“我們不會落到他們手裏的。”喬說，“我們甚至可以扔掉身上穿的衣服來維持‘維多利亞’的高度。”
“我們離塞內加爾河不遠了。”博士說道，“不過，我估計我們的氣球已經沒有力量把我們帶到河對岸。”
“無論如何，總可以把我們帶到這邊的河岸吧。”蘇格蘭人說道，“能把我們帶到那裏就可以了。”
“我們會盡力而為的。”弗格森博士繼續說道，“隻是，有一件事讓我感到非常擔心。”
“什麼事？”
“我們還要越過幾座高山。可是，越過這些高山非常困難，因為我已經無法使氣球的升力增加了，即使我將氣體的溫度燒到最高也沒有用。”
“好了，等一會兒吧，我們會看到結果！”肯尼迪說道。
“可憐的‘維多利亞’！”喬感歎著，“我多麼喜歡它啊，就像一個水手喜歡他的船隻一樣。我是決不會輕易放棄它的。現在，它和當初我們出發的時候相比，已經發生了很大變化。不過，我們不應該對它有任何怨言，因為它已經為我們提供了最好的服務。拋棄它會讓我心碎的！”
“放心吧，喬。即使我們拋棄它，也是在迫不得已的時候。我們的‘維多利亞’將會一直為我們服務，直到它徹底失去最後一絲力氣。我希望它還能堅持二十四個小時。”
“哦，它在衰竭！它變得越來越瘦了。”喬用悲哀的目光看著氣球，感歎道，“可憐的氣球！”
“如果我沒有看錯，”這時，肯尼迪說道，“地平線上出現的就是你說的那些大山了，博士。”
“是的，它們正是，”博士用望遠鏡觀察了一番後，對同伴們說，“那些山看起來很高。我們飛過它們會遇到很大的困難。”
“我們能避開它們嗎？”
“我擔心不能，迪克。它們綿延無邊——幾乎橫亙了半個地平線！”
“它們似乎在向我們逼近。”這時，喬插了一句，“我們的左邊和右邊全都是大山。”
“我們必須越過它們。”
這些危險的障礙帶著壓倒一切的威嚴，正在迅速向氣球逼近，或許更確切地說，猛烈的狂風正在拚命推動‘維多利亞’向尖利的山峰衝去。必須將氣球升高，否則他們會被大山撞成碎片！
“把水箱裏的水倒空，”博士命令道，“隻留下一天的供應。”
“好吧！”喬大聲回答。
“氣球升高了嗎？”肯尼迪問道。
“升高得很少——50英尺。”博士一邊回答，眼睛同時緊緊盯著氣壓計，“還遠遠不夠。”
高高的山峰確實正在迎麵向三位旅行家衝來，可是他們還遠遠沒有上升到山峰之上。氣球至少還要繼續上升500英尺才可以！
供應吹風管的儲備水被倒掉了，隻留下了幾品脫。然而，這仍不夠。
“我們必須越過它們！”博士焦急地說道。
“讓我們扔掉水箱吧——反正它們已經空了。”肯尼迪建議說。
“把它們扔出去！”
“扔出去了！”喬呼吸急促地說，“看著它們一件件離開我們摔得粉碎，真是令人痛心。”
“好了，至於你，喬，不要再像前幾天那樣試圖犧牲自己了！無論發生什麼事情，向我發誓你不會離開我們！”
“不用擔心，我的主人，我決不會離開你們！”
“維多利亞”又上升了120英尺，可是仍處於高大的山峰下。這道陡峭的山峰呈垂直狀態，仿佛一堵高牆直直地擋在他們麵前。這時，它仍比“維多利亞”高出二百多英尺。
“在十分鍾之內，”博士自言自語著，“如果我們不能超過它，吊籃就會撞在岩石上！”
“哦，博士？”喬問道。
“除了幹肉餅，扔掉所有的鮮肉！”
於是，氣球又減少了50磅，因此明顯升高了。但是，這仍沒有徹底解決問題，因為氣球的高度如果不能超過山頂，結果會非常可怕。“維多利亞”飛快地向前衝去，三位旅行家感到它似乎頃刻就會撞得粉碎——情況非常危急！