“好！”瑛兒打量了綺湘一眼，本欲拒絕，卻見綺湘對自個兒眨了眨眼，眼中帶著一絲焦急。她沉吟片刻後輕輕頷首，隻是不著痕跡地將綺湘拉著她衣袖的手輕輕拂開。
綺湘臉上的尷尬一閃而逝，對於眼前這個少女瑛兒，她在閨中也有耳聞，聽說是總督明公山家唯一的孩子，平日裏備受寵愛，雖不驕縱，但性子清冷，也從不和京中貴族小姐走動。
一眾小姐見綺湘竟然溜了，立即追了過來，綺湘一把拉著瑛兒，急聲道：“姐姐快走！”誰知拉了幾次都未曾撼動瑛兒。看著擁過來的一眾少女，瑛兒臉上滿是不耐煩，一抬腳將一旁的椅子踢了過去。隨著砰的一聲響，原本吵鬧不已的亭子立即安靜了下來，眾位小姐看著瞬間四分五裂的椅子，一時嚇住了。“別跟著我們，否則我下次踢的就不是椅子了！”瑛兒冷冷地掃了眾位小姐一眼，拉著還有些發愣的綺湘揚長而去。
聽著身後傳來的咒罵聲，綺湘的心情前所未有的好，她看了看身邊的瑛兒，柔嫩的臉上露出了兩個淺淺的酒窩，有些崇拜地說道：“瑛兒姐姐真厲害，早知道我也和哥哥們學功夫了！”
“你不適合！”瑛兒看了看綺湘，正色道。
綺湘怔了怔，隨即笑道：“姐姐說的是。姐姐，賞花太沒勁了，我對這裏很熟，我帶你出去瞧瞧吧。反正皇貴妃娘娘也沒有說不許咱們離開鏤月開雲，即便被發現了，有我在，也不會有事的！”
“好！”瑛兒聞言，原本微微蹙著的眉頭終於鬆了下來。她的確討厭這濃烈的牡丹花香，能早些離開再好不過了。
“多日不見，綺湘那丫頭倒是膽大了，竟然敢帶人溜出鏤月開雲，萬一被人發現怎麼辦？咱們額娘和慶娘娘倒是無礙，若是遇到穎妃和豫妃，隻怕會出亂子！”永瑆看著遠遠離開的兩人，眼中閃過一絲擔憂。
“跟上去瞧瞧，不能讓綺湘在宮中出事。”永瑄臉色微微一變。“好！”永瑆頷首，快步追了上去。五月，皇帝下旨將綺湘賜給了永瑆做嫡福晉。不久之後，永瑄娶了明公山之女瑛兒為妻。第二年，永瑄出任戶部侍郎，不久遷滿洲鑲黃旗副都統，受命趕赴四川軍中任平叛將領。永瑄一直渴望征戰沙場，如今總算是如願以償。為了保證他的安全，朝中作了萬全準備，胡世傑也自請跟在永瑄身邊。
乾隆三十五年和親王病逝，胡世傑也放棄了報仇，本欲就此離開皇宮、離開京城，浪跡天涯，可看著魏凝兒望著將要出征的永瑄時，臉上的不舍和擔憂讓他的心隱隱作痛，情不自禁請求皇帝準許他跟在永瑄身邊伺候，皇帝也便欣然應允了。
送走了永瑄，魏凝兒和皇帝才依依不舍地回到了宮裏。豈料剛剛坐下，小易子便急匆匆進了殿來，滿頭冷汗道：“啟稟皇上、娘娘，大事不好了，夫人不見了，隻留下一封信！”
魏凝兒聞言，臉色大變，隨即拆開信來，看了後臉色頓時變得古怪起來。
“簡直是胡鬧！”皇帝也瞧見了瑛兒留下的書信，臉上閃過一絲怒氣，“吳書來，派人把她追回來！”“皇上，由她去吧，臣妾相信永瑄會保護好她的！”魏凝兒看著皇帝，柔聲道。皇帝聞言，有些無奈，隨即輕輕頷首。
而此時，永瑄看著自個兒身邊突然出現的小太監，臉色越發難看，半晌才道：“別胡鬧，回宮去！”“不去。”瑛兒猛地搖頭。“戰場上很危險，若我顧及不到你，那……”“到時候指不定誰保護誰呢，咱們比武，你哪一次贏了？”瑛兒打斷了他，策馬揚長而去，留下了一臉為難的永瑄。早知今日，他就不該每次比武都讓著她，往後是讓還是不讓？
孩子出征，做額娘的自然日日掛念。八月，九公主若瑤也出嫁了，永瑆也有了自個兒的王府，搬出了宮。魏凝兒身邊隻剩下永琰和永璘兩個孩子，一時難以適應。不隻是她，就連皇帝前來她宮中用膳時，看著原本坐滿的桌上空出來許多，也常常歎息，這些年他已經習慣這些孩子陪在身邊了。