻見漫山遍野的各種野花開的茂盛，一片生機勃勃的景象。
張辣梅和任化邦並肩走著，任化邦的部隊要走了，張辣梅是趕來送行的。
自從小白龍死後，張辣梅一下子成熟了許多。對小白龍的死，張辣梅一直感到很內疚。
“如果不是我出來攪局，小白龍可能不會死。”張辣梅還在回憶當時情形，“我看見他們都拔出武器，可哥哥這邊人多。我怕小白龍吃虧，就衝了出來，想製止這場搏殺。”
張辣梅的眼淚又嘩啦啦地流了下來，繼續說道：“我向小白龍使了一個眼色，小白龍心領神會，立刻把劍就架到我脖子上，把我作為人質。我的想法是，隻要走出那間房間門口，小白龍就可以安全逃走了。我再擋住門口，想追的人也過不去。誰知旁邊士兵不明事理，可能是怕我危險，竟從後麵把小白龍刺倒了。”
任化邦其實那天晚上就知道劉永敬叔侄的死因，他輕輕地拍了拍張辣梅肩膀，想讓她止住悲痛，誰知她竟更加傷心。
“我最傷心的是，小白龍臨死前幽怨的眼神一直印在我腦中，他肯定在懷疑我也參與這場謀殺計劃。”張辣梅拿出手絹，擦了擦眼淚，“雖然與我沒幹係，可小白龍的死卻是我的過錯。”
“不是你的過錯，”任化邦肯定地告訴她，“劉永敬叔侄非死不可，他們是路線的犧牲品。那天晚上不管有沒有你出現，小白龍都死定了。”
張辣梅沒有再說話，直覺告訴她，任化邦是對的。龔軍師堅定不移維護軍紀的決心，父親那模棱兩可的手勢，說不定就是一種暗示。任化邦這樣一說，她的心情稍微好了些，她突然有一種感覺，小白龍不死，她還有選擇；小白龍一死，任化邦永遠都不會成為她的夫婿了，她心裏已經沒有他的位置了，她想任化邦肯定也是這樣。
“柱哥，我以前看不起你，說你沒出息和窩囊，你可不要掛在心上。”張辣梅誠懇的對任化邦說，“士別三日，當刮目相看。想不到你能有這麼大的變化，我為你高興。”
“別這麼說，你看我像什麼事都掛在心上的人嗎？”任化邦強笑著說，“其實我根本就沒什麼變化，你的錯覺而已。幾年前我喜歡你，現在還是喜歡你，我才不記得你怎麼煩我呢!”
“我知道，我哥也是這麼說的，像妹妹一樣喜歡我。”張辣梅說著摘下一朵野花，把它插在頭上。“人生有很多機會，有些機會一旦錯過，就永遠別想再有。你抓住了機會我卻沒有，才有今日場麵。”
“你能這樣感歎，我倒要對你刮目相看了。”任化邦讚歎說，“非但是人，大局也是這樣，太平天國建都天京，可後來北伐失敗。本來這個時候天國與清廷南北對峙，勢均力敵，誰也別想消滅誰。可後來天京內訌、翼王出走，這對清廷是一個機會，清廷抓住了這個機會，現在力量已經壓倒天國；可事無常例，說不定那天清廷自己鬧內亂，那將對天國又是一個機會。就說我們吧，將來也有不少機會，清廷與太平天國最後的結果可能是兩敗俱傷，說不定到時我們撚軍的力量變得最強，稱王稱霸，這也不是不可能的。當然，還有一個是要有實力，沒有實力，機會永遠是遺憾。”
張辣梅靜靜地看著任化邦，看著那張陌生又熟悉的臉，回憶自己的這幾年，不由百感交集，“人們都說‘相見恨晚’，我卻是相反的心情，是‘相見恨早’，為什麼不是現在才認識你呢？”
任化邦也靜靜地看著張辣梅，發現她一夜之間就長大了，那裏還有那驕橫跋扈小公主的影子，這不正是自己最想要的那種女孩嗎？他突然有些衝動，他要把張辣梅帶回淮北去，讓她離開這傷心的地方，縱有千難萬險也要讓她幸福。
他剛想說話，卻被張辣梅用手堵住嘴。
“千萬別說你要帶我回淮北去，我是不會走的，爹爹這裏需要照顧且不說。這個時候跟你回去，別人怎麼說我，以前與小白龍要好的事已經眾人皆知，他屍骨未寒又隨你走，我張辣梅豈不成了水性楊花的女人？你無拘無束地走吧！現在我已是萬念俱灰，心如止水。”
張辣梅說著，突然想起一件事，從懷中取出一隻精致的盒子，遞給任化邦，“聽說有個獵戶的孫女喜歡你，我一直認為你們不相配。現在我才意識到，姻緣也是緣分。那姑娘雖不是大家閨秀，卻也冰清如玉。你兩次救人家，也算是有緣，聽說姑娘已下決心嫁給你了，你可千萬不要辜負人家。這是爹爹從天京給我帶回的禮物，送給你們，祝你們白頭到老。”
任化邦還想說什麼，張辣梅頭也不回就走了。望著張辣梅堅定的步伐，任化邦知道即使追上去，結局也不會有任何變化。
勝保坐在大師椅上，兩隻腳卻架在書案上，正想著什麼。
師爺進來了，滿臉高興說：“大人，聽說朝廷聖旨已下，把正陽關大捷稱為‘淮南第一奇捷’，並賞大人頭品頂戴。部下諸將，均有賞賜。”
勝保沒有上次得獎的那種喜悅，隻苦笑了一下，說：“朝廷喜怒難料。據我估計，不出三日，肯定有人起奏，奏我勝保延誤軍機，致使匪首逃脫。”
師爺道：“聖上身邊，多有蒙君之臣。好在匪首齊聚六安，大人再增兵馬，把六安變為第二個正陽關。”
勝保道：“這幾天六安有何動靜。”
師爺急忙道：“正要向你稟報，據內部密探告，劉餓狼不知何事為龔逆所殺，藍旗撚眾與張、龔兩逆不和，幾乎械鬥，被其他旗勸止。現部分藍旗撚眾欲竄回淮北老巢，近幾天已陸續啟程，請下令是否阻截。”
“哈、哈，機會來了。”勝保大喜，“通知各部及關卡，不可阻攔。四處張貼布告，撚匪無良，內訌不斷，凡願降我大清者，不究以往。有能力者，賞銀晉官。我要使張、龔兩逆眾叛親離，鬥誌渙散。”
果然不出勝保預料，這些返回淮北的撚軍，將近一半在清軍的利誘和威逼下，向官軍投降或被官軍收編了。勝保又利用這些人大肆宣傳，不計前嫌，給他們賞賜和官位，在撚軍中掀起了一股投誠熱，這是後話。
此外，還有一些不願與朝廷妥協，比如劉永信和劉天福他們，自立旗號與清軍和團練作戰，不接受張盟主號令。
從六安到淮北龍山，清軍關卡重重，原意在切斷淮南與淮北的聯係。勝保下了‘不可阻攔’命令，也給任化邦回淮北帶來方便。任化邦立即命令部隊化整為零，陸陸續續通過關卡區。
其他旗的一些部隊，也有不願在淮南作戰的，一見清軍關卡大開，乘此機會也回到淮北家鄉。
這些人一過，清軍又把關卡封閉。自此，淮南與淮北撚軍的聯絡又被切斷，隻能各自為戰。除了個別探子能出入關卡外，部隊很難進出。
任化邦回到龍山，最驚喜的莫過於朱雨婷。心上的人突然回來了，竟然又高興得不知所措了，還是爺爺這個局外人穩得住，指揮礦場廚師好菜好酒款待部隊士兵們。