神農架景色宜人、奇幻、神秘，但這些都不是最吸引人們眼球的東西，最引人入勝的就是傳說這裏有一種奇怪的動物——野人。近50年來，曾多次有人說自己看見了野人的蹤跡。
1976年，中國科學院組織科考隊來到神農架原始林區，找到了野人的糞便、毛發，還發現了他留下的巨大腳印。通過鑒定，野人是一種高級靈長類動物。盡管很多人看見了野人的身影，但從來沒有人捕獲過一個活的野人。
1977年3月，華東師範大學生物係的劉民壯教授帶領一支科考隊來到神農架。3月應該是春暖花開的季節，但神農架的冰雪還沒開始融化，這時登山不太容易，因為雪水會使山路變得更泥濘。科考隊的隊員們隨身攜帶著各種探測儀器，所有人都時刻注意腳下的道路，因為稍不留神就可能掉下萬丈深淵。突然有人大喊道：“快來看這腳印！”大家立刻圍過去，用尺子一量，那腳印足有30多厘米，這個腳印使大家異常興奮，這巨大的腳印一定和野人有關。為了搜集更多的資料，科考隊繼續前進，沿途一共找到了100多個巨型腳印。他們還把腳印做成石膏模型，以便帶回去研究。
科考工作充滿著艱辛，隨時都可能發生意外，但劉民壯卻先後六次進山，為研究野人搜集了大量資料。為了做石膏模型，隊員們必須小心翼翼地背著生石膏登山，不能讓生石膏沾到一點兒水。盡管有很多人對神農架存在野人的說法持否定態度，但劉民壯依然沒有動搖研究野人的決心，即使沒有野人，也要找到那巨型腳印的主人。
神農架野人之謎至今也沒有被破解，但隨著大量科學家的不懈研究，相信在不久的將來，這個未解之謎會大白於天下的。
正是有了很多像劉民壯這樣願意為科學事業作出貢獻的人，我們的科學才會這樣發達，人類才能破解更多的未解之謎。