台大校園一時風起雲湧，但是一般的大一新生對時事其實都還懵懵懂懂，不過有一部分學生在那個年代卻是佼佼者。
最出名的當屬現任台灣地區領導人馬英九。
正在台大讀書的大三學生馬英九也是愛國的“保釣青年”。1971年1月，還是台灣大學學生的馬英九，獲邀參加為期70天的台灣學生領袖訪美活動，這是改變他一生命運的70天。回到台灣後，正逢台灣高校正以台大為主力，籌備組織“6·17保釣大遊行”時，馬英九毫不猶豫地參與其中。活動當天，他和台大學生一起到美、日駐台“領事館”抗議，宣讀並遞交抗議書，一路上高喊“日本無理，美國荒謬”的口號。
多年後，馬英九對這段經曆依舊刻骨銘心。他在2008年2月出版的《沉默的魄力》一書中寫道:“徹夜畫海報，與誌同道合的同學一邊流淚一邊工作;爾後，甚至還參與街頭示威，拿起雞蛋怒砸日本特使座車……”
與馬英九相比，林毅夫雖然還隻是剛入學的大一新生，但是他也表現出其超然的領袖才華。他也發起了“大一學生代表會”組織(簡稱“一代會”)，並被選為“一代會”主席，和當時的“全校班代表聯誼會”(簡稱“班聯會”)、畢業生代表聯誼會(簡稱“畢聯會”)分庭抗禮，在台大校園爭取發言權。
翻開1972年的台灣報紙，我們可以找到當時台灣大學老師有關林毅夫這段故事的回憶。
林毅夫那時還叫林正義，他大一時，當時台大的訓導長張德溥接受《聯合報》采訪時稱，林正義是他所接觸的同學中“很特殊”的一位。
這位訓導長清楚地記得，在林正義當選大一學生代表會主席後不久，就跑來找他，說:“我覺得過去大一代表會總是無聲無息的，所以我想真正做點事情。”
他還回憶道，在台灣被趕出聯合國時，大學生們都群情激昂。林正義在一次學生代表聚會討論時，突然站起來高呼:“我要絕食!”
張德溥聽了後，嚇了一跳。因為，這種行動很容易在校園裏激起連鎖作用，造成難以想象的後果。
於是，張德溥托了許多跟林正義要好的同學，進行說服，勸他打消這個念頭。但是他仍然本著“說得出，做得到”的精神，堅持要絕食。
最後，張德溥和幾位林正義的師長一塊勸他，他才逐漸“勉為其難”地接受了。
應該說，早年的林毅夫曾對台灣當局寄予無限希望，對台灣前途極其關注。當年，林毅夫曾在會上熱切陳詞，建議在聯合國開大會前發動全台示威大遊行，表達抗議。
對正處於爭取民主權利熱潮的台大學生而言，如何去挽救台灣當局在國際上的敗象，大部分學生並不熱心，何況當局也不希望學生來攪這個局，因此林毅夫的建議也就不了了之。
當年一位曾參與校園民主運動的學生領袖如此回憶說:“他是個慷慨激昂、憂世嫉俗之士，也是個天真、熱情、敢愛敢恨的青年。”
身處1971年雲譎波詭的政治局勢，林毅夫確實是一位深切關心台灣前途的台大新生。
可惜的是，因為參加了太多學生活動，這位學生領袖的成績並不好。台灣媒體透露，根據目前台大注冊組的數據顯示，林毅夫大一上學期的學習成績一般，總平均僅六十幾分。