張樂行依然愁眉不展，說：“這我知道，六安不但是渡淮的戰略要衝，而且是由皖入楚入豫的捷徑。清軍定當千方百計爭奪，由此可牽製朝廷很大一部分兵力，確保太平軍保衛天京戰役。可太平天國總是不能安定下來，翼王走後，雖有忠王李秀成和英王陳玉成在前線領軍打仗，可天朝中兵源後勤卻沒人主持，獨木難支啊!天王呆在天京哪也不去。那清軍屢次大敗，不久又卷土重來，兵源後勤都十分雄厚。你看吧，清軍不久又要圍攻天京，李秀成肯定又要回援，到時又剩下我們單獨在淮南應敵。”
龔德樹說：“你說的也是，不過，既然已經聯合作戰，我們就是太平天國的一道屏障，隻好承擔責任。可惜天王心胸太狹，天國也日見衰落了。”
“你也這樣看？不過撚軍現在離開太平軍還是不行，所以還要繼續聯合下去。”張樂行分析說，“隻是我擔心內部意見不能統一。”
龔德樹說：“我也聽到不少風言風語。為了守住六安，我已把兵力作了調配。黃旗由張宗禹帶領，守六安州；顧家店一帶，有藍旗劉永敬部駐守；胡家莊一帶，由藍旗任化邦部駐守。陳家圩一帶，由白旗龔德樹部駐守。你看這樣行不行？”
“行，五旗將領都像你，我這個盟主就輕鬆多了。”張樂行說，“你安排一下，把各旗將領召集起來，議論下一步計劃。”
龔德樹把傳令兵叫來，交待後剛要走。卻聽門外傳來粗嗓門的叫聲，“大趟主，出大事了。”龔德樹一看卻是劉永敬和劉天台兩叔侄來了。
劉永敬對龔德樹點點頭，接著對張樂行說：“剛才淮北家鄉來人了，清軍在淮北家鄉大肆燒殺，袁甲三回來了，苗沛霖團練也投靠了清廷。鄉親們度日如年，日夜盼望子弟兵回去解救。我和底下的幾位將領商議過了，準備回淮北。”
龔德樹見問題提的嚴重，趕緊道：“你不能單獨這麼幹，張盟主剛準備邀大家過來討論與太平天國聯合問題。”
“一提到太平天國我就來氣，”劉永敬打斷龔德樹的話，“這一次聯合作戰，如果不是他們撤走而讓我們單獨作戰，我們會陷入這樣的困境？六千多淮北兄弟，全部犧牲在這次聯合上。”
張樂行連忙製止說：“兄弟，不能這樣看問題。太平軍和我們合作還是真誠的，隻不過那次天京突然有難，才急匆匆走了。你看這一次，局勢剛穩定就趕過來接應我們。”
劉天台道：“什麼有難？天王忌才，把個翼王逼走了，這才發生難。對自己的部下尚且如此，我們跟他們聯合會有什麼好果子吃。”
這時張宗禹剛接到傳令兵通知過來開會，聽到這話很不以為然，說：“長輩談話，你插什麼嘴，沒規矩。”
劉天台一看是張宗禹，有些惱怒，剛硬地說：“我隻是發表自己意見，想不要人說話嗎？”
這時，接到傳令兵通知，韓老萬、任化邦及剛剛趕到六安來看望盟主的黑旗旗主蘇天福都來了。
張樂行說：“各位來的正好，大家正好把與太平天國聯合作戰及下一步行動計劃議一議。”
劉永敬道：“我的意見反正已經說了，回淮北，救鄉親。”說完停了一停，對任化邦說：“任賢侄，你也是淮北人，鄉親們受苦受難，你說要不要去救。”
任化邦看了看眾人，很有禮貌的說：“那我就說了。撚軍和太平天國，是唇齒相依的關係。對付的是同一敵人，唇亡則齒寒。有一方失敗，朝廷就會集中力量對付另一方，這樣，另一方也就很難逃脫失敗的命運了。所以，在這一點上，我是堅決支持和太平天國聯合作戰的。”
任化邦瞄了一下，隻見張樂行、龔德樹似乎鬆了一口氣，劉永敬原指望任化邦能替他說話，一聽頓時臉色鐵青。
任化邦接著說，“有些人覺得，這種合作隻對太平天國有利，對保衛淮北老家沒有任何益處。確實，撚軍自從為了聯合作戰來到淮南以後，淮北家鄉就長期處在敵人占領之下，鄉親們受盡苦難。許多首領反對這種合作，主要是想回家鄉。我的家也在淮北，我也很想回去。但現在不行，太平天國的危難還沒過去，我們還要幫他們牽製一部分清軍。”
任化邦講完，大家沒有做聲。
這時，黑旗旗主蘇天福站起來，說：“這位小兄弟講的在理，我支持與太平天國聯合作戰。”
張宗禹也站起來，“我也支持與太平天國聯合。”
劉永敬看了張宗禹一眼，說：“跟不跟太平天國聯合作戰我不管，我反正要帶我的部下回淮北，救鄉親於水火。”
劉天台附和道：“我也同意回淮北。”
龔德樹站起來，憤憤的對劉永敬說：“現在大家都同意和太平天國聯合作戰，你偏要回淮北。你是不是自恃實力強大，和大家唱對台戲。”
劉永敬也站起來，有些惱怒的說：“我跟盟主多少年了，南征北戰，從來不說二話。唱對台戲？你別亂扣罪名。這次回淮北，也是情非得已。再不回去，底下的兵都帶不住了。”
任化邦勸說：“劉叔，看這樣行不行，叫天台兄先帶一部分兵力回淮北，我們這邊稍鬆一點時，小侄立刻帶兵增援。”
劉永敬對任化邦還是很看重的，說：“小侄的心意我知道，但目前淮北敵軍勢力已經很大，非我藍旗全軍不足解圍。”
龔德樹又站起來，剛想說什麼。張樂行拉住了他，說：“大家的意見都表達了，雖然有些分歧，私底下再互相磋商一下，力爭統一。大家先回駐地，什麼時候再來聽我通知。”
任化邦回到營地，把情況和李成說了。李成也覺得問題嚴重，說不定就會造成撚軍的分裂，但又沒有什麼好辦法。爭吵的人都是長輩，這件事上還輪不到他們晚輩說話。
任化邦想躺下休息一下，可翻來覆去睡不著，卻總覺得麵紅耳赤、心神不寧，好像有什麼事情要發生。他把吳偉叫來，叫他派出幾個探子，看住附近清軍、六安州內以及劉永敬駐地，一有動靜，立即報告。
龔德樹卻是越想越氣，這劉永敬自加入旗盟以來，雖然在藍旗排第二，卻從來沒把他這個軍師和韓老萬放在眼裏。雖說參加起義之後，憑著他不怕死的勇氣，長期征戰，是撚軍的一員勇將。所屬部隊也擴展迅速，力量雄厚。可畢竟是一個目不識書的匹夫，在許多重大的策略問題上，屢與盟主背道相馳。在許多局部戰鬥中，也嚴重違反紀律，攻打苗家軍、縱容士兵搶掠等等。與黃旗關係搞得特別緊張。這樣的人長期留他下去，會嚴重破壞軍紀。撚軍紀律本來就散，其他兄弟部隊都學他樣，撚軍聯盟就崩潰了。
龔德樹又來找張樂行，見張宗禹也在。龔德樹大聲的說：“這樣嚴重的違反軍紀，說走就走，將來隊伍怎麼帶？”
張宗禹也附和道：“我受夠了這兩叔侄，盟主的號令他們從來就沒有認真聽過。”
張樂行卻責怪龔德樹說：“打了這麼多年仗，怎麼牛脾氣還是改不了。他不同意我們的計劃，你可以再跟他談談，想出一個兩全的方法。”
龔德樹隻好恨恨說：“好，我最後一次找他談，談得攏就行。談不攏老子就執行軍法。”
張樂行這幾天瑣事纏身，疲倦極了，隻想早點休息一下。他揮了揮手，龔德樹和張宗禹趕忙退了出來。誰知這一揮手，卻揮出大事來。