匈奴未滅，何以家為！匈奴既退，雲胡不歸？這是漠北大戰之後，塞上女子多愛吟唱的歌闕。女子素顏，洗盡鉛華。她心事幽幽，將目光遠遠遊移在西北方向所能望盡的虛空之中。
從及笄開始，別家女子生命之中芳華最盛的十年時間，她卻險在此處做了望夫石。接著十年，她沒日沒夜陪伴在夫君塚前，望子歸來。可是子歸來而去，匆匆一麵，倏忽又是十年。
命運的安排，無盡的等待，可是女子從來不曾埋怨過天道的不公。從一顆芳心為男子所擄，到為心愛之人披上嫁衣，她的幸福為女伴所羨慕。可是這幸福的獻祭，便是將一生快樂與悲傷，一切柔情與期望，俱在心底埋藏。
“娘。”聲音如在耳畔。多少年來這樣的聲音已不知多少次讓女子午夜夢回時淚流滿麵。女子以為自己產生了幻聽，可是當長大成熟的孩子撲到懷中，緊緊將她抱住的時候，她才信了眼前情形皆為真實。
花瑤抹去不覺間就布滿睫上，遮擋住視線的淚水，捧著李陵的臉端詳：“陵兒，何以回來？”
李陵自離開長安之後，心頭首先想到的就是回家。
自從當年霍光將他接入長安，或侍奉於皇帝，或戎馬於邊塞，除借家書傳遞消息外，將近十年的時間中竟然沒有回去過。
若是沒有功業，十年莫歸。母親的話言猶在耳。他知道那不過是母親要他斷了對家的念想，好好成就自己的功業。於是他從赴長安起，再到鎮守西北邊疆，十年過去沒有一絲雜念。現而今，許是自己一生中最後一次見母親的機會，還不該回去一次麼？
他不想回李家那個冰涼的地方，於是直接來到了父親廬塚邊上，不出所料，母親依然獨守於此。
看著母親憔悴如斯，想到她獨居於此所要吃的苦，李陵心中頓如刀絞。為什麼，自己回來所要帶來的，卻是那樣的消息呢？
草廬之中，母子相聚。多少年來的事，直恨不能一股腦兒通通說出，李陵擇要對母親講述，終於說及了此次召見。
“孩兒，無法侍奉母親膝下了。”李陵跪倒在地，咬著牙，沉聲將最大大憂思說了出來，內心滿是傷感。
花瑤默然注視李陵，麵色轉如寒霜，反應殊是冷漠：“專程回來，就是要說這些？”
李陵抬起頭來，目光中滿是驚愕不解，難道在母親眼中，這件事情就那麼不值一提？
“經曆那麼多事，我以為你長大了，”花瑤惋歎道，神色之中盡是失望。“你若要死，這便去罷，成全你做英雄。”一理雲鬢，背轉身去，竟不再看李陵一眼。
自己哪裏做錯了嗎，母親又何必如此？李陵大感惶惑，輕喚母親，她也不理。李陵見母親逐客之意已決，再朝母親拜別，便出了草廬。
草廬之外十步正對著一方孤墳。雖隔著二十年光景，卻是雜草不生，灰塵不染，宛然如新，顯是時時有人打理。
李陵不自覺就來到墳前，仿佛就看到了那個隻見過一麵的父親。
“父親。”他朝著墓碑跪了下去，上麵刻著“亡夫李公諱當戶”，後有一行小字“未亡人花瑤立”，字跡娟秀。不過在篆刻時候留在上麵的痕跡頗不平整，十年前自己回來之時並沒有，想來是母親後來才立。想到母親，一個柔弱女子卻要執刀做這些，李陵心中頗不是滋味。
“您到底是怎樣一個人，無論生前去後，都深深記憶在所有人心中？”他停了停又想到，“如果您是我，又會如何？”
他在墳前連叩幾個頭這才起身，牽了一路飄血，一步三回頭朝草廬與墳塋望去，慢慢離開。
卻不知他所做的一切盡數收在草廬之中的女子眼底，女子望著他的背影，已是淚光漣漣。分明是期望他回來，為何回來了又令他匆匆而去？明知此行萬險，生死不知，為何又不多看上一眼？
但願他能夠了解到母親的內心，他們都可以沒有李家，但叫她如何能沒有他？
李陵回到張掖營地，立刻聚集三軍，告訴軍士此戰一畢便可解兵回南方，完成他們多年的宿願。他傳令軍士各自回家休息三日便出發。軍士屯邊已久，聞此歡欣雀躍。“犯之以事，勿告以言；犯之以利，無告以害。”李陵目送他們走出軍營時候默想著《孫子•九地篇》中一段，心中一陣愧疚。這三日，是他所能留給營中將士與父母妻兒相見的最後三日，三日之後，他們就將隨著自己走上一條沒有回程的路，慷慨赴死，而他們毫不知情。
李陵馬不停蹄地離開駐地向任立政宅而來。他將鬼穀麵具、巨子令、綠玉杖並書一封放在宅前，書信中說明了自己目前處境，托付任立政將物件轉交鬼穀、墨家以及道家。他在暗處一直等到任家仆役將這些東西收取，片刻看見任立政持物急匆匆跑了出來，張皇四顧，沒尋著自己，這才放心而又黯然地離去。
三天之後，眾軍集結完畢，五千軍士鷹紋鎧甲鮮明整齊，從張掖迤邐而出。駐地當中所有自遼東遷移而來楚人萬餘在道邊相送，塵埃揚起，不見塞路。李陵不願見這場景，先於眾軍出發前便策馬來到十裏外等候。
當年在長安為臣時曾經奉命巡邊視察的居延道，如今自己正披甲走過。往事曆曆在目，餘音縈繞耳畔，然而其中已經有了太多的物是人非，令人不堪回想。
數日之後，行至居延半途，方繞過數道沙梁，李陵目中終於多出了一些黃沙以外的顏色。一支軍隊列陣於不遠前的路邊，瞧那規模，人數應與李陵軍同，招搖的旗幟上大書著一個“路”字。
那支部隊同樣發現了李陵軍。對麵軍中馳出一騎，轉瞬至前：“來部可是騎都尉李陵麾下？”
“不錯，前方可是強弩都尉路博德所部？”李陵問道。
“正是，將軍奉旨將兵迎李將軍，請隨我來！”斥候說完，引領眾軍朝前而去。
路博德乃是西河平州人，曾為霍去病麾下將領。霍去病死後，路博得被任命為伏波將軍，破南越。後因法失爵，任強弩都尉。當年李陵探查居延，其受命築城屯駐居延澤上。二人屯駐這西北要衝十餘年，平素巡邊之時也曾打過幾回照麵。
此時的路博德已是年過六十的老將，黃麵桀須，不修邊幅。二人見禮之後，引軍繼續向居延行進。路博德對已故的飛將軍李廣欽佩不已，對李陵以五千步卒出擊匈奴之膽量甚是讚許。一想當自己為昔日伏波將軍，更是不甘居於年輕人之後。
“李將軍可能有所不知，貳師將軍率三萬騎出酒泉至天山與匈奴右賢王戰，為匈奴所困，幾不得脫。好賴突圍而出，損兵十之六七。”路博德道，“我日前率部下至涿邪山，亦無所得。你若是此刻出擊，若不遇匈奴還自罷了，一旦遇上便將是匈奴主力。”
“李廣利敗了？”李陵驚道。
“正是。”路博德道，“方今秋後，匈奴馬肥，兵力正盛，不可與戰。不若上書一封，暫停發兵。”
“謝過將軍好意，”李陵沉吟道，“不過皇上不會答應，還是免了吧。”
路博德見李陵神色，以為他年輕氣盛不願在皇帝麵前反悔，遂起好心笑道：“李將軍若是怕有所不便，就由我上書皇上，留貴部至來年開春，到時候你我各部五千擊，匈奴於浚稽山，左右合圍，必可擒單於。”
“如此便謝過路將軍。”軍中將領耿直而行，李陵雖明知此事注定無果，卻不便相告事實真相，於是便率部在居延城中暫留下來。
果不其然，詔書不日便達，令李陵九月出發，至浚稽山迎戰匈奴，不得再於居延停留。
看來想要自己和一眾楚人死的人，已經不耐煩了呢。李陵想。路博德不解皇帝如此安排之意，卻也不再說甚，率部為李陵軍送行。
五千軍士離開居延繼續北上，沿途所見盡是沙漠、戈壁。這日行進之間，但見昏黃的沙地上零落一些斷蓬枯草。前些日子斥候便已告知浚稽山將至，如今有了這般征兆，眾人振奮之餘，腳下快了不少。
離目的地越近，李陵的憂思越重。“步樂。”他忽然勒馬喊到。
一人很快從後麵來到李陵身側，“將軍？”
李陵跳下一路飄血，取出一卷卷軸遞與陳步樂：“我軍出居延已經三十餘日，北行已千裏。此為軍士所繪沿途山川地形，你速騎我坐騎返回長安，當麵交與我兄長，托他呈遞於上。”
陳步樂眼中流露出一絲狐疑，道：“眼看沙漠漸盡，浚稽在前，不若班師之時一道呈於長安。”
“此為軍令，不可違拗。”李陵臉上露出厲色。
“那，將軍保重。”陳步樂不知李陵為何在此時多此一舉，但見他神色嚴厲，也就不再推諉，接過卷軸，上馬飛馳而去。
能走一個是一個，不必跟著送命。李陵望著他漸漸消失的背影，沉沉一歎。
就在這時，梁力兮探路回來，到李陵身邊，卻正好看見陳步樂飛馳遠去的身影，不禁一愣：“將軍，那是為何？”
李陵心中不無苦澀笑道：“我令他將我部行蹤回報，你有何事？”
“哦，”梁力兮露出興奮之色，遙指著前方一處拔地高聳地方向李陵道，“將軍，浚稽山到了。”
浚稽山山體渾圓，橫亙東西數千裏，拔地千丈，端的是高大嵯峨。
李陵令眾軍在兩山之間紮營，自己則帶了梁力兮等幾名將領一觀地勢。未至半山，聽到到風中傳來悶雷轟鳴，腳下大地似乎也在顫抖。
“怎麼回事？”韓延年問。韓延年乃是穎川人，其父韓千秋原是濟南丞相，討伐南越時戰死，漢武帝封韓延年為成安侯，以校尉之職隨李陵左右，乃是李陵部下唯一不是來自遼東者。
“是匈奴。”李陵死死地看住遠處，話音一落，身子如脫兔竄出。
梁力兮、韓延年等人聞聲皆是色變，沒料到匈奴來得如此之快。漢軍前腳方抵，麾下疲敝，倉促之間如何能抵抗？幾人當下不容遲疑，也隨著李陵朝山下衝去。
漢軍自出塞便作好了隨時迎戰匈奴之準備，方才搭營之時聽到震天動地的聲響雖然錯愕，但在聽到李陵傳下全軍戒備的命令後，迅速有序地行動起來。
三軍在頃刻之間構建起了禦敵陣勢。全軍以戰車圍成營寨，好在軍營本在兩山之間，避免了四麵臨敵。李陵令梁力兮嚴守，親自引千名軍士出營列陣，前排持盾、戟，後排持弩。
俄頃，匈奴兵裹挾著沙塵從前麵衝到。數以萬計的胡馬嘶鳴，和著數以萬計的匈奴怒吼，咆哮著湧向漢軍，盈天的氣魄直要把眼前這支隻有數千人的軍隊湮沒、碾碎。
匈奴兵見漢軍人少，輕蔑之下連箭雨澆灌也省了，徑直來到離漢軍一箭射程之內才停。數以萬計的騎兵霍霍拍刀，耀武揚威。一騎高頭大馬來到陣前，馬上騎士肌虯粗豪，魁偉出眾，頭發成結狀盤在頭頂。他一手牽韁，另一手按在腰間。
“漢將何人？”他一出來，其他的聲音都止了。
李陵緩步從陣中出來：“漢騎都尉李陵。你是何人？”
“屯駐於張掖的漢騎都尉李陵，飛將軍李廣之後？”騎士問道。
“正是。”李陵道，“既然知我，還不通名？”
騎士按在腰間之手一揮，一道金光閃爍，赫然一把金刀高舉。
“且鞮侯，”李陵看著象征匈奴權力的金刀驚道，“你是且鞮侯單於。”
一人一騎漸漸走到陣中，彼此注目對手。“有人傳書邀請本單於此處圍獵，沒想到，獵物竟然是一支漢軍。”且鞮侯與李陵錯身而過時忽然半俯下身子在李陵旁邊說道。他臉上露出一絲殘酷笑容，然後手拍金刀縱騎回到陣中，眾匈奴兵亦拍刀呐喊，氣可奪人。
李陵心中萬般思慮閃過，本覺漢軍方至浚稽山便猝與匈奴單於及其麾下精銳相遇有可疑，聽且鞮侯之言才知道自己果然為人所出賣。如此一來，心下了然，他嘴角一挑，笑容冷酷。那出賣自己的人無論如何也想不到，此番一來，正符了兵法：置之死地而後生，陷於亡地而後存。
如今，不得不背山一戰了。
匈奴萬騎緩緩朝前迫近，每進一步都給漢軍帶來無限壓力的同時，也感覺到一種壓力湧向自己。
終於，匈奴停住了，無論匈奴如何打馬，馬兒都不再向前。且鞮侯朝前望去，李陵衣衫獵獵，一人橫槍立於萬軍之前，從槍至人皆有一種霸氣散出，迫得眾騎徘徊不敢上前。正在這時，他隻覺眼前一花，李陵竟然憑空消失在了視線之中。