大師傅點點頭，“現在是搬出去與他同居？”
石子說：“想必是。”
大師傅抱怨：“你怎麼一點竄頭也無？”
奇是奇在石子本人也十分惆悵，“是呀，根本無人看我。”
“你真丟盡上海姑娘的臉，你的眼珠子不會骨碌碌的轉嗎，穿件鮮豔點的衣裳呀，還有，看到男人，不稱讚他，也罵他幾句，好讓他注意你呀。”
石子吃驚地抬起頭來，“陳師傅，你吃這一套？”
阿陳瞪大雙目，“吃，吃得死脫！”
石子頹然。
“笑，起勁地笑，往男人身上靠去，伸手去捏他們手臂，這是甜頭，明白嗎？”
石子問：“你會這樣教你女兒嗎？”
大師傅嚇一跳，“當然不，但是石子，你需要求生，否則這個社會會吞噬你，正像把他們吃掉一樣。”
石子低下頭。
“以後怎麼辦？”
“得找個便宜點的地方搬。”
“餐館閣樓還有張破床。”
“不不不，”石子害怕，“我寧願學習眼珠子打轉，水汪汪一直落到街上滾出去。”
大師傅凝視她，“你學得會嗎，有些人天生一對死魚眼！”
“唏，老陳，”石子啼笑皆非，“謝謝你。”
“石子，我若沒結婚，我一定收留你。”
石子跳起來，“你也不照照你那副尊容！”
阿陳嗬嗬笑，“我隻不過胖一點而已。”
老板娘區笑萍推門進來，“什麼事有說有笑這麼高興，阿陳，你一見石子便風騷，小心我告訴陳太太。”
“石子正在這裏煩惱，她窮途潦倒，前途茫茫。”
區姑娘一聽，嗤一聲笑出來，“二十多歲的大姑娘會得沒出路？老陳，你吃撐了。”
老陳一怔，想了想，果然如此。
區姑娘笑笑，閑閑道：“自古至今，做買賣，都是拿本身所有，去換那沒有的，石子，你說對不對？”
石子看著區姑娘。
區姑娘說下去：“你有青春，你有美貌，你也有力氣、智慧，看你打算賣什麼，去換什麼了。”
石子大氣不敢透一下。
“花花世界，年輕漂亮的女孩子最有辦法，一個翻身，立刻晶光燦爛，叫人不敢逼視。”
老陳閑談不忘拍馬屁，“老板娘這是夫子自道。”
區姑娘冷笑一聲，“絕非我自誇，當初看不起我的人，現在全住我山腳。”
老陳似唱相聲，“石子，聽到沒有？”
區姑娘籲出一口氣，“不過，石子，你就難一點。”
“如何見得？”老陳問。
“單是這名字就沒有想象力，比不上人家叫描紅、專紅、豔紅。”
石子已無心情，“我回家去寫功課。”
區姑娘站起來，用報紙包了兩塊炸雞給她，“放心，還有我們呢，不會讓你餓死。”
石子要到此際，才怔怔落下淚來。
她別轉臉，匆匆離去。
炸雞同筆記一起放在布袋裏背著。
她自唐人街走到羅布臣街，天氣好，陽光普照，大街兩旁都是江湖賣藝人。
小提琴演奏、默劇小醜表演、賣氣球小販……各占一個角落。
忽然見到一堆不修邊幅的華人，口操滬語，正在大聲說粗話罵人，抱怨生活艱難。
石子嚇一跳，退避三舍，繞彎低頭匆匆走過。
這幾個人頭發打結，手持香煙，身邊放著幾幅素描，大概是打算替遊客速寫。
石子不敢多看，見有公路車，立刻跳上去。
怕，怕被他們認出是同鄉。
回到家，打開門，碧玉果然已經搬走，什麼都沒有帶，桌上有張字條，以及數百元鈔票，字條上寫著新電話地址。
石子不知道說些什麼才好。
她拆開家書，母親照例十分掛念她：“——你也不回來走走，湊飛機票錢應該不太困難，人家都衣錦還鄉了。”
石子攤開紙筆，寫起家書來。
先把湖光山色形容一番，然後再三保證她是何等健康快活，前途是怎麼樣的光明……
“去年七月一日加國國慶，我無意走進一間百貨公司，隻見一隻二尺乘三尺大的蛋糕，用果醬與奶油拚出楓葉國旗圖樣，由店員切開，分小塊小塊盛在紙碟上，免費派給客人享用，是國家生日呢，故吃蛋糕，真太好了，這個國家的人真會享樂，雖然國債累累，經濟不景，卻誌氣不滅，今年我會到同樣的地方去吃蛋糕，我也是加國的永久居民，再過幾年經濟有了基礎當接你與爸過來享福。”
寫完這樣的信真會累得昏厥。
地庫內少了碧玉吱吱喳喳的聲音，十分寂寥。
石子自布袋取出那兩塊炸雞來吃。
攤開報紙，她看到頭條新聞，溫埠的中文報紙辦得十分出色，且賺大錢。
華東水災、香港立法局辯論彭督政改方案……第二頁是分類廣告，石子把骨頭吐在報上。
忽然她看到這段小廣告。
“聘請保姆，包食宿，薪優，工作時間麵議，請電九二三八八何宅。”
石子心一動。
帶孩子是女性天職，倘若每周工作四十小時，帶一個嬰兒，她自問吃得消。
馬上要放暑假了，先應付了這三個月再說，見一步走一步。
至要緊有得吃有得住。
市中心正麵大廈林立，街道整潔、店鋪貨品齊全，轉一個彎就是陰暗麵，乞丐蹲在汙水溝邊，吸毒者倒斃冷巷，不由石子不害怕。
碧玉決定到夜總會跳舞那日，石子痛哭起來，她怕她從此墮落。
她苦苦哀求碧玉莫下此策，但當時她還天真，現在她已麻木。
今天必需要有食有宿，這是最重要的事。
那夜，她在福臨門做到淩晨，雙腿似賣了給店堂，動彈不得。
大師傅阿陳送她返家，她在車上昏睡。
他把她推醒，“女孩子在任何時間都得打醒精神，莫被人占了便宜去。”
石子歎息一聲，“誰，誰要占一隻死豬便宜。”
地庫裏少了碧玉，更加簡陋淒清。
第二天清晨驚醒，忙著換衣服，才想起暑假已經開始，學校歇暑。
本來應該很高興，像去年，她白天在魚場兼職，做得渾身腥臭，可是多了數千元節蓄。
今夏也得同樣振作才行。
她把昨日包炸雞的報紙取出來，找到那則聘人廣告，用紅筆圈住，打電話過去。
“找何太太。”
“這裏沒有何太太，你願意同何先生講話嗎？”是菲律賓人口音，看樣子何宅已有家務助理。
呆一會兒何先生來了，喂地一聲。
“何先生，早，我來應證保姆一職，我姓石。”
那何先生一怔，隨即答：“石小姐你不介意回答幾個問題吧？”
“何先生請問。”
“貴庚？”
石子故意說大一點，“二十多歲。”
“有無經驗？”
“有，育嬰、替幼兒補習、烹任、打刷，全會，我有駕駛執照。”
‘請無前任雇主推薦書？“
石子立刻說：“有。”她沒有說謊，前年一位史密遜牧師太太的確給過她一封推薦書。
“今天可以來見麵嗎？即使不成，也會付你車錢。”
“何先生，請你說個時間。”
“上午十時正吧。”他說出地址。
“好，我會準時。”
放下電話，石子鬆口氣。
猛然想起，忘記問何家有幾個孩子。
她淋浴更衣，穿件光鮮衣裳出門去，碧玉走了，留下衣服鞋襪，派上用場。
石子轉了兩次公路車，到了山上，下了車，還需步行一段路。
來到愛蒙路三二O號，在門口先打量一會兒，隻見圍牆上釘著小小一塊銅牌，上寫著“不易居”三個中文字，石子覺得有點突兀，好奇怪的屋名，那是一座三層高的花園洋房，前後有庭院，外型十分低調，可是一定雇著個好園丁，隻見繁花似錦，欣欣向榮，美不勝收。
在斜坡上一回身，正好看到海景以及整個溫哥華市，自右至左依序是史丹利公園、市中心、格蘭湖、本那比以及北溫固羅斯山。