北京，林則徐臨時住所。
這幾天，關於林則徐複起擔任這次科考主考官的消息已經在整個京城傳的沸沸揚揚的，這讓本來冷靜的林則徐的臨時住所熱鬧了起來。
“林老弟，這人人關注的生活如何啊？”這位不經過通傳就可以直接進來的就是林則徐的老友——也就是奕詝選擇的製水人選“王鼎”，在林則徐還沒有任何複起的跡象的時候，這位老友就不計身份的常常來林則徐的別府上做客，最近林則徐複起的消息傳出來，擔任的又是超級肥缺的主考官，別府就馬上熱鬧了起來，王鼎每次來這裏常以此取笑林則徐。
“老哥這話說的，不過都是些鑽營的小人而已。”林則徐對這個老朋友了解很深，說話也沒有什麼顧及，這話要是傳出去，林則徐可就麻煩了，不過也可以看出林則徐對王鼎絕對的信任。
王鼎進入到屋子裏麵，才發現原來林則徐在看書，略一端詳，發現竟是上次四皇子送給自己看的《海國圖誌》，看林則徐那認真的樣子大概也完全被裏麵的內容吸引了。
林則徐放下書，叫下人送上茶，準備和老朋友好好聊天聚一聚。
聊了片刻，王鼎突然咳嗽起來，林則徐看老友這種表現就準備請大夫來，但是被王鼎揮手阻止了，他的身體他自己比誰都清楚，他的身體不是有病，年近七旬的他是天年已盡，不是人力可以挽回的。
“今天，我來的目的是想向老弟問訊如何馴服那條惡龍（黃河）的，我素來知道林老弟對這方麵功績不凡。”咳嗽了一陣後，王鼎喘著粗氣問道。
“老哥如此身體去主持製水一事，隻怕水還沒有治理完成，老哥自己到是先倒下了。”林則徐皺著眉頭說道。
“老弟，士為知己者死啊！除了以死相報，我何以抱殿下的恩德。”說到這裏兩人都沉默了下來，說起來這件事情到要從三年前說起——
三年前，主持完和英國的談判事宜的林則徐被發配新疆伊犁，這裏麵的原因不用說也知道，不過是因為當時的道光皇帝沒有辦法麵對林則徐仿佛就是映照出他昏庸的鏡子一般的人物，把沒有任何錯誤，甚至可以說立了大功的林則徐發配到新疆，完全驅除到大清權利核心之外。
而王鼎聽到這個消息後，加上《南京條約》簽定，中國割地賠款，王鼎怒不可遏，數次上書要求免除林則徐的懲罰，而這個時候的朝中所有大臣根本沒有人敢為林則徐求情，勢單力孤的王鼎的所有奏折全部被道光留中不發，數次後王鼎徹底失望，這種失望終於化為一種哀莫大於心死的情緒，王鼎最後準備為自己效忠的皇帝做最後一件事情——屍薦，為的就是朝廷收回對林則徐的處罰。
就在一切準備就緒後，朝廷突然收回成命，把發配新疆改為調查新疆的官吏情況，為期半年，雖然不過是改了幾個字，但是誰都知道這種小小的改變就可以把原來很可能無限期的發配在短時間內結束，欣喜若狂的王鼎馬上著手調查事情的來龍去脈，發現原來是四皇子奕詝強行攔下了已經發出去的發配聖旨，拿著聖旨去和道光皇帝當麵問訊，並且發出振聾發聵的言論：
“若皇阿瑪欲發配林則徐，則兒臣當同去，以嚐皇阿瑪之罪過。”據說當時的道光皇帝當場大發雷霆，四皇子在那一次也有生以來第一次被皇帝責罰。