北宋的腐敗在金兵南下之時被淋漓盡致地暴露出來。金國在滅遼之後，大舉南下，準備一舉滅亡北宋。宣和七年（公元1125年），金兵南下，太原首當其衝，作為廣陽郡王的童貫，正在太原，童貫一聽金人要來，根本就不思備戰，隻是趕忙派人到金朝去求和。金人當然不會答應，反派來使，要童貫割讓土地，童貫平日趾高氣揚，而在趾高氣揚的金國使者麵前，他隻有唯唯諾諾，低聲下氣。當金兵來到太原城下時，他更是被嚇破了膽，便想臨陣脫逃，太守張孝純勸他說：“金人背信棄義，公然犯我疆土，王爺應該帶領官兵同金人大戰。如果扔下太原，豈不是把河東也扔給了金人了嗎？”童貫聽後，怒氣衝衝地說道：“我是宣撫使，不是守疆衛士。您要我留在太原，還要你們主將幹什麼？”張孝純聽了此話，無言以對，隻是長歎了一聲說：“我一向佩服童太師的威望，可沒想到會膽小如鼠，監陣脫逃，您即便逃到京師，又有什麼臉去見皇上呢？”童貫為了活命，也顧不上這些譏刺了。
徽宗因“拒敵無方”，又因酷愛繪畫，就把皇帝讓給了兒子趙桓，是為宋欽宗。欽宗倒是有些誌氣，想禦駕親征，打退金人的入侵，尚未出發，就見童貫狼狽逃回。欽宗讓他一起出征，他固然不肯，就是讓他留守京師，他也不肯，而是和徽宗一起向南逃去。
童貫不戰而逃，引起了朝野上下的憤怒，在逃跑當中的表現，則成為他敗亡的直接導火索。童貫為了保護自己的安全，在西北一帶招募了數萬勇士，稱為勝捷軍，實是他的私人衛隊。童貫在與徽宗一起逃跑時，兩人的衛隊爭上浮橋，童貫竟令自己的衛隊向徽宗的衛隊放箭，霎時間，中箭倒斃者一百多人。這件事不僅引起了宋徽宗的憤怒，許多正直的朝臣也罵他大逆不道。在輿論壓力下，宋欽宗隻好把他貶為右衛上將軍，但是，許多堅決反對宦官的大臣不肯罷休，繼續要求罰處童貫，宋欽宗隻得把他貶為昭化軍節度副使，後又將他流放到英州、吉陽軍。不久，宋欽宗為了順民意，收民心，又列舉了童貫的十大罪狀，終於令禦史將他殺死在流放途中。
【評議】
真是所謂“君子可以欺之以方”！作為皇帝，宋徽宗確實無可稱道之處，甚至還免不了昏君的惡諡；但作為藝術家，趙佶卻頗有價值，不能不說他還是一個“君子”。正像古人說過的一樣，君子是可以用一定的方法來欺騙的，童貫、蔡京就是抓住了徽宗的藝術家的心理特點，投其藝術家之所好，然後再利用這位藝術家的至高無上的皇權，去興風作浪，可謂巧妙之極矣！
在中國曆史上，取寵於皇帝的方法有多種多樣，至於陰謀詭計不說，就是誘導皇帝醉心於聲色犬馬、沉溺於奢侈淫靡，也是一種常用的取寵之術，但像童貫、蔡京之流，以卑微乃至罪惡的目的投宋徽宗高雅的藝術愛好而得寵，在曆史上也算是鮮見的了！他們不是為了把宋徽宗的繪畫藝術提高到一個新的品位，更不是為了使他成為一個出色的政治家，而是把熱愛藝術的趙佶當作一個傀儡，一個玩偶，借此攀上作為皇帝的宋徽宗的權力肩膀。由此看來，以藝術家的天賦去占政治家的位置，實在是太危險了！
人在江湖，身不由己。宋徽宗未必想當皇帝，但卻非當不可。其實，中國的封建社會在很大程度上給人規定好了位置，個人的掙紮根本無能為力，隻好扮演曆史派定的角色，許多悲劇由此產生。因此，在允許的自由度內，選定自己的位置是很重要的。
中國古代，多政治家而少學者，少文人，少藝術家，更少科學家。在西方人看來，中國人似乎每個人都是政治家（在西方人眼裏，政治家有時和陰謀家相通），他們害怕同中國人接觸。確實，中國曆來的政治運動實在太多了。在那些醉心於當政治家的人當中，如果有人能好好地考察一下自己，覺得應該改行當學者、科學家、藝術家，那將是我們民族的大幸！