“唯才是舉”出自三國曹操的《求賢令》：“二三子其佐我明揚仄陋，唯才是舉，吾得而用之。”意思是，隻要是有才能的人，就舉薦使用他們。即便是“負汙辱之名，見笑之行，或不仁不孝而有治國用兵之術”的人，隻要他們有才能，一樣可以錄用。
用人者一定要了解自己究竟需要些什麼樣的人才。譬如呂不韋就清楚，他需要成功地耍一次外交手腕，隻要可以實現這個目的，外交使者的年齡、資曆，通通都不是問題，所以十二歲的甘羅得以重用。日本的鬆下幸之助更是精於此道。
反過來說，人人都有缺點，若你滿眼看到的全是他人的缺點，那這世界雖大，恐怕也找不出幾個“完人”來供你驅策了。
人們做事情的時候，都需要用以往的經驗和理論作為參考，否則就失去了做事的依據。但是，如果過於依賴已有的經驗和常識，那麼就會很難走出突破性的一步，也會失去一些前所未有的機遇和拓展空間。做事是這樣，用人也是這樣。
孔子是中國曆史上的文化巨人，被後代稱為“萬世師表”。但是，孔子曾經拜一個七歲的孩子為老師，這個孩子就是神童項橐。
孔子在魯國講學時，第一次遇到了項橐。當時，項橐在馬路上用小石頭圍了個圈，裏麵用薄石板蓋了間小屋。項橐玩得正高興時，忽然從西南驛道上來了輛馬車，上麵坐著孔子，後麵跟著一些弟子。駕車的便是那個“人死冠不免”的子路，他嘴裏不斷地喊：“駕！駕！”猛然看見項橐蹲在馬路中間玩，就大聲吆喝：“閃開！閃開！”
項橐若無其事，照樣玩他的。子路滿臉怒氣，下車伸手要揍項橐，被孔子製止。孔子下車問：“你這小孩子怎麼不讓路？”項橐說：“城躲馬？還是馬躲城？”孔子一時語塞，弟子們也啞口無言。最後，孔子他們隻好繞“城”而過。
在路邊，孔子遇到項橐的父親在種地。子路就問項父：“你的鋤一天到底鋤多少下？”項父回答：“你的馬蹄一天抬多少下，我的鋤就鋤多少下。”孔子聽後很驚訝，便問：“是誰教你的？”項父是個厚道人，不會說謊，便對孔子說是兒子項橐教的。
孔子便吩咐弟子們在當地找店住下，打算進一步找項橐交談交談。這地方無論是民宅還是店家，都種荊棘當院牆。孔子進店沒注意，袍子被荊棘掛破了。一個弟子很惱火，便對圍觀的人說：“這個地方這麼多荊棘，這麼小就長刺，長大了豈不是更可惡，這哪是什麼‘有用之材’！”
項橐也在人群中，一聽便知弦外有音，就問：“先生們，什麼是‘有用之材’？”孔子說：“樹木之中，隻有四季常青的鬆柏最好。”項橐接著問：“鬆柏確實是有用之材，你能說出鬆柏為什麼四季常青嗎？”孔子說：“因為鬆柏木質硬，無孔、心紅。”項橐接著又問：“那竹子可是心白、有孔，為什麼也四季常青？”孔子無言以對。
第二天一早，孔子便跟弟子去找項橐。這時，有群鵝在池塘嘎嘎叫著戲水。項橐就問孔子：“鵝的叫聲為什麼這樣大？”孔子說：“因為它的脖子長。”項橐說：“蛤蟆、青蛙脖子很短，叫聲也不小。”孔子又支支吾吾了。項橐誠懇地說：“人們都說你上知天文，下知地理，中知人倫綱常，是無所不知的聖人，怎麼這些事不給我講清楚呢？”
孔子長歎一聲，俯下身子對項橐和藹地說：“後生可畏，我當拜你為師。”他又回頭對弟子們講：“幾個人在一起走路，其中必有值得我們學習的老師，我們要不恥下問啊。”經孔子這一褒獎，項橐便名揚九州。
古人雲
⊙太項冥虛極，微遠不可究。稟量合太初，返形寄童幼。孔父慚至理，顏生賴真授。泛然同萬流，無跡世莫覯。