春花秋月何時了——五代與北宋前期的詞概述
提起“詞”，人們往往會想到“宋詞”，其實，“詞”是一種源遠流長的文學體裁，隻不過是在宋代達到了一個高峰而已。“詞”的本義就是配樂歌唱的韻文，大概相當於我們今天說的“歌詞”。在中華民族的文明史上，很早就有這樣的“歌詞”。我國現存最早的詩歌總集《詩經》保存了很多上古時代的民歌，這些民歌都是可以配樂演唱的，隻不過到後來，有一些歌的曲調失傳了，而歌詞卻保留下來，這些歌詞隻能用於朗誦。漸漸地，一些文人開始專門創作隻能朗誦而不能演唱的韻文，也就是“詩”。而與此同時，民間又產生了很多新的歌曲、新的歌詞，這些新的歌詞是被用來演唱的，它們的作者也往往不是文人，而是一些默默無聞的民間音樂家。為了區別這兩種不同的韻文，人們往往把那些用於朗誦的韻文稱為“詩”，而把用於歌唱的韻文稱為“聲詩”或“曲子詞”，“聲詩”、“曲子詞”就是我們今天所說的“詞”的前身。
在唐代，演唱“曲子詞”成為了一種重要的娛樂方式。在甘肅敦煌出土的唐代文獻中，就有近千首“曲子詞”，這些“曲子詞”在當時都配有樂譜，可以在酒宴上演唱。剛開始，“曲子詞”和“詩”一樣，每句的字數都是相同的，後來人們為了配合多變的音樂旋律，創造出了每句字數長短不齊的曲子詞，這種體製被宋詞沿用，所以“詞”又被稱為“長短句”。寫詞的時候，往往是事先有一個曲調，稱為“詞牌”，寫詞的人配合曲調來寫詞，稱為“填詞”。一個“詞牌”可以被不同的人填出無數的詞來。有的“詞牌”被填得次數多了，字數、語氣都被固定了下來，後人即使不懂音樂，甚至根本沒聽過這個曲調，也能模仿著前人的作品把詞填出來。
到了五代，“填詞”的人不僅僅有民間樂工，還有一些帝王將相、才子佳人，文人逐漸加入了“填詞”的隊伍。五代的詞，多是小令，篇幅短小，抒情委婉，色彩豔麗，大多描寫男女愛情，帶有一種感傷的色彩。這個時期的代表是“花間派”。五代的詞主要用於酒席演唱，娛樂性比較強，語言相對通俗易懂，同時也不乏文采，但難免有一些格調不高的作品。
到了北宋初期，民間音樂發生了很大變化，開始流行節奏舒緩、篇幅較長的“慢曲子”。這些“慢曲子”的曲詞描寫細致，貼近普通市民的生活，並且能夠大膽衝破封建禮教的束縛，在語言方麵比較口語化。“慢曲子”最突出的代表是柳永的作品。而另一方麵，身份較高的士大夫不肯跟隨時代前進的步伐，仍然保守地遵循五代時期的舊音樂，繼續花間派的傳統。但由於這些士大夫本身有著良好的文學修養，因而他們的作品實際上仍然有著很高的文學價值。
從五代到北宋初期，即大詞人張先以前，是宋詞發展的第一個階段。與後代的詞相比，這個時代的詞語言優美，音樂性強，但題材比較狹窄，局限於對風花雪月的描寫，這是它的不足。這個階段的詞風，正可以用這個階段的大詞人李煜的一句詞“春花秋月何時了”來概括。
百代詞曲之祖
菩薩蠻
平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。暝色入高樓，有人樓上愁。玉階空佇立，宿鳥歸飛急。何處是歸程，長亭更短亭。
憶秦娥
簫聲咽，秦娥夢斷秦樓月。秦樓月，年年柳色，灞陵傷別。樂遊原上清秋節，鹹陽古道音塵絕。音塵絕，西風殘照，漢家陵闕。
上麵這兩首詞，傳說是唐代大詩人李白的作品。《菩薩蠻》的大意是說：遙遠的地平線上，一片樹林，好像一張煙霧製成的網。秋天的山像一條帶子，碧綠的顏色讓人感到透心的寒冷。夜色籠罩著高樓，高樓上有一個人正在因思念遠方的遊子而發愁。她寂寞地站在台階上，望著回家的鳥，卻看不到遠行的人歸來。遠遠望去，那人會從哪條路回來呢？隻看見長亭和短亭連綿不斷。
《憶秦娥》同樣是寫了一個情人遠行的孤獨女子——秦娥。秦娥在嗚咽的簫聲中醒來，隻看見掛在樓頭的月亮，月光下，婀娜的柳枝還和那年一樣。秦娥在灞陵送別情人的那年，正是她為他折下了一枝這樣的柳條啊。當年他們一起嬉戲的樂遊原，如今在秋色中一片淒涼，悠悠的鹹陽古道，送走了秦娥的情人，卻再沒有帶回他的音信。西風中，隻有每天傍晚的夕陽，陪伴著古道上曆代帝王的墳墓。
這兩首詞意境十分優美，帶有濃濃的感傷色彩，但在感傷中又透出一種悲壯雄渾之氣，和後來陰柔頹喪的花間詞有很大差別。問題在於，這兩首詞究竟是不是李白寫的呢？千百年來人們一直爭論不已。那麼，最早又是誰說這兩首詞是李白的作品呢？
北宋僧人釋文瑩記載，《菩薩蠻》一詞最早寫在鼎州的一家客棧的牆上，並沒有署名。人們不知道作者是誰。但因為這首詞寫得十分優美，大家爭相傳抄。後來在長沙曾布家中見到一書，方知是李白所作。而北宋末年的文人邵博則說他曾經聽別人唱過《憶秦娥》一詞，而據他說，這首詞是李白所作。根據這些說法，南宋黃異在編《唐宋諸賢絕妙詞選》時，將這兩首詞放在卷首，署名李白，並在題下加注：“二詞為百代詞曲之祖”，認為這兩首詞是最早的詞。
後來，據說有人找到了那本書，發現這《菩薩蠻》一詞是後來抄上去的，可能並不是原書的內容。而《憶秦娥》是李白的作品更是一種傳說。這樣一來，這兩首詞的作者是李白的說法都靠不住了。
而且，詞牌名《菩薩蠻》的由來也有一個故事。傳說在唐宣宗年間，西域一個小國向中國進貢，隨著貨物來的，還有一批樂工。這些樂工都是女子，她們穿著絢麗的民族服裝。在當時的中國人看來，她們的打扮和廟裏的菩薩十分相似，而外國和少數民族在當時被稱做“蠻夷”。所以，老百姓就把這些打扮得像菩薩的“蠻夷”稱做“菩薩蠻”。這些“菩薩蠻”演奏的樂曲在中國人聽來也是很新鮮的，所以很快在民間流行開來，而“菩薩蠻”帶來的曲調也就被稱為《菩薩蠻》了。
這個傳說說明，《菩薩蠻》這個曲調很可能是在唐宣宗以後才流行開來的，這時李白已經去世很久了。那麼，李白有沒有可能用《菩薩蠻》來填詞呢？這就很難說了。《菩薩蠻》既不是李白所作，那麼《憶秦娥》會不會也是誤傳呢？這些疑問，隻能成為千古之謎了。
雙雙金鷓鴣
溫庭筠是晚唐的一位著名才子，與李商隱並稱“溫李”，詩文以色彩濃豔，感情深摯著稱。溫庭筠、李商隱、段成式三人均擅長駢文，有趣的是，這三人在家族中都排行十六，所以，這三人的駢文被統稱為“三十六體”。溫庭筠才思敏捷，當時考試有一項是寫一首五言八韻的詩。溫庭筠叉一次手就能寫好一韻，叉八次手就能寫好一首詩，因此獲得了“溫八叉”的外號。據傳，某次考試，他同時替八個人答卷，還不耽誤答自己的卷子。
溫庭筠在文學史上以詞著稱，是第一位大力填詞的文人，被尊為五代“花間派”的鼻祖。溫庭筠的詞，語言華麗，色彩濃重，精雕細刻，可惜範圍比較狹窄，多寫貴族女子的奢華生活和男女之情，典雅有餘，活潑不足。近代大學者王國維在《人間詞話》中以溫庭筠《更漏子》中的詞句“畫屏金鷓鴣”來形容他的詞風。“金鷓鴣”是形容其色彩斑斕、形象華麗。可惜這隻漂亮的“金鷓鴣”不會飛，而是“畫屏”上的，高貴固然是很高貴了，就是有點兒死板，沒有生氣，看久了會覺得膩。不過這也怪不得溫庭筠，在他的時代，文人剛剛開始學著填詞，民間詞的那種大白話他們說不慣，也不願說，又沒有多少前人的經驗可以借鑒，隻能小心翼翼地跟著曲調走。應該說，在這種情況下，溫庭筠還能寫出那麼多優美典雅的詞，是需要很高的文學天分的，是為詞的發展作出了很大貢獻的。
溫庭筠的眾多詞中，還有另外一首詞也寫到了“金鷓鴣”，即“新貼繡羅襦，雙雙金鷓鴣”，它出自《菩薩蠻》，全詞為：
小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪。懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲。照花前後鏡，花麵交相映。新貼繡羅襦，雙雙金鷓鴣。
這首詞通過描寫一個獨居女子的外形、動作，刻畫出了她孤獨的心理。第一句“小山重疊金明滅”，千百年來人們一直讀不懂，覺得溫庭筠好像在寫屏風，又覺得不太像。直到上世紀70年代，沈從文先生才幫我們解開了這個謎。原來，當時的婦女流行把發髻梳得高高的，然後在上麵插一些非常小的、作裝飾用的、金色的小梳子，看起來金光閃閃，十分美觀。這裏的“小山”就是形容女子高高的發髻，“金明滅”就是在描寫頭發上的小梳子，所以，下句接著還寫她的頭發：“鬢雲欲度香腮雪”，蓬鬆的頭發垂下來，好像要漫過她雪白的臉蛋。這兩句詞是對當時婦女裝束的真實反映。當時的士大夫在寫曆史時，當然不會把婦女的裝束詳細寫進去，所以一旦這種裝束不流行了，很快就會被人們淡忘，今天的人們隻有在溫庭筠的詞中去想象古代美女的模樣了。由此可見，詞跟正統文學是不同的，詞更關心女性，更注重刻畫日常生活中的細節。這首短短八句的《菩薩蠻》竟用了兩句的篇幅來描寫女子的頭發，足見用筆之細。
溫庭筠寫過很多《菩薩蠻》，現存十五首，都是以女子的形象、愛情為題材的，關於這些《菩薩蠻》，還有一個故事。
溫庭筠時的皇帝宣宗很愛唱《菩薩蠻》，到處為《菩薩蠻》尋找好的歌詞。宰相令狐絢知道了，就想寫一些《菩薩蠻》來討好皇上。但他寫來寫去總是寫不好，於是，他想到了當時著名的才子溫庭筠。令狐絢找來溫庭筠，讓他寫了很多《菩薩蠻》，然後謊稱是自己寫的，呈給了皇上，並告訴溫庭筠不許聲張。可溫庭筠是個才子，天性有些驕傲，而這些《菩薩蠻》又確實寫得很得意，於是總免不了對人誇耀，說這些詞是自己寫的。這樣，“《菩薩蠻》的真正作者是溫庭筠”的消息不脛而走，上至皇帝下至百姓都知道了，搞得令狐絢很是尷尬。為此，令狐絢竟生起溫庭筠的氣來。在當時，一個做官的人得罪了宰相，自然是無望升遷了，所以，溫庭筠的後半生不太順利。
在當時，對文人來講，詞還隻是一種文字遊戲，是不登大雅之堂的。令狐絢堂堂宰相，竟因為文字遊戲跟一個小書生鬥氣，是要受人恥笑的。其實，溫庭筠仕途不順可能有很多原因，而人們把這都歸結在這一件事上，大概是在嘲笑令狐絢心胸狹窄吧。
人人盡說江南好
與溫庭筠齊名的還有唐代詩人韋莊，二人常被以“溫韋”並稱。王國維對韋莊的熱愛似乎要超過對溫庭筠的熱愛，他選取了韋莊詞中“弦上黃鶯語”一句來概括韋莊的詞風。
韋莊生於唐末，時逢唐末農民起義。韋莊進京趕考時，正值黃巢攻陷長安，皇帝出逃，韋莊被困長安。在這段日子裏，他寫出了長詩《秦婦吟》，在詩中描繪了當時“內庫燒為錦繡灰，天街踏盡公卿骨”的戰亂情景，因此被人稱為“秦婦吟秀才”。後來，他又入蜀幫助王建立國，官至宰相。
韋莊也寫過不少《菩薩蠻》，其中最著名的一首是：
人人盡說江南好，遊人隻合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠。壚邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉，還鄉須斷腸。
這首詞語言明白流暢，即使今天讀起來，也不覺得難懂，這與溫庭筠凝重典雅的語言風格形成了鮮明的對照。然而，韋莊明快通俗的語言並不妨礙他創造優美的意境，抒發複雜的感情。王國維將韋莊詞稱做“黃鶯語”，是因為黃鶯的形象是美的，叫聲是婉轉的，這正像韋莊優美婉轉而清新流暢的語言風格。與“金鷓鴣”相比，黃鶯並不遜色，而卻多了幾分活潑的生氣。但是，我們不要忘記，這“黃鶯語”仍然是用絲弦模擬出來的，仍然帶有文人的趣味。這使得韋莊的詞抒情活潑大膽而又不流於淺薄輕佻。
今天的讀者可以比較容易理解這首詞，但卻不一定知道五、六兩句中包含的故事。原來，漢朝時有一個著名的才子司馬相如，他飽讀詩書，尤其擅長作賦。他落魄時寄宿在富翁卓王孫家，愛上了卓王孫的女兒卓文君。卓文君是一位美麗的才女，喜愛音樂。於是，彈得一手好琴的司馬相如就用自己的琴聲獲得了卓文君的芳心。可惜，卓文君是一個寡婦，按照當時的禮教是不能再婚的，而富翁卓王孫也不會把女兒嫁給一個窮書生。無奈之下，卓文君和司馬相如隻好趁著黑夜私奔，斷絕了和家庭的來往。此時，夫婦二人陷入了困境，但他們依然恩愛。他們開了一個酒店，司馬相如親自洗酒器，卓文君則在壚邊賣酒，一時傳為佳話。韋莊到了江南，看到酒鋪門前常有在壚邊賣酒的美麗少女，就很自然地聯想到了賣酒的卓文君，想到了這個流傳千古的愛情故事。他把江南的少女比做多情的卓文君，是對少女的讚頌，也是對江南的讚頌。
溫庭筠和韋莊創立了曆時百年的“花間派”。“花間派”貫穿整個晚唐五代，以溫、韋的作品為典範，語言華麗，多寫男女之情，代表了五代詞的主要風格。
舉頭聞鵲喜
曆史步入了五代末期，這時，五代十國紛紛滅亡，僅剩下少數幾個小國。南唐就是其中最著名的一個。南唐偏安東南，在軍事實力上也很難與北方的後周抗衡，但是，南唐卻在經濟文化方麵釋放出了奪目的光彩。南唐的社會經濟十分繁榮，南唐的幾位君主和重臣都通曉音樂、熱愛文學，人們在他們的統治下過著富足、文明的生活。而來自北方的威脅卻讓這個繁華的國度籠罩在一層陰影之下。
南唐的詞人主要有中主李璟、後主李煜和相國馮延巳，這三人的詞也被收在《花間集》中，在這裏，我們首先介紹馮延巳。
馮延巳比李璟大13歲，在李璟年少時就與他有過密切的交往。李璟即位後，馮延巳擔任相國。李璟對馮延巳有著特殊的感情，當馮延巳被人彈劾時，李璟曾特意回護他。而馮延巳也在內憂外患中努力地履行著相國的職務。隻可惜他畢竟隻是一個文弱的詩人，難以抵抗北方的武將，所以在政治上遠沒有像在文學上那樣獲得輝煌的成就。作為一個生活富足的相國，馮延巳的詞中總有一種莫名的憂鬱，這大概與他所麵對的強大的外來壓力有關吧。王國維選取馮延巳詞中的“和淚試嚴妝”來概括他的詞風。與溫、韋相比，馮詞最悲傷，感情最真摯，但他又含著眼淚，壓抑著內心的情感，體現出了婉約的風格。在悲傷之餘，他又不忘修飾文句，讓語言變得優美，好像一個含著淚的美人仍然在精細地化妝。王國維對這種境界是最為讚賞的。
馮延巳有一首著名的《謁金門》：
風乍起，吹皺一池春水。閑引鴛鴦香徑裏，手挼紅杏蕊。鬥鴨欄杆獨倚，碧玉搔頭斜墜。終日望君君不至，舉頭聞鵲喜。
突然起風了，吹皺了一池春水。她走在飄著花香的小路上，用手碾碎了杏花的花蕊，撒在水麵，逗引著鴛鴦隨她前進。一會兒，她又獨自靠在欄杆上看鬥鴨，頭上的碧玉簪斜斜地插著。她整天盼著夫君歸來，但夫君就是不歸來，抬頭看看那喜鵲，可報的什麼喜呢？
這首詞寫自然景物，卻透出一種富貴氣息，而這富貴氣息又蘊涵著憂傷。這憂傷不曾點明，讀者卻能感受到。
李璟讀了這首詞，很讚賞，他開玩笑地對馮延巳說：“風吹皺了一池春水，關你什麼事呢？”馮延巳回答說：“那也不如陛下的‘小樓吹徹玉笙寒’好啊。”李璟聽了更加高興了。從此，“風乍起，吹皺一池春水”和“小樓吹徹玉笙寒”都被傳為千古名句。
菡萏香銷翠葉殘
李璟是南唐建立者李昪的長子，生於公元916年。公元943年，李璟在金陵（今南京）繼承帝位。李璟在位期間，南唐政權始終受到北方後周政權的威脅。由於軍事實力不敵後周，李璟迫於後周的壓力放棄了皇帝的稱號，改稱“國主”。後人往往把李璟稱為“南唐中主”。李璟愛好文學，多才多藝，尤其擅長填詞。他常常和相國馮延巳一起切磋詩詞，一時傳為佳話。
李璟統治南唐時，後周與南唐之間發生了多次戰爭，都以南唐的失敗而告終，這種局勢自然給李璟帶來了憂鬱的心境，這種心境常常反映在他的作品中：
菡萏香銷翠葉殘，西風愁起綠波間。還與韶光共憔悴，不堪看。細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒。多少淚珠何限恨，倚闌幹。
“菡萏”就是荷花的別名。這首《攤破浣溪沙》的大意是說：荷花凋謝了，荷葉也枯萎了，秋風吹在池麵，掀起綠色的波浪，好像吹起了無限的憂愁。婦人麵容的憔悴，心靈的憔悴與外界合而為一，所以她“不忍看”，無法麵對。她的愛人已在邊關，她夢到了邊塞，然而美夢卻被秋雨滴碎。她吹起了笙，淒涼的曲調吹得小樓中滿是寒意。不知流了多少淚，心中有無限的傷痛，百無聊賴中，她孤獨地倚在欄杆上。
這首詞雖然語言優美，但意境卻十分淒涼，作為一國之主，李璟寫出這樣淒涼的詞，說明他心中充滿了弱國之君的無奈。後來的很多評論家都認為，“菡萏香銷翠葉殘”象征了南唐國運的衰頹。
在後周，政局也發生了變化。後周的大將趙匡胤造反，他的屬下把一件皇袍披在他身上，表示擁戴，就這樣，趙匡胤做了皇帝，改國號為“宋”，建立了宋朝，趙匡胤被後人稱為“宋太祖”。
宋太祖當上皇帝後，就想滅掉南唐，統一全國，南唐派大臣徐鉉向宋太祖請求緩兵，太祖蠻橫地說：“不必多說，你們江南雖然沒有什麼罪，但是天下一家，我的臥榻之側，豈容他人酣睡。”
南唐的大臣潘佑，寫了一首詞，詞中有這樣幾句：
樓上春寒山四麵，桃李不須誇爛漫，已輸了春風一半。
從詞中所寫的景色看，時值初春，桃李盛開，但還是乍暖還寒的天氣。因此詞中說春寒中登上小樓，眺望四麵的遠山，看到燦爛的桃李花。桃李花啊，不要再誇耀你們的鮮豔美麗吧，須知已被春風刮得凋謝了一半。當時，因為南唐與後周作戰失敗，割讓了淮河以南、長江以北的大片土地，幾乎占南唐整個領土的一半了。潘佑的這首詞，表現出了對國家命運的擔憂。
重按《霓裳》歌遍徹
李璟的兒子李煜，是南唐的最後一個統治者，史稱“南唐後主”。李煜生於公元937年，是李璟的第六子。李煜從少年時起，在文學藝術上就表現出卓越的才華。他好讀書，擅長寫詩詞，又是著名畫家，並且懂得音樂。他的大哥太子李弘冀，怕這位有才華的弟弟奪走了他的皇位，對他既嫉妒又猜忌。為了避禍，李煜在整個青年時代不問世事，隻是讀書及從事藝術活動。而李弘冀這種顧慮絕非多餘，公元959年，李煜22歲時，李弘冀因故被父親李璟斥責，李璟有傳皇位給弟弟李景遂的意思，李弘冀知道後，為了維護自己的帝位繼承權，搞陰謀毒死了李景遂。由此也可以知道李煜當時處境的危險。
公元959年，李弘冀在毒殺他叔父一個月後，他自己也死了。這時，李煜的五個哥哥都已去世，他成為了李璟的兒子中最年長的一個，於是被封為吳王並參與政事。兩年後，李煜被立為太子，同年6月，李璟去世，李煜即位。
李煜統治南唐期間，南唐雖然不斷受到後周和後來的趙宋的威脅，但經濟還很繁榮，李煜仍然過著富貴奢華的生活。而且李煜是個性情中人，在這段時間，他還一直享受著甜蜜的愛情生活，這種生活，在他的詞中有很多反映。如《玉樓春》：
晚妝初了明肌雪，春殿嬪娥魚貫列。笙簫吹斷水雲間，重按《霓裳》歌遍徹。
臨風誰更飄香屑，醉拍闌幹情味切。歸時休放燭花紅，待踏馬蹄清夜月。
《玉樓春》原為唐代教坊樂曲，後用作詞牌。這首詞的意思是：妃嬪宮娥們上了晚妝，一個個肌膚像雪一樣潔白光潤。她們魚貫而入，排列得整整齊齊。笙簫不斷奏出《霓裳羽衣曲》的曲調，樂聲傳至水天相接處。宮女在宮中臨風飄灑香屑，“我”喝醉了拍打欄杆。回宮時不用點紅燭了，最好是在清亮的月光下信馬歸去。
此詞中提到的“霓裳”，即唐代廣泛流行的《霓裳羽衣曲》。傳說唐玄宗非常寵愛楊貴妃，有一次把一件霓裳羽衣賜給了楊貴妃。楊貴妃穿上它翩翩起舞，唐玄宗親自為她伴奏，這個曲譜後來就被稱為《霓裳羽衣曲》。在李煜的時代，《霓裳羽衣曲》已經失傳了。那麼，李煜在這裏怎麼又聽到《霓裳羽衣曲》了呢？
原來，李煜18歲時，與妻子周娥皇結婚。曆史上把周娥皇稱為“周後”。李煜與周後十分恩愛。周後不僅美麗多情，而且精通音樂。她根據得到的殘樂譜，重新編出了《霓裳羽衣曲》，在宮中演奏。李煜在這裏提到《霓裳羽衣曲》，實際上包含了對愛妻周後的讚美。這首詞不僅反映出了李煜年輕時奢華的生活，也表現了他當時正沉浸在甜蜜的愛情當中。
當時的中書舍人徐鉉聽到周後新編的《霓裳羽衣曲》後說：“這種曲原來應很慢，為何新編之後這樣急呢？”樂工曹生說：“按本子是應慢，可宮內有人改成這樣，這不是吉祥的兆頭啊！”果然，在一年多以後，周後因病去世了。
周後死後，李煜非常悲痛，寫了很多詩悼念她。一次，他看見庭前的梅花開了，想起這棵梅花是他和周後一起種的，如今梅花剛剛開花，而周後卻已經死去了。為此，他寫了一首詩：
失卻煙花主，東君自不知。清香更何用，猶發去年枝。
在另一首詩中，他又感歎：“誰料花前後，蛾眉竟不全。”在封建社會，皇帝可以有很多妻子，一個妻子死了，對皇帝來說並不是什麼大事，很少有一個皇帝能像李煜這樣，對死去的妻子如此念念不忘。可見李煜是個很重感情的人。
周後有個妹妹，和姐姐相似，既貌美又有才華。周後死後，她常常來陪伴李煜。漸漸地，兩人之間產生了愛情。周後的妹妹常常溜進宮來，和李煜幽會，李煜為此還寫過一首《菩薩蠻》：
花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。剗襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教君恣意憐。
“剗襪”就是脫了鞋，隻穿襪子踩著地走路，以免發出聲音被別人聽到。這個細節生動地寫出了幽會時的緊張心情。這首詞描寫生動，語言大膽，表現出了對愛情的執著追求，頗有民歌的風味，很難想象它的作者竟是一國之君。
在周後去世兩年後，李後主正式娶了周後的妹妹為皇後，人稱小周後。
垂淚對宮娥
隨著北宋勢力的強大，南唐的形勢越來越危險。但年輕的李煜沉浸在和小周後的愛情中，整天喝酒吟詩，不理朝政，對北宋的威脅渾然不覺。內史舍人潘佑見皇帝耽於享樂，許多大臣又不稱職，於是幾次上奏章要求改革。可是李煜僅僅是嘉獎潘佑，對他的意見卻毫不采用。後來後主聽信讒言，要治潘佑及其好友戶部郎中李平的罪，二人悲憤不已，先後自殺。
這時，中原的北宋卻是虎視眈眈，日夜籌劃要消滅南唐。正好南唐有個讀書人樊若水，多次考進士未被錄取，因此懷恨在心，圖謀投奔北宋。他假裝釣魚，在長江險要處采石磯一帶乘小船用絲繩測江麵寬度，並繪製了詳細的長江圖。然後，樊若水潛到北宋都城開封，朝見宋太祖，獻上長江圖。宋太祖大喜說：“得到這幅詳圖，一切都好辦了。”於是太祖下令盡快修造戰船，準備討伐南唐。
宋太祖開寶七年（公元974年）10月，北宋軍隊大舉進攻南唐，按樊若水繪製的長江圖，在采石磯江麵最窄處按測定的寬度架起了浮橋，大軍渡過長江包圍了金陵城。宋太祖開寶八年（公元975年）11月末，北宋大將曹彬率軍攻入了南唐的都城金陵。南唐滅亡，李煜也被俘虜了。
宋太祖開寶初年，有一個叫“小長老”的和尚來到南唐，帶了許多珍寶異物，賄賂貴族大官。他取得了李煜的信任，獲得了自由出入宮廷的特權。這個小長老實際上是北宋派來的間諜，他打聽到南唐許多情報，秘密送給北宋。當北宋的大軍包圍金陵時，小長老吹噓說：“北宋的兵力雖強，可也比不了我佛力無邊。”於是李煜請他登上金陵城樓，小長老裝模作樣振臂一揮，圍城的宋軍居然往後退了一點兒。後主李煜相信真是佛力無邊，重賞小長老，並且命令全城軍民齊聲念佛。據說全城念佛之聲如同江濤，可就在這時，北宋軍隊攻破了金陵城。